入夜，暖阁中水汽氤氲。

郗令娴靠在浴桶边缘，热气蒸腾而上，熏得她脸颊微微泛红。

水面浮着几片玫瑰花瓣，在水波中轻轻打着旋儿，幽香阵阵。

彩屏拿着帕子，小心翼翼地给她擦背。

“女郎，”彩屏一边擦，一边忍不住开口，“今日一整天采菱姐姐都魂不守舍的，跟她说话也听不见，叫她好几声才回过神来。您说奇不奇怪？”

郗令娴没有睁眼。

彩屏继续说：“女郎要给她配人，嫁妆银子，干净的小院，这搁谁不是天大的好事？可采菱姐姐瞧着反倒不高兴。”

她说着，撇了撇嘴：“这也太不识抬举了。女郎待她这样好，她还不知足？”

郗令娴轻轻笑了一声。

“人各有志。”她声音慢悠悠的，“也许有的人，就是不想嫁人呢。”

郗令娴睁开眼睛，伸出手，两根手指拈起一片花瓣，目光幽深。

前世，她怜惜采菱，她哭诉不舍，她也就真的没再勉强。

花瓣在她掌心被揉成一团，汁液染红了指缝。

周嬷嬷还有大用，暂时不好动，先除掉采菱，也算是断余氏一臂。

须臾，她从浴桶中起身，彩屏拿过宽大的布巾，将她裹住。

热气蒸腾中，她的肌肤被熏得微微泛红，长发湿漉漉地垂在背后。

披上寝衣，走到妆台前坐下。

彩屏站在身后，拿着干布巾给她绞头发。

门帘轻轻响了一声。

郗令娴从镜子里看去，采菱端着一盏茶走进来。

采菱的脸色苍白得有些过分，眼底下一片青黑。

她垂着眼站着，手指攥着托盘边缘，攥得指节都有些泛白。

郗令娴端起茶盏抿了一口，又放下。

采菱端着托盘，转身往外走。

脚步有些踉跄，走到门边时，还被门槛绊了一下，险些摔倒。

郗令娴看着那背影消失在门帘后头，嘴角微微弯了弯。

她望着镜中的自己，目光幽深。

还差最后一把火。

——

翌日一早，郗令娴用过早膳，把桃枝叫了过来。

“去，把后院的赵婆子叫来。”

桃枝应了一声，很快领着一个四十来岁的粗使婆子进来。

“女郎唤老奴，有何吩咐？”

郗令娴端起茶盏，抿了一口，慢悠悠道：“赵婆子，我记得你腿脚利索，常往外头跑？”

赵婆子赔笑：“是，老奴常替府里采买些零碎东西，外头的路都熟。”

“那就好。”郗令娴放下茶盏，看着她，“你今日去一趟城中，找最好的裁缝铺子，把铺里的师傅请到府上来。”

赵婆子一愣：“裁缝师傅？女郎要做新衣裳？”

郗令娴笑了笑，那笑容淡淡的：“不是我。是我院里的采菱，要做新娘子了。请师傅来给她量尺寸，制几身像样的嫁衣。”

赵婆子的眼睛顿时亮了起来，满脸堆笑：“哎哟，这可是大喜事！采菱那丫头有福气，遇上女郎这样的好主子！老奴这就去，这就去！”

她连声应着，快步退了出去。

门帘落下的那一刻，郗令娴的目光越过窗棂，落在院子里。

采菱正站在廊下，听见屋里的动静，抬起头，正好对上赵婆子那张眉开眼笑的脸。

赵婆子走到她跟前，故意提高了声音：“采菱姑娘，恭喜恭喜！女郎让老奴去请裁缝师傅来给你做新衣裳呢！你呀，就等着做新娘子吧！”

采菱的脸一瞬间白得像纸。

她张了张嘴，却什么都说不出来。手里的木盆晃了晃，险些掉在地上。

赵婆子没留意，笑呵呵地走了。

采菱站在原地，嘴唇微微颤抖。

半晌，她低下头，端着木盆往浆洗房走去。

郗令娴坐在窗边，把这一切看在眼里。

火候差不多了。

采菱不过是个丫鬟，没有通天的本事。

逼到这个份上，她唯一能想到的，就是去找她背后的人。

郗令娴靠在窗边，看着日头一点点升高。

她估算着时辰。起身，理了理衣襟，往外走。

桃枝连忙跟上：“女郎要去哪儿？”

郗令娴脚步不停，“请祖母出来走走。今日天气好，后花园的花开得正盛，祖母整日闷在屋里，也该出去透透气。”

桃枝愣了愣，心说姑娘什么时候这么孝顺了？却也不敢多问，只乖乖跟着。

寿安堂，曲氏刚用完午膳，正歪在榻上消食。

听郗令娴说要请她去后花园赏花，抬眸看了她一眼。

郗令娴笑得温和：“孙女想着，春日短暂，转眼花就谢了。祖母整日闷在屋里，怪可惜的。再说——”

她顿了顿，上前替曲氏理了理衣襟，动作亲昵又自然：“孙女从前不懂事，没好好陪祖母。如今想补上，祖母可不许推辞。”

曲氏被她这番话说得心里七上八下的，可看她那副乖顺模样，又挑不出理来。

“行了行了，那就走走吧。”

余氏正在一旁陪着说话，闻言笑道：“老太太要出门赏花？儿媳也陪着吧，正好给老太太说说那园子里的新景。”

郗瑶连忙跟上：“我也去我也去！祖母，我扶您。”

郗令娴嘴角的笑意深了一分，行啊，人多才热闹。

……

后花园里

海棠、玉兰、桃花，开得层层叠叠，粉白红紫，交相辉映。

曲径通幽，青石小径蜿蜒在花木之间，每隔数步便有奇石点缀，流水潺潺，鸟鸣啾啾。

曲氏拄着拐杖，郗瑶跟在一边，时不时凑趣说笑。

郗令娴走在曲氏身后半步。

前面是一处假山群。

太湖石堆叠而成，高低错落，曲折幽深。

山间有小径穿过，也有隐秘的角落。

郗令娴的脚步微微放慢了些。

假山后头，隐隐传来一阵低低的呜咽声，像是有人在哭。

曲氏也听见了，脚步一顿，眉头皱起：“什么声音？”

余氏侧耳听了听，笑道：“许是哪个丫鬟受了委屈，在这儿偷哭呢。老太太别管这些，咱们往前头走——”

话没说完，那呜咽声又响了起来，这回更清楚了，还夹杂着说话声，压得低低的，却依稀能听出是个女子在哀求什么。

“三公子……求您了……奴婢真的没办法了……”

余氏的脸色微微一变。

郗令娴微微低下头，像是没听见。

曲氏的眉头皱得更紧了。

她看了余氏一眼，又看向那假山，拄着拐杖，朝假山那边走去。

余氏想拦，却已经来不及。

绕过假山一角，眼前的景象让曲氏停住了脚步。

假山后头，一块平坦的石头上，采菱正跪在那里，满脸泪痕。

她面前站着一个少年，锦衣玉带，正是郗恢。

采菱的双手拽着他的衣袖，哭得浑身发抖：“三公子……女郎要把奴婢嫁出去了，您不能不管奴婢啊……”

郗恢背对着众人，看不清表情。

曲氏的脸色沉了下来。

余氏快步上前，厉声道：“恢儿！你在这里做什么？！”

郗恢转过身来，看见来人，面色微微变了一瞬，随即恢复如常。

他挣开采菱的手，退后一步，“祖母，母亲。”

采菱转过头，看见曲氏、余氏、郗瑶、郗令娴站在面前，整个人像被雷劈了一样，僵在原地。

她的嘴张着，眼泪还挂在脸上，却一个字也说不出来。

郗瑶的眼睛瞪得大大的，她看看采菱，又看看郗恢，再看看母亲那张惨白的脸。

余氏深吸一口气，强压下翻涌的情绪，转向曲氏：“老太太，这……这孩子不懂事，回头我好好教训他——”

曲氏抬起手，制止了她的话，命令将所有人都带回寿安堂审问。