干爽的凉席上，两人侧躺着，戴缨侧着身，熟睡在那里，陆铭章则是半卧着。

他用胳膊肘支起半边身体，侧卧在她的旁边。

像个偷香窃玉的贼，忍不住凑上去。

他的唇轻触到那片微凉柔软的瞬间，甚至紧张地咽了咽喉，而身下本该熟睡的人儿，嘴角狡黠地牵起。

他便也跟着轻轻笑，一面轻笑着，一面试探着，温柔地去加深这个亲吻。

正在这时，一道脚步声在殿中清晰地传来，不一会儿，那脚步声停在帷屏外。

“城主，君侯。”

是宫婢阿娜尔，她说道，“那位叫长安的侍卫回了。”

陆铭章缓缓撑起身体，重新坐回矮案后，继续翻看文册典籍。

戴缨也跟着坐起身，理了理散乱的衣襟，说道：“将人请进来。”

阿娜尔应是去了，不一会儿，一道略沉稳的脚步声响了过来。

长安一进来，朝戴缨和陆铭章二人行过礼，在他二人对面盘腿坐下。

“阿郎，人已送走了。”长安说道。

陆铭章放下手里的书册，“嗯”了一声，见他嘴唇嗫嚅，似有话说，问道：“何事？”

长安双手撑于大腿，腰背稍稍打直，腔子不知因为紧张还是不确定而绷得有些紧，他说道：“小人……想……”

话未说完，陆铭章开口道：“去罢。”说着从案头取出一封信，“这个带上，不然人是带不走的。”

长安怔了怔，郑重地接过书信，起身离开前，再次对二人深深行了一礼。

待他走后，戴缨膝行到案几边重新坐好。

“他去哪儿？”她问。

陆铭章笑了笑：“去罗扶。”

“去罗扶？”戴缨眸光微亮，“接元初？”

陆铭章点了点头。

“那接了元初后，还来么？”她又问。

陆铭章笑着没有回答，戴缨也笑出声，问道：“笑什么呢，怎么不说？”

“怎么总问这种傻问题。”他说道，“元初那是什么人，比你还不能吃苦，比你还娇气，你说，长安能带她去哪儿？自然是往这里来，难不成……带着她四海为家，浪迹天涯？”

“那感情好，她来了，我也有个伴。”

两人就这么坐了一会儿，又说了些话。

透过刚才，还真是应了他先前说的那句有她在侧，不能静心观书，于是她不再搅扰他，退出了殿外。

刚走到侧殿大门，归雁行了过来，恭声道：“娘子，赫里主事在前廷，有事求见。”

戴缨“嗯”了一声，带着人往前去了。

赫里见了戴缨，上前施礼。

“主事大人坐下说。”她说道。

两人对坐下后，赫里满是殷勤与表功之态度：“城主交代的事，属下这几日无不尽心竭力去办，每日敦促手下人四处寻访，夜里还为此事操心不已，真是茶不思，饭不想，唯恐辜负了城主的信任……”

戴缨抬手止住了他的话头：“赫里大人先喝口茶，润润嗓。”

赫里端起手边的茶盏啜了两口，这才谈起正事：“九名孤童已是找齐了，城主几时见一见？”

戴缨吃了一惊：“找了九个孩子？”

“是，男孩儿，女孩儿，从三四岁到五六岁。”

“那就这会儿见罢，你将孩子们带过来，我和君侯相看相看。”

赫里忙不迭地应下，起身去了。

之后，戴缨让人将陆铭章请了来，不到一炷香的工夫，那九名孩子到了殿里。

九个孩子，高高矮矮地排成一排。

因为要入城主宫，每个人都收拾得干干净净，换了干净的衣衫，穿得整整齐齐。

戴缨的目光自这些孩子身上扫过。

“都是无父无母的孩子？”她问，声音不自觉地放柔了些。

赫里从旁答道：“都是无父无母的，不过……除了一个小儿，其他几个，皆是暂时寄养在亲戚家，或是被好心人收留。”

戴缨再次看向面前的一排小儿，目光很快落在一个小儿身上。

那孩子看起来瘦得有些脱相，尽管穿着干净的衣衫，可那衣衫就像不属于他，嫌弃着他，说不出的违和。

还有他的一张小脸，哪怕洗干净了，面上没有灰尘，可长期营养不良的菜色，还有深陷的眼窝，以及过分安静乃至麻木的神情，仍是让人觉得……脏兮兮。

她在看向他的同时，他也看着她，眨了眨眼。

不待戴缨发问，赫里走到那个孩子身后：“这小儿应该只有四岁，不仅无父无母，连亲眷也没了，听人说，成日在街边讨食，是个小乞儿。”

他的语气里带着一丝不易察觉的为难，似是觉得这孩子的条件实在太差，与其他几个相比，像个残次品，有些拿不出手。

戴缨见了这孩子，心一下就软了，别的孩子一概不看，当下就要将这孩子留下来。

正要开口，陆铭章按住她，出声道：“不急。”

她侧过头看向他：“夫君的意思是？”

“既然九个孩子都符合要求。”陆铭章的目光平静地扫过那一排小小的身影，“便将这几个孩子都暂且留下来罢。”

戴缨先是一怔，继而会过意，他这是打算将几个孩子留下，以便多观察一段时日，从而了解性情。

赫里看向戴缨，等她发话。

“不必看我，君侯的意思就是我的意思。”她说道。

赫里应下，招手示意一旁的宫人，将几个孩子先带下去，安置在宫中专门辟出的一处院落，派人好生照看。

然后自己也跟了过去。

待人离开后，戴缨开口道：“大人可是不喜那名小儿？”

“不过一个小儿，谈不上不喜，只是……”他说道，“这孩子的眼神过于锐利，怕不是个乖顺的，既然你打算教养一个出来，那么，性情、心性这些都该多看一看，莫要因一时怜悯而急着决定，几个孩子留下来，慢慢观察。”

“夫君说得是。”

他见她如今“夫君”二字叫得顺口，且是一脸的认真样，抬起手在她脸腮上亲昵地捏了捏。

她笑着将他的手从脸上拿下来，再用双手牵着，半点不愿意松开。

一天很快过去，傍晚时分，白日的燥热没有完全褪去，吹来的风仍是热的，不过很快就凉了下来，宫里开始掌灯。

陆铭章出现之前，戴缨用饭是品不出美食的，她的味觉和她的情绪都淡了下去。

那时，她坐在一面又长又高的桌子后，那桌子足有五六个人的宽度，桌面摆满了各种美食，却只吃近前的两三样，吃过几筷子便有了饱腹感，不管什么美味，到了嘴里也是寡淡。

如今他来到她的身边，他们用饭的桌子换成了小小的矮案。

他和她对坐，案上摆了几道精致菜色，有酒烧香螺、蟹肉丸子、炉鸭、拌鲜笋，鸡茸薏米羹等。

用饭时，宫侍们退到殿外。

陆铭章执起酒壶，一面替她斟酒，一面问：“我记得你从前不好饮酒，怎么到了这里，反而醉饮起来？”

戴缨一手护着酒杯，笑道：“喝了酒，才好睡，不然总也睡不踏实……”

尾音渐渐小下去，狐疑地看向对面：“夫君怎知我醉酒？”

陆铭章执酒的壶一顿，答道：“这些时日我见你总会喝几杯，照你从前的酒量，哪有不醉的。”

戴缨点了点头，没有多想，双手端起酒杯举到面前：“妾身和大人碰一碰。”

陆铭章便笑着举杯，“叮”了一声，两人对饮下。

之后，陆铭章再为其满上，说了一句：“你这人……心里不太能装事。”

很早他就发现，妻子只是表面一副波澜不惊的样，然而，心里有一点事情，她能反复思量一夜，这类人就是思想包袱重。

最好是，吃了睡，睡了吃，再做一些她熟稔的事务，如此，日子会更舒宜一些。

不过她已然走到这一步，只能硬着头皮往前去。

他会尽他所能地在她身后守候，让她一回头，身后有人跟着她，而不是孤立无援，连个商议的人都没有。

戴缨端起酒杯，弯了弯眼，再次饮下杯中酒，声音带了无奈的叹意：“自然不能同夫君比，只是迫于形势的选择。”

当初，若非苏勒构陷，她应该还是小筑的东家。

每日的事务就是听取管家李忠伯的汇报，还有询问陈左庄园修建的进程。

她眼珠滴流一转，朝他笑道：“要不夫君教教我？”

“教你什么？”陆铭章问。

“大人从前是小皇帝的老师，后来又手把手地教导崇儿……”她从案后站起，绕过案几，坐到他的身边：“不如……大人也手把手地教教我？”

她说着，一双手搭在他的小臂上。

陆铭章居然从她的笑里看到了厚着脸皮的谄媚样。

“我教你？”他轻笑着摇了摇头。

“摇头是几个意思？”

“从前不是没教过，不知是谁说‘好没意思’，不愿意学。”他眼梢轻斜，加上微微的酒息，竟让戴缨心里慌慌地漏跳一拍。

“妾身可没说过这样的好，几时来着？没有的事。”她矢口否认。

“没有么？”

“没有！”

陆铭章将她搭在自己小臂上的手牵起，问：“在罗扶时，是谁让我教她认字来着？到后面又突然来了兴，说要学画画，还没画上几笔，又坐不住了，要回屋。”

戴缨一噎，嘴唇嗫嚅，半晌没有说出话来，最后将自己的手从他掌心抽出：“大人教是不教？”

“不是不愿教，我如今自己还是个半吊子，拿什么教你？”

戴缨听罢，吃吃笑出声，指向自己：“妾身也是个半吊子，咱俩合在一起，不就是一个满吊子么？”

陆铭章怔了怔，笑起来，然后一手端起酒杯，饮过小半盏酒，再递到戴缨嘴边。

戴缨就着他的手，把另半盏仰脖喝了下去……