几个人收拾好工具，背着最后一趟果子，说说笑笑地下了山。

院子里，陈父已经把工钱准备好了。一人一天二十文，五天就是一百文。他把钱分给几个人，又从筐里拿出几个大桃子，一人塞了几个。

“带回去给孩子们尝尝。”陈父笑着说。

老李大哥推辞了一下，还是接过去了，脸上笑开了花：“陈老哥，你太客气了。在你家干活，吃得好，还给拿东西，这让我们怎么好意思。”

陈父摆摆手：“都是自己家的东西，不花钱。你们拿回去，让孩子们也尝尝鲜。”

几个人千恩万谢地走了。

回到家，老李大哥把桃子往桌上一放，他媳妇看见了，惊讶地问：“哪来的？”

老李大哥笑着说：“陈家给的。今天摘果子，说是带回来给孩子们尝尝。”

他媳妇拿起一个桃子，擦了擦，咬了一口，连连点头：“真甜！陈家真是厚道人家。你在他家干活，顿顿有荤腥，还给拿果子回来。以后他们家有事，你多上点心。”

老李大哥点头：“那还用说。陈家待咱不薄，咱得记着。”

刘老大那边也一样，他媳妇尝了桃子，高兴地说：“这桃子真好。陈家日子过得好，人也大方。你在他们家干活，好好干，别偷懒。这不用出远门，在村里就把银子挣了，多好。”

刘老大嘿嘿一笑：“那当然。陈家那地界，给的钱不少，吃得还好，谁舍得偷懒？”

晚上，陈家人围坐在一起吃饭。陈父喝了一口汤，慢慢地说：“今天果子摘了不少，明天再摘一天，应该就能摘完。大山，你明天把品相好的拉到铺子里去卖。小音，品相差的你看着做果脯。”

陈大山点头：“行，爹。明天一早我就去县城。”

苏小音也说：“爹，果脯我明天就开始做。今年多做一些，去年那点都不够卖。”

陈小河啃着桃子，笑嘻嘻地说：“大嫂，你那果脯做得好，去年我都没吃够。今年多留点，自家也得吃。”

苏小音笑了：“行，多留点，让你们吃个够。”

陈母在旁边看着一家人，心里暖洋洋的。秋收忙完了，果子也摘了，地窖里堆满了粮食和水果，铺子里生意也好，绣品也不愁卖。日子虽然忙，但忙得有盼头。

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“爹，这粮食都归仓了，明天我们抓紧时间砍柴吧。山上就交给小河吧，他盯着果树就行。”

晚饭后，一家人照例坐在院子里乘凉。秋收彻底结束了，最后一袋粮食也进了地窖，陈大山靠在椅背上，难得地舒展了一下筋骨，对陈父说道。

陈父抽着旱烟，点了点头：“行，我们抓紧时间砍柴。今年得多备点，你娘在县城带着孩子们住，那边也得送柴过去。另外，山上要是有山货的话，顺便捡点，留着冬天当零嘴。”

陈小河在旁边接话：“爹，山上的果子再有两天也就都收回来了。到时候我给果树做完冬天的养护，就和你们一起砍柴。今年得多砍点，除了我娘那边还得给杂货铺准备呢。县城冬天冷，柴火不能断。”

陈父满意地看了小儿子一眼：“行，你有安排就好。对了，大山，你说抽空把牲畜棚修一修，好过冬。这几天天气好，抓紧弄。”

陈大山点头：“爹，我记着呢。明天砍完柴回来，我就和小河把棚子检查一遍，该加固的加固，该堵缝的堵缝。今年牲畜多，不能让它们冻着。”

陈母在旁边纳着鞋底，抬起头说：“还有孩子们的冬衣。今年他们上学堂了，得穿得干净一些，不能像往年那样糊弄。小音，你们准备得怎么样了？”

苏小音正端着盘子从灶房出来，闻言笑着说：“娘，您放心。这两天我和小清已经在准备了。石头的棉袄做好了，阿吉和阿福的也差不多了。青青的衣裳我多做了两身，女孩子家，得换得勤些。李安的也做了，他爹一个人，顾不上这些。”

陈母满意地点点头：“你们姐妹俩有心了。安安那孩子懂事，不能亏待了人家。”

苏小音把盘子放在院子里的石桌上，笑着说：“爹，娘，你们尝尝这个烤鸭怎么样。炉子是大山和小河砌的，我做的配料。一个鸭子一切两半，两种口味，都切片放进两个盘子里了。”

陈父放下烟袋，拿起筷子夹了一片不辣的那盘，放进嘴里慢慢嚼着。鸭皮烤得焦黄酥脆，鸭肉鲜嫩多汁，酱料咸甜适中，虽然比不上县城老店的那般精致，但已经有了几分意思。他点点头，又夹了一片辣味的，嚼了两下，眉头微微皱了一下。

“我觉得这个不辣的好吃。那个辣的有点太冲了，盖住了鸭肉本身的香味。”陈父指了指那盘不辣的。

陈大山夹了一片辣味的，仔细品了品，说：“爹，我吃着这个辣的不错。又麻又辣，过瘾。年轻人可能更喜欢这个。”

陈小河两个都尝了，嘿嘿一笑：“我觉得两个都不错。大嫂，你这手艺可以了，拿到铺子里卖，肯定有人买。”

苏小音笑着摇摇头：“还差得远呢。李虎叔见过世面，等他来了让他尝尝，听听他的意见。”

正说着，院门响了。李虎提着一个小篮子走进来，脸上带着笑。他的身体比前些日子好多了，走路虽然还是慢，但已经不颤了，脸上也有了些血色。

“陈老哥，嫂子，你们都在呢。”李虎把篮子放在石桌上，“今年大枣丰收，个头大，味道好。给你们送点尝尝。”

陈父连忙站起来，接过篮子，看了看里面红彤彤的大枣，笑着说：“李老弟，你太客气了。快坐，正好，我家小音今天做了烤鸭，你也尝尝，给提提意见。”

陈母搬了张凳子，让李虎坐下。苏小音递了双筷子，李虎也不推辞，先夹了一片不辣的，慢慢嚼着，点点头，又夹了一片辣的，品了品。

“陈娘子，你这烤鸭做得不错了。”李虎放下筷子，认真地说，“跟县城的老店比，味道还是差一点。但是这个不辣的味道已经很接近了，再琢磨琢磨，兴许就能赶上。”