林倾婉看着他，知道他已经有了主意，便不再多问，只是轻轻靠在他肩上。男人的事情，她不想去过问，只要待在他身边，安静的陪着他，这就是一种莫大的幸福！

窗外，秋风萧瑟，落叶纷飞。

远处，寒云关的方向，隐隐传来战鼓的声音。

那是战争的气息，也是李成安此行要面对的，第一道关卡。

宁北城，深秋。

这座坐落于天启北疆的雄城，已有三百年历史。城墙由北地特有的青石垒成，历经风雨剥蚀，呈现出一种深沉的青灰色，像是凝固了岁月本身的颜色。

城墙高耸，垛口密布，每隔百步便有一座敌楼，箭孔森森，俯瞰着城外的茫茫荒野。城中街道宽阔，却不似南方那般热闹。

往来行人多是军汉，披甲持械，步履匆匆。商铺虽也开着，卖的却多是军需之物——皮货、药材、铁器、粮秣。偶尔有几家酒肆，门口拴着战马，里面传出粗犷的笑声和酒令声。

风从北方吹来，带着草原的寒意，也带着一丝若有若无的血腥气。那是百里之外，前线战场的气息。

城主府坐落于城北，如今，这里成了北境大军的指挥中枢。

书房内，二皇子苏凌轩正坐在案前，翻阅着一份份军报。

案上的烛火跳动着，映出他清俊的面容。他身着一袭玄色劲装，外罩轻甲，整个人透着一股少年难有的冷峻与从容。虽然年轻，眉宇间却已有几分不怒自威的气势。

军报很多，有前线传来的战报，有后方送来的粮草辎重清单，有各关隘的布防情况，还有探子从大荒那边刺探来的情报。他都一一看过，不时提笔批注，神色始终平静如水。

“殿下。”

一道身影悄无声息地出现在门口，单膝跪地。

苏凌轩抬起头，看了一眼来人——那是他安插在冰城的探子。

“说。”

探子沉声道：“据下面探子来报，有人在冰城发现了李成安的踪迹，携其夫人林倾婉，下榻于城南一间客栈。随行的只有一名马夫，没有其他护卫。”

苏凌轩眼中闪过一丝精光，嘴角微微勾起。

“李成安！你终于舍得从你那乌龟壳里走出来了。”

他放下手中的军报，站起身，走到窗前。窗外，夜色深沉，星光黯淡。

“本皇子等你很久了。”

他挥了挥手，探子会意，悄无声息地退下。

书房内重归寂静。

“陈凡。”苏凌轩转过身。

一道身影从暗处走出，正是他的心腹护卫陈凡。

“殿下有何吩咐？”

苏凌轩看着他，缓缓道：“明日，陪我去一趟寒云关。”

陈凡微微一怔，随即皱眉：“殿下，如今您坐镇军中，贸然离开……”

“放心，我们此行耽误不了多久。”苏凌轩打断他，语气不容置疑，“最多几日功夫。眼下虽然在前线打着，但真正的战争还没开始，李成安这小子来了，我自然应该亲自去见见他。”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒：“当初新州城外那一战，没打完。现在，总是要接着再打一场的。”

陈凡沉默片刻，低声道：“殿下，属下斗胆说一句——您现在坐镇军中，责任重大，没必要为一时意气去跟李成安争斗。他不过是个搅局的，殿下何必亲自出面？”

苏凌轩摇了摇头，目光深邃：“你以为李成安哪儿都不去，偏来北境，是冲着谁来的？”

陈凡脸色微变。

“他是冲着殿下来的？”

“没错，他就是冲着我来的。”苏凌轩的声音平静，却透着一股凛冽的杀意，“他想在北境破局，就必须先过我这一关。”

他走到墙上挂着的巨幅地图前，手指点在一处：“大荒苦寒，打不起消耗战。如果不能短时间内破局，谢居安没法向国内交代。但他只是一个出头的，背后拱火的李成安不现身，这事儿怎么也说不过去。”

他转过头，看着陈凡，嘴角浮起一丝冷笑：“正好趁这个机会，把这两人一起收拾了。”

陈凡眉头紧锁：“殿下的意思是……不想让李成安去大荒？”

“不。”苏凌轩摇头，“自然是要让他去的。但不能让他去得这么顺利。”

他指着地图上的寒云关：“这里是去大荒的必经之路。总要在这里，先挫一挫他的锐气。”

“战争一直拖下去，对大荒没好处，对我们同样也没什么好处。”苏凌轩的声音低沉而有力，“若能毕其功于一役，解决掉大荒这个麻烦，我天启的压力，就小很多了。他们想破局，我们也想破局——就看谁的刀子更锋利了。”

他顿了顿，轻声道：“不然你以为，父皇为什么会让郭候来北境？”

陈凡沉思片刻，眼中闪过一丝恍然：“郭候善攻，陆将军和赵候善守。陛下是希望殿下能尽快在北境破局，把大荒打回去？”

苏凌轩点点头，拍了拍他的肩膀：“你小子聪明，长进了。看来这趟出门，没有白来。”

他走回案前，目光落在那些军报上，语气里带着几分感慨：“如今李成安来了，这场大戏，也该开始了。北境的这场战争，关乎未来整个天启未来的主动权——是攻势还是守势，就看此战的胜负了。”

“新州将近一半的高手都在北境。”他的声音渐渐冷了下来，“如果输了，天启将会陷入很长时间的被动。若是赢了……”

他没有说下去，但陈凡明白。

若是赢了，二皇子的声望将如日中天，再无人可以撼动。而且西月和南诏那边的压力，也会小上很多。

“既然新州的高手半数都在这里，”陈凡低声道，“我们不妨拦住李成安，不让他去大荒。他进不去，谢居安就得不到李成安的帮助，到时候……”

苏凌轩摇了摇头，打断他：“他不去大荒，大荒怎么敢全力以赴？不把他们打得元气大伤，他们又怎会甘心退兵？”

他眼中闪过一丝凌厉的光芒：“战争，从来不是请客吃饭。要打，就打个彻底。”

陈凡沉默片刻，又问：“殿下，话虽如此，但属下担心…会有变数。”

苏凌轩笑了，那笑容里透着几分冷意，也透着几分兴奋：

“变数？这战场每时每刻都充满变数，每个人的生死都在一线之间。谁输谁赢，就看谁底牌更多，谁胆子更大，谁先扛不住。”