不到半分钟。

真不到半分钟。

刚才还凶神恶煞的一帮人，全躺了。

有的抱胳膊，有的捂膝盖，有的趴在地上吐酸水。一个个叫得欢，可没一个能爬起来。

地上没多少血。

但这比见血还吓人。

老苗把柴刀往腰间一插，弯腰捡起烟袋锅，从怀里摸火柴点上。

他抽了一口，烟从鼻子里出来。

气没乱。

手也没抖。

马二嘴巴张着，半天没合上。

我也没说话。

我见过郑有德的稳，见过鲍三爷的狠，见过许胖子的滑，可像老苗这种，我第一次见。

这是老江湖。

不是靠嗓门，不靠人多，也不靠刀亮。

他站在那儿，别人就该知道退。

老苗低头看了看胖子。

胖子疼得脸都青了，还想骂，嘴刚张开，老苗烟袋锅往他额头一点。

“闭嘴。”

胖子立刻闭了，然后老苗转头看我和马二。

“还躺着？等我给你俩烧纸？”

马二赶紧爬起来，又疼得龇牙咧嘴，我撑着地站起，右腿差点软下去。

老苗指了指路边那些人。

“把能挡路的踢沟里。刀、棍子捡一堆，扔远点。别留在路面上。”

马二小声问：“老爷子，这……不报警？”

老苗瞥他一眼。

“你敢报？”

马二不吭声了。

这话扎心，但实在。

我们干的事本来就见不得光，跟赌场的人打起来，更不能见官。谁先进局子，谁先掉皮。

我和马二忍着疼，把几个挡在路中间的拖到沟边。胖子手腕断了，还想瞪我。我没搭理他，把他那把砍刀踢进草窝。

马二踢得最卖力。

刚才差点被废手，这会儿找到机会，脚上全是怨气。

“叫你出千。”

“叫你堵老子。”

“叫你拿刀。”

他踢一下骂一句。

老苗抽着烟，冷冷说：“差不多得了。踢死了，你替他偿命？”

马二立刻收脚，“哎，听您的。”

那模样，比孙子还孙子。

收拾完，老苗拎起那捆柴，扭头就往山路上走。

“跟上。”

我和马二互相看一眼，赶紧跟着。

夜里的山路不好走。

柳沟这一带路窄，左边是坡，右边是沟。风一吹，草叶子刮裤腿，像有人在后头追。

老苗走得不快，可步子稳。

我在后头看他的脚。

他每一步落点都怪，偏偏不滑，不踩虚土，也不踩石子尖。山路上有些地方看着平，其实底下是空根土，一踩就塌。常走山的人懂，脚不能只看眼前，要看草倒的方向，看泥皮有没有裂。

告诉你们个事，山里看路和下墓看土有相通的地方。墓里打洞，最怕“空皮土”，上头硬，底下虚，一铲子下去不塌，等人钻进去才塌。山路也一样，老猎人走路先看草根，草根浮，说明底下松，草根紧，说明土有劲。老苗这人说自己看山，不是吹，他脚底下真有本事。

我忍着腿疼，尽量踩他走过的印。

马二也发现了。

他这次没乱跑，缩着脖子，跟在我旁边。

“九峰。”他小声说，“这老爷子到底啥来路？”

“你刚才没看见？”

“看见了才问。”

“少问，少说，少惹事。”

马二点头点得很快。

走了大概二十多分钟，前头出现几间土房。

院墙不高，黄泥垒的，门口有个老石碾，旁边堆着柴。院里没狗叫，也没鸡声，安静得过分。

马二抬脚就要进。

我一把拉住他。

他回头：“咋？”

我盯着门口那石碾和柴堆。

石碾压在左边，柴堆在右边，看着随便，其实刚好卡着门线。门槛外还有三块小石头，一块高，两块低，摆得不正不斜。

这不像普通农家摆设。

郑有德说过，老宅子门口有些东西不能乱踩。石碾压口，柴堆藏风，三石分脚，这是防生人夜闯的老法子。你不懂，踩进去容易绊，绊倒还是小事，关键会响。屋里人一听，就知道你几个人、轻重脚、有没有家伙。

我低声说：“跟老苗脚印走。”

马二脸色一变，赶紧把脚收回来。

老苗背对着我们，哼了一声。

“还不算太瞎。”

我没接话。

这种时候，夸你一句都不能飘。

我们跟着他进院。

院子里有股草药味，还有柴火烟味。墙根摆着几个破坛子，坛口扣着碗。正屋窗户亮着煤油灯，不是电灯。

这年头村里很多地方已经通电了，但老苗家像故意不用。

老苗把柴丢到墙边，冲屋里喊：“露露，倒两碗热水。”

门帘一掀。

一个女孩走了出来。

她穿着浅色毛衣，外头套着蓝布褂子，鼻梁上架着眼镜，头发扎在脑后。她手里还拿着一本书，书页中间夹着纸条。

她先看老苗，再看我和马二。

目光停在我衣服上的煤灰，又落到马二裤脚的泥上。

最后，她鼻子轻轻动了一下。

我心里咯噔一声。

土腥味盖不住。

尤其我们刚下过墓，又在煤车里滚过，身上那股味道很杂。普通人闻不出来，只觉得脏。懂一点的人，一闻就知道不是正经土。

女孩皱了皱眉。

“外公，他们是谁？”

老苗进屋前随口说：“路边捡的两个麻烦。”

马二赶紧弯腰赔笑：“姑娘，我们不是坏人。”

女孩看了他一眼。

“坏人一般也这么说。”

马二嘴角一僵。

我差点笑出来，又憋住了。

老苗指了指她。

“我外孙女，白露。西北大学念书的，学考古。”

考古两个字一出来，我和马二都沉默了。

这就尴尬了。

盗墓的进了考古学生家，跟耗子进猫窝差不多。

白露也听出了味。

她把书合上，眼神冷了下来。

“你们是挖土的？”

马二装傻：“挖啥土？我们跑煤车的。”

白露看向他的手。

“跑煤车的人，指甲缝里不会有黄浆土，也不会有墓砖灰。”

马二把手往袖子里一缩。

白露又看我。

她的眼神更直接。

“你们年纪不大，干这个不嫌丢人？”

这句话不重。

可比钢管打肩膀还难受。

我抬头看着她。

她站在门口，灯在她背后。她干净，书也干净，连说话的气都是干净的。

我身上全是煤灰、土腥、血味，还有赌场里带出来的烟味。

那一刻，我忽然觉得自己像条从沟里爬上来的狗。

马二脸上挂不住了，刚想顶嘴，我赶忙拉住他。

可白露却没停。

“外公，你不是说过，已经洗手了，不跟这些人再有来往吗？”

老苗慢慢坐到门槛上。

“我还说过，夜路上见死人要绕着走。可这俩还没死透。”

白露看我的眼神没有软。

“救了就让他们走。”

老苗抽了口烟。

“走不了。”