陈队长看了看表，又看了看许正坚定的眼神。
“好，你原路返回，遇到救援队就带他们过来。记住，如果通道有危险，不要强行通过。我们的首要任务是保证救援人员的安全，否则谁都出不去。”
“明白。”
许正转身准备潜水返回，但就在这时，一阵低沉的轰鸣声从洞穴深处传来。
然后是尖叫声。
“水！水又涨了！”
浑浊的地下水位以惊人的速度开始上涨，从腰部迅速升到胸口。陈队长感到一股强大的水流从通道深处涌来，带着碎石和淤泥。
“所有人！往高处爬！快！”
他大声一边喊，一边帮助最近的矿工爬上旁边一堆坍塌的岩石。
“许正同志！改变计划！你和小刘带人往原路撤！我在这里组织他们撤退！”
“陈队长！”
“执行命令！快！”
水已经涨到了脖子。
矿工们惊恐地挣扎着，试图抓住任何能抓住的东西。陈队长看到一位老人差点滑倒，他冲过去，用肩膀顶住了老人的身体。
“踩着我的背上去！快！”
老人犹豫了一下，但求生的本能占了上风。他踩在陈队长的肩膀上，爬上了稍高的一块岩石。
接着是第二个，第三个。
水已经到了下巴。
陈奇感到脚下悬空他踩不到底了。他抓住一根裸露的钢筋，勉强让自己的头保持在水面上。
“陈队长！抓住！”
许正扔过来一根绳子。
陈奇抓住绳子，但水流太急，他无法控制自己的身体。他被冲向洞穴深处，头撞在岩石上，一阵眩晕。
“队长！”
就在他以为自己要完蛋的时候，水流突然改变了方向。
不，不是水流改变了方向，而是洞穴另一侧出现了一个缺口，水正在从那里退去。
水位开始以同样惊人的速度下降。一分钟内，从下巴降到胸口，再到腰部，最后停在了膝盖位置。
所有人都惊呆了，喘息着，不敢相信刚刚发生的一切。
“是……是地下河，”
一个苍老的声音说，“这里连接着一条地下河，水位会随着地质活动周期性涨落。我早该想到的……”
陈队长转过头，看到一个大约六十岁的老人站在不远处。他虽然浑身泥浆，但眼神依然锐利。
“李国栋工程师？”
老人点了点头。
“是我。抱歉，我该早点提醒你们，这条地下河的周期大约是六到八小时一次。我们就是靠着这个规律，在水位低的时候寻找出路，水位高的时候爬到高处，但上一次涨潮是四小时前，这次提前了……地质结构越来越不稳定了。”
“您能预测下一次涨潮吗？”
“不能精确预测，但根据之前的经验，可能还有三到四小时。”
李国栋环顾四周。
“我们必须在这段时间内撤离。我找到了另一条路，比你们来的那条更安全，但需要爆破一个小型障碍。”
“爆破？”
“用这个。”
李国栋从怀里掏出几个用塑料布包裹的圆柱体。
“雷管。大水来的时候，我从仓库里带出来的。本来是违规的，但现在或许能救命。”
陈队长看着那些雷管，心脏剧烈跳动。
在如此不稳定的地质结构中使用爆破，无异于玩火。但如果李国栋说的是真的，这是唯一的机会。
“路线在哪里？”
“这边。”
李国栋带着他们穿过一堆坍塌的岩石，来到洞穴的另一端，那里有一个狭窄的缝隙，仅容一人侧身通过。手电光照射进去，可以看到缝隙后是一个更大的空间。
“后面是一个老巷道，直通B1区的竖井。但入口被一块巨石堵住了，大约需要两公斤炸药就能炸开。”
“你有多少？”
“三公斤，分三个装置。但我需要专业的爆破手来设置，我老了，手会抖。”
陈奇看了看许正。
许正点头。
“我来辅助。”
重生之前，他学过爆破。
“好。许正，你配合李工设置爆破。小刘，你组织人员撤退，按伤势严重程度排序，轻伤员帮助重伤员，我去看看后面有没有其他隐患。”
分工明确后，所有人开始行动。
许正小心翼翼地检查雷管和炸药，虽然被水泡过，但包装完好，应该还能用。
他和李国栋一起钻进缝隙，开始评估那块巨石。
“结构很脆弱，”
李国栋低声说。
“我计算过，只要在关键点爆破，就能炸开一个可以通过的洞口，而不会引起大规模坍塌，但必须精确。”
“交给我。”
与此同时，陈奇检查了整个洞穴。
六十三名矿工，每个人都极度虚弱，但精神状态还算稳定。最严重的是一个腿部骨折的中年人，和一个高烧不退的年轻人。其他人大多是擦伤、脱水和营养不良。
“我们……我们真的能出去吗？”
一个年轻矿工问，他的眼睛在黑暗中闪烁着希望和恐惧。
“一定能。”
陈队长坚定地点头。
“我们已经找到了你们，就不会丢下任何一个人。我保证。”
爆破准备工作用了四十分钟。
许正设置了三个爆破点，用尽可能少的炸药达到最大效果。所有人退到安全距离，用湿衣服捂住口鼻。
“引爆！”
沉闷的爆炸声在洞穴中回荡，但没有引起大规模坍塌。烟尘散去后，缝隙被扩大成了一个可以通过的洞口。
“成功了！”
李国栋的声音中带着压抑的激动。
“快，所有人，依次通过！不要挤！”
矿工们开始有序地通过洞口。
许正和小刘在洞口两侧协助，陈奇在最后压阵。当最后一名矿工通过后，陈奇正要跟上，突然听到身后传来异响。
他转过头，看到洞穴顶部的裂缝正在扩大。细碎的石屑如雨点般落下。
“快走！”
李国栋大喊。
“要塌了！”
陈奇冲向洞口。
就在他钻过去的一瞬间，身后的洞穴轰然倒塌。巨石和泥土将洞口完全封死，激起的灰尘让他们窒息咳嗽。
但他们都安全了。所有人都在新洞穴中，无人被埋。
“这里是……”