“魏长庚这小子，当年还是我带他入的门！

我手把手教他怎么分辨狼毫和羊毫，怎么调赭石的浓淡，如今竟敢在晏老的地盘上撒野，真是反了天了！”

周松年气的吹胡子瞪眼。

陈子墨赶紧扶着他师父在椅子上坐下，眉头拧成个疙瘩：

“师父，您是不知道。魏长庚能在四十多岁就坐稳会长的位置，靠的哪是画技？全是手段。

前两年，国画院的李老想揭发协会账目不清，结果没过一个月，就被安了个‘学术不端’的罪名，展览资格被撤，连出版的画册都被召回了，彻底被踢出画坛。”

这话一出，厅内的议论声顿时矮了半截，连窗外的风都像是停了。

赵灵珊咋舌，眼睛瞪得溜圆：

“这么黑？那李老我知道啊，画的虾比齐白石的还多三分灵动呢！”

“画坛看着清净，内里的龌龊事多着呢。”

周松年叹了口气，端起茶盏猛灌了一口，茶水顺着嘴角往下淌，他看向唐言，眼神里满是担忧，

“那支‘道玄生花笔’在你手里，就是块烫手山芋。

魏长庚那种人，为了想要的东西，什么事都做得出来。”

话音刚落，月亮门那边传来轻浅的脚步声。

柳清砚师太和小尼姑惠心走了进来，师太穿着月白僧袍，手里捻着串菩提子，每颗珠子都被盘得发亮。

她神色沉静，目光扫过众人，缓缓开口：

“方才在抄经，听见外面吵嚷，便过来看看。”

她转向晏逸尘，合十行礼：

“晏老，魏长庚此人，野心不止于画坛。

三年前他争副会长之位时，就曾暗中散布竞争对手私生活不检点的谣言，逼得那位当场退赛，手段阴狠得很。”

惠心捧着个青瓷钵盂，里面盛着刚采的野菊，她小声接话，声音细得像蚊子哼：

“师父昨晚卜了一卦，得的是‘履虎尾’卦，说近日有小人作祟，需得格外小心，莫要被暗箭所伤。”

“连师太都这么说……”

赵灵珊急得直跺脚，绣花鞋跟在青砖上磕出轻响：

“那可怎么办？总不能眼睁睁看着他们抢笔吧？

唐言哥哥，要不咱们把笔藏起来？藏到地窖里，或者埋在后院的桂花树下？”

这时，西厢房的门帘被掀开，秦苍梧带着儿子秦砚走了进来。

秦苍梧是书法界的泰斗，五十多岁，手里总捏着方黄铜镇纸，此刻镇纸被他摩挲得发亮。

他脸色凝重，沉声道：

“我在偏厅听了个大概。魏长庚要动唐言，怕是不会只用明招。

协会手里攥着全国美展的评审权，还有各大美术院校的合作项目，真要刁难起来，有的是办法——不让你参展，不推荐你出版，甚至在圈子里散布你的坏话，让画廊不敢收你的画。”

秦砚年轻气盛，刚在全国青年书法大赛上拿了金奖，此刻攥着拳头，指节捏得发白：

“他敢！我们老秦家认识不少文化界的前辈，大不了联名揭发他！我就不信没王法了！”

“揭发？”

秦苍梧瞪了儿子一眼，镇纸在案上磕了一下：

“你以为魏长庚的位置是大风刮来的？背后没人撑腰，他敢这么放肆？

去年他办个人画展，有很多大人物都亲自去剪彩了，这里头的门道，深着呢。”

厅内再次陷入沉默，只有廊下的麻雀叽叽喳喳叫了几声，又被风吹得没了声息。

窗外的银杏叶被风卷着，打着旋儿落在窗台上，像在替众人发愁。

晏逸尘被苏墨轩扶着坐下，指尖在拐杖头的貔貅纹上摩挲着，好半天才开口，声音里带着疲惫，却又透着股清亮：

“魏长庚这步棋，走得太急，也太险。

他想要‘道玄生花笔’，怕是不只为了镇住画坛，更想借此攀附上面的关系。

那笔毕竟是从海外赢回来的，若是能摆在协会里，对外说是‘协会多方斡旋促成’，这份功劳，足够他再往上挪挪位置了。”

“太无耻了！”

周明轩忍不住插话，手里的砚台差点没端稳，

“为了往上爬，连这种心思都动得出来！那笔是唐言先生凭着真本事赢回来的，跟他协会有什么关系？”

“可他手段硬啊。”

周松年放下茶盏，茶盏底在桌上转了半圈：

“协会的章程是他亲手改的，现在他说谁有资格参展，谁就能进。

说谁的作品‘不符合主流审美’，谁就只能在小画廊里打转。

唐言要是被他盯上，以后想安安静静画画，怕是难了。”

众人的目光齐刷刷落在唐言身上。

只见他正弯腰，一片一片捡起拾掇地上的落叶。

阳光落在他青布长衫上，照出布料上细密的纹路，仿佛眼前的困境与他无关。

“唐言哥哥，你倒说句话啊！”

赵灵珊急得直拽他的袖子：

“他们要是真使坏，咱们怎么办？总不能坐以待毙吧？”

唐言直起身，拍了拍手，树叶从指缝间漏下去，飘落在地。

他嘴角竟还带着点笑意，像春风拂过湖面，漾起浅浅的纹：

“办？不怎么办。”

“你这孩子……”晏逸尘刚要皱眉，就被唐言打断。

“晏老，”

唐言的目光扫过众人，语气平静得像秋水：

“我本来就不是协会的人，也从没想过要在画坛混什么名气。

他们有评审权，有合作项目，可我画画，从来不是为了参展，也不是为了拿奖。”

他走到窗边，推开半扇窗，风涌进来，吹得他长衫的下摆轻轻晃动。

墙外的胡同里，传来卖糖葫芦的吆喝声，甜津津的：

“糖葫芦——甜又酸嘞——”

“我在乡下的时候，对着稻田画麦子，对着溪水画鱼虾，没人给我，可我画得高兴。”

唐言看着墙外，声音里带着笑意：

“现在有了这支笔，我还是照样画画，画我想画的。他们能奈我何？”

“话是这么说，可他们要是造谣呢？”

林诗韵忧心忡忡，她理了理鬓角的碎发：

“前阵子有位摄影师，就因为拍了组工厂排污的照片，结果被人污蔑差点身败名裂。

那些脏水泼过来，有时候是想躲都躲不开的！”

“韵姐说的对，明枪易躲，暗箭难防！”

陈子墨深有体会道。