北凉以东，百里开外。

黑峪山。

山势连绵起伏，峰峦杂乱。

整片山区林木稀疏，土地发黑。

没有别处青山翠绿的模样。

山野荒芜，人迹罕至。

这里偏僻闭塞，远离村镇。

山路崎岖难行，野兽出没频繁。

寻常百姓、行商、民夫，根本不会往这里来。

常年荒无人烟。

除了少数胆大的猎户进山捕猎，整座大山常年死寂一片。

清晨的风刮过荒山，卷起地表黑色浮土。

尘土飞扬，看着破败又荒凉。

哒哒哒——

急促密集的马蹄声，打破黑峪山长久的寂静。

楚云一马当先，策马疾驰。

苏哲四人、贴身侍卫小队紧随其后。

一行人快马加鞭，一路狂奔，直奔黑峪山山脚。

一个时辰不到，队伍稳稳停在山下空地。

带路的王猎户翻身下马，快步走到楚云马前，躬身开口。

“王爷，到了。”

“这里就是黑峪山。”

“您要找的黑石矿地，就在大山背面的山沟里。”

“小路只有我们常年打猎的人认得，小人带您进去。”

楚云颔首，翻身下马。

“带路。”

“是！”

王猎户不敢耽搁，抬脚就往山间窄路走。

山路狭窄，杂草丛生，乱石遍地。

一行人紧随其后，弃马步行，深入黑峪山腹地。

山路难走，高低起伏。

连续翻过两座低矮山头。

视野骤然开阔。

前方是一片巨大的天然山沟，呈兜底形状。

刚踏入山沟范围。

所有人眼神都是一动。

整片山沟，土地不是黄色，也不是褐色。

全是深浅不一的黑色。

地面裸露着一块块、一层层漆黑的硬块。

有的半埋土里，有的直接铺在地表。

放眼望去，黑压压一大片，铺满整条山沟。

乌光暗沉，质感粗糙。

楚云快步上前，几步走到山沟中央。

弯腰，伸手。

指尖直接捏住一块拳头大小的黑色煤块。

入手微凉，质地坚硬。

指尖轻轻一抹，指腹染上一层细腻黑灰。

没有石块的粗砺沙感，也没有泥土的松软。

标准的原煤！

百分百煤矿！

楚云眼底亮起浓烈喜色。

真的是煤矿！

他心里狂喜不止。

没想到，居然是露天矿脉！

直接裸露地表，浅层覆土，甚至不用深挖！

只要铲开表层薄土，就能大规模开采。

开采难度，直接降到最低！

再抬眼远眺整条山沟。

绵延极长，放眼望不到尽头。

煤层成片堆叠，厚薄均匀。

光是肉眼可见的表层储量，就已经恐怖至极。

旁边苏哲四人也紧跟着走近。

四人蹲下身，伸手捏起地上的黑色煤块。

翻来覆去打量，满脸疑惑。

苏哲皱眉开口。

“王爷，这就是您说的煤矿？”

几人看着手里黑乎乎的硬块。

观感极差。

又脏又丑，灰扑扑一团。

看着普通至极，甚至不如柴火顺眼。

怎么看都看不出半点神奇。

周猛忍不住问道：“此物看着平平无奇，脏污厚重。”

“当真能够替代木柴取暖？”

“村民说不好烧，烟大火弱，用处不大。”

“真能撑起百万人口过冬？”

四人眼神里，带着明显的怀疑。

不是不信楚云。

是这东西观感太差。

完全想象不到，这一堆黑石头能燃烧。

楚云看着他们满脸疑惑的样子，淡淡一笑。

不怪他们不懂。

这个时代没人懂煤炭利用。

百姓只会随便捡来乱烧，方法不对，自然又呛又难用。

他开口笃定说道。

“你们现在看着普通，是因为没人懂得正确用法。”

“在本王眼里，这是北凉至宝。”

“你们等着。”

“等回去之后，本王亲自做实验。”

“教你们怎么用它生火、取暖、制成型燃料。”

“到时候你们就知道，这东西比起木柴，强百倍！”

听完楚云笃定的话语，四人心里疑虑稍收。

王爷从不妄言。

既然他这么说，必然有十足把握。

随后，楚云转头看向一旁恭恭敬敬站着的王猎户。

“王猎户。”

“你今日引路寻矿，为北凉立下大功。”

“本王说话算话，必定对你重重有赏。”

他转头看向苏哲。

“苏哲。”

“回去之后，亲自带他去王府账房。”

“赏白银百两，赐良田二十亩，免除三年赋税徭役。”

“录入北凉功勋名册。”

王猎户瞬间浑身一震，眼睛瞪得滚圆。

扑通一声直接跪下，激动得声音发抖。

“谢王爷！谢王爷隆恩！！”

这辈子打猎为生，风餐露宿，饱一顿饿一顿。

从来不敢想自己能得这么重的赏赐。

一步登天！

苏哲立刻躬身领命。

“属下遵令。”

楚云不再多言，看向身后随行侍卫。

“来人。”

“取麻袋，装煤取样。”

“多装一些，带回王府。”

“本王亲自演示燃烧、制作新工艺。”

一众侍卫立刻行动。

掏出随身带来的粗麻布口袋，一块块乌黑原煤被装入袋中。

很快，五六只麻袋全部装满。

一切办妥。

楚云再次扫视整片露天煤田，心中已然定下全盘规划。

开矿、建厂、制煤、普及供暖。

北凉的冬天，稳了。

“返程！”

众人扛起煤袋，转身启程。

一行人踏着荒山土路，全速返回北凉城。

.......

一行人带着原煤样本，快马赶回秦王府。

刚踏入府门，楚云立刻安排分工。

先让侍卫把五六袋原煤全部搬运到后院空坪。

后院空旷通风，日照充足，最适合加工、晾晒、试烧。

紧接着，他接连下达指令，让人快速备料。

黄土、清水、粗筛、木铲、圆木盆，一应物件，尽数送来后院。

这些都是制作蜂窝煤最基础的材料。

没有复杂器械，全是寻常易得的东西。

李婉清得知王爷要亲自试验黑石燃烧之法，立马放下手里的公务，赶到后院围观。

所有人心里都憋着好奇。

黑乎乎的石头，看着脏兮兮、不起眼。

村民都说难烧难用，王爷却视若珍宝。

到底能变出什么名堂，没人心里有底。