皇极殿。
嘉靖坐在那张空了二十年的龙椅上，上一次他坐在这里，还是嘉靖二十一年。
壬寅宫变后，他就再也没有来过这个象征着皇权的大殿。
上一次是宫女让他离开，这一次，却是一个商人让他回来。
看着丹陛下黑鸦鸦一片的大臣，嘉靖心中很烦躁。
有什么用？
从上朝到现在，文武百官全是摆设！
唯唯诺诺！
连一个能拿主意的人都没有，只知道在那吵吵吵，从前，他很喜欢当那个裁决者。
不需要亲自下场。
甚至不需要明确表态，有时候一个皱眉，一声轻咦，甚至一道钟声响起，聪明人就能领会到他的意图。
但。
那是过去！
‘沈一石’在江南做的那些事，他能不清楚？
那是在掘大明朝的根！
有些事，他不是看不明白，而是无能为力，也没有那个打破一切的勇气。
不。
他做不到。
如果他敢像‘沈一石’那么做，壬寅宫变恐怕还会再次重演，并且，他大概率没法逃过。
“启奏陛下，福建巡抚游震得八百里加急，仙霞关虽已增兵至三千，然贼势浩大，恐难久守。”
“增兵三千？”
高拱意外道。
“年初不是拨了二十万两防务银，怎么就增了三千人？”
“高大人，这事还是缺饷的缘故，二十万两拨下去，一半补了历年欠饷，剩下一半才用于募兵。
然，福建都司额定八万七千，实额不足四万，能吃得住火器的精兵，不足五千。”
“……”
听着这些讨论，嘉靖只觉得太阳穴直突突。
好想吃一颗仙丹。
太吵了。
而且，这些账，他在精舍里早就听过了无数遍。
江浙是这么烂的，闽地也是这么烂的。
大明朝的两京一十三省，都是这么烂的，烂到了根子，他就是想扶，也扶不起来。
这也是他痴迷修道的缘由。
外界的纷纷扰扰，理不清斩不尽，那些士绅、庸官、贪官污吏就像是野草。
野火烧不尽，春风吹又生。
台下，严嵩自始至终都垂着眼，像是睡着了。
今天的大朝会，他一句话都没说。
他懂嘉靖为什么要开大朝会，不是想要真正解决什么问题，只是向文武百官释放一个信号。
这大明朝是朱家的！
他，嘉靖，还在位呢。
二十年不上朝，百官行谏的折子都能堆成城楼那么高，一个二十年不上朝的皇帝，突然上朝了。
仅凭这一点就能让很多大臣‘欣喜’。
不论是出于什么原因，这都是一个好的信号。
“退朝。”
半个时辰后，随着一声‘退朝’，嘉靖感觉自己的头疼好了一点。
起身时，嘉靖往下看了一眼，文武百官尽低眉，他似乎还是那个万万人之上的天子。
但。
真正为大明尽忠的，又有几人呢？
这大明朝，风云飘摇啊。
此后，嘉靖一连开了几次大朝会，不止是大朝会，小会的参与人员也扩大化了。
一次比一次人多。
京中的士子、儒林已经开始称颂嘉靖。
好啊。
我大明朝的天子，又勤勉起来了。
至于江南之变？
疥藓之患罢了。
我大明才是正统！
一个商人能有多大的本事？
市井上的那些流言，不过是笑料罢了，待大明天军南下，绝对是望风而降！
望风而降？
很快。
这些人就会见识到什么是真正的望风而降。
……
临安。
李杰又开了一次会，不是战后总结大会，上一场仗，打得很漂亮。
而且，经过这一轮兵败，大明想要再次组织一次反击，不是短期内能做到的。
没有一年半载，怕是缓不过来气。
因此。
李杰准备向南进击。
过去的那个沙盘已经换了一个新的。
原来只到闽地边界，现在？
闽地全境，从闽都到建宁，一直到兴华府、泉州，每一条官道，每一座城池，每一处隘口都标得清清楚楚。
“消息都确认了？”李杰看向陆子衡。
“确认了。”
陆子衡拱手道。
“仙霞关守军从年初的八百人增加到三千，统兵的是都指挥佥事马国用，此人原是戚继光旧部，去年被调到闽地协防，关墙上加了三道土垒，配了十二门小型佛朗机炮。”
“还有呢？”
“闽都港增派了八条巡海船，都是从粤地借调而来，泉州港也加了两千卫所兵。”
“另外，闽地巡抚游震得三个月前就开始在各府募兵，只是……”
说着，陆子衡语气微顿。
“募不到。”
“闽地素有‘八山一水一分田’之称。”
钱方接了话。
“去年，闽地赋税加了三成，今年又加了两成，而且，饷银开出三两，实发一两，剩下二两被层层剥走，谁还去当兵？
很多人宁愿去海里刨食，也不愿意留在岸上。”
“大帅。”
这时，方世杰上前一步。
“末将的探子已经摸清了仙霞关的布防，马国用确实比一般的卫所将领会带兵，关墙上的土垒修得也还算结实，正面强攻的话，末将估计需要三到五天才能拿下来，伤亡大概在一千左右。”
“一千不行。”
李杰微微摇头，他手下的兵不是不能有伤亡，而是避免无意义的伤亡。
攻城战，向来很残酷。
不论是精兵，还是老弱病残，都免不了伤亡。
冷兵器时代的战争，攻城战都是赤裸裸的绞肉机，真正的一将功成万骨枯。
“末将附议！”
田靖跟着附和。
“仙霞只是第一步，后面还有更多的仗要打，所以，仙霞关要拿，但不能硬啃。”
“田将军的意思是走海路？”
方世杰秒懂田靖的意思，迅速补充道。
“不，很多步兵都无法适应海上的颠簸，应该是南北夹击！让他们自乱阵脚！”
“孺子可教。”
李杰笑着点了点头，转头看向水师统领。
“张长功。”
“末将在。”
“泉州交给你们水师了！”
“末将领命！”
张长功行了一个军礼，这段时间，水师也是蠢蠢欲动。
年少的士兵总想着建功立业。
不打仗，怎么建功立业？
怎么升职？
“方世杰。”
“末将在！”
“你带一万人，主力不要走仙霞关正面，派三千主力+两千守备军佯攻，另外七千主力走小路，绕到关后。
先打浦城，浦城一破，仙霞关就成了半座孤岛。”
“末将明白！”
“陆子衡！”
“属下听命！”
“游震得封锁了江浙的消息，闽地百姓只知道我们在造反，不知道江浙是什么样，你要让他们知道，明白吗？”
“明白！”
接下来，一道道命令迅速签发，一台庞大的战争机器，迅速启动！
……
九月十四。
几乎在毫无预兆的情况下，方世杰的前锋佯攻仙霞关前隘口，几轮火炮骑射，守关将领马国用的脸色比锅底还要黑。
来了！
敌人终究还是来了。
这次袭击，太过突然，毕竟，上一场大战才刚刚结束，这才多久，‘沈贼’就整顿好了军备？
效率是不是抬高了一点？
搁在大明，这是一件难以想象的事。
此外，‘沈贼’的火器也太过精良，就这几轮齐射，居然一个炸膛的都没有。
想着，马国用不由长叹一声。
游大人有才略，只半年不到，就弄到了‘沈贼’列装的几台火炮，但，明明东西差不多。
他们却很难复刻出来。
包括‘沈贼’用的火药，那威力，大的吓人。
东西落入他们手里，他们只知道那东西厉害，具体是怎么厉害，他们弄不明白，哪怕重金收买了一些军士也没用。
人家也不懂，那些军士只知道怎么用，怎么冷却，怎么维护。
具体的铸造、火药生产，他们通通不知情。
等于说，游大人做了无用功。
这件事不止让他们头疼，嘉靖也很头疼，神器在手却弄不明白，这能怎么办？
……
九月十五，仙霞关炮声依旧。
马国用此时已经猜到了‘沈贼’的用意，对方很可能会绕过仙霞关，不过，他在那边也布置了兵马。
一夫当关，万夫莫开！
然而。
马国用千算万算，算漏了人心。
守关将领根本没有正面迎战，而是直接开关投降了。
他们是离江浙最近的一群人。
别人不知道，他们能不知道江浙的情况？
没人喝兵血，足饷，足银，当兵还能免五年的田税，这踏马是什么神仙待遇？
人心浮动。
有了人带路，剩下的事就简单了。
浦城知县看到密密麻麻的大军，人都傻了。
没等得及他求援，浦城的大门就被人从内主动打开。
望风而降！
消息传到仙霞关的时候，马国用闭上了眼睛。
完了！
浦城失守、建阳多半也守不住。
仙霞关彻底成了一座孤岛。
关键，他还没有反攻，或者驰援的资本。
谁不知道‘沈贼’的大军野战无敌？
几轮火炮齐射，人挡杀人，佛挡杀佛，满千不可敌，这是他们将官内部流传的一句话。
是血和泪的教训。
想要击败‘沈贼’，只有一条路。
断他们的粮草，或者突袭，令对方没有反应时间，可，不论是断粮道，还是突袭，都要大量的骑兵。
闽地哪有什么骑兵？
从北边调军？
水土不服就是一个大问题，常年生活在北边的军士，很难短时间适应南方的环境。
何况。
北边也不太平。
怎么办？
看着关外的大军，马国用心里很茫然。
突，突不得，守，那也是死局。
难道真的只有投降一条路？
马国用很早就想过‘投降’，但，他也有疑虑，如果‘沈贼’最终被朝廷平叛。
他们这些降将，有一个算一个，都会被清算。
背叛比敌人更可恨！
到时候，‘沈贼’还有被招安的可能，他们这些‘叛徒’呢？
没有。
等待他们的绝对是最严厉的刑罚。
国朝近两百年的积威，早就深入骨子里，哪怕马国用觉得‘沈贼’更厉害，仍然不敢轻易选择。
相比于马国用，闽地的其他城池，几乎没什么负担。
浦城都打了样了。
此时不投，更待何时？
不过。
也有宁死不屈的人。
建宁知府刘元泰在破城之前，于知府衙门自缢，并且留下了一封遗书，上面只有六个字。
【臣力竭，臣死矣】
跟陆上一样，海上的战斗几乎毫无悬念。
一击即溃！
泉州市舶司库房里堆着四十七万两白银，还没来得及解往京师，就落入张长功之手。
九月二十七，闽都降！
九月二十九，兴化降！
十月初一，漳州降！
……
从九月十四出仙霞关到十月初五拿下福宁州，共计二十二天。
闽地全境，正式易手。
从头到尾，游震得几乎没犯什么错。
换一个人来守闽地，结果也不会有太大的区别。
这场仗，从一开始就是一场不对等的战役。
不是单纯的兵力、情报不对等，而是整个体系不对等。
……
咚！
咚！
咚！
凌晨时分，玉熙宫内再次响起密集的脚步声。
虽然他们还没有收到闽地全境陷落的及时情报，但从之前关卡投降的速度来看，全境沦陷只在旦夕之间。
烛火的映照下，嘉靖的脸色阴晴不定，站在一旁的吕芳，悄悄地打量了几眼。
这段时间，主子老了好多。
精气神都快没了。
没办法。
‘沈贼’来势汹汹，朝廷内外几乎找不到钳制对方的手段。
而且。
朝廷也不是没派人招安、谈判，可，没用，出使的那些使臣，连‘沈一石’的面都没有见到。
此人颇有‘不动则已，动则雷霆万钧’的气象。
“人都到了，说说吧。”
嘉靖今天没有在搞那些玄乎的东西，连说话都是最通俗的俗语。
这次是真正的火烧眉毛，闽地丢了，两广呢？
有资格守住吗？
更进一步，松江估计也是‘沈一石’的囊中之物，历朝以来，江南都是膏腴之地。
贡献着全国最多赋税的同时，江南也是最安稳的地区之一。
深居大后方，只要不是大灾年，几乎没什么大规模的叛乱，如果丢到江南。
仅凭大明现有的疆域，都不用‘沈一石’北进，俺答就能让大明朝不战自溃。
话音刚落，台下的重臣们，一言不发。
闽地的陷落速度，远远超乎他们的预料。
‘沈一石’，大势已成啊。