“但至少，我们要让人看到方向。

凉州要强大，必须团结所有人。

无论是土生土长的凉州人，还是逃难而来的流民。”

就在这时，门外传来脚步声。

“殿下，紧急军情！”一名侍卫匆匆进来，单膝跪地。

“说。”

“北境哨探来报，乌桓右贤王呼延灼的部队有异动，三千骑兵正在黑水河畔集结，距离凉州边境只有八十里。”

秦渊猛地站起：“拓跋宏知道吗？”

“乌桓大王子已经派人送信，说呼延灼这次是私自行动，他正在调兵阻拦。

但……拓跋宏内部不稳，恐怕拦不住。”

书房里的空气骤然凝重。

周谨脸色发白：“这个时候乌桓来犯，朝廷的核查官员又要到……殿下，这是内外夹击啊！”

苏红袖握紧了剑柄：“属下愿领兵出战。”

秦渊没有立刻说话。

他走到地图前，手指在黑水河的位置划过，又移向凉州城，最后落在京城的方向。

太子的手段，比他想象的更狠。

一边在朝廷施压，派核查官员牵制；一边煽动凉州内乱；

一边还可能勾结乌桓，制造外患。这是要把他彻底困死在凉州。

“殿下，我们该怎么办？”周谨声音有些发颤。

秦渊转过身，眼中已是一片清明：“兵来将挡，水来土掩。

既然他们要玩，我们就陪他们玩到底。”

他看向苏红袖：“你带一千骑兵，连夜出发，驻守北境防线。

记住，只守不攻。呼延灼若敢越境，就用弩箭招呼。但不要追击，不要深入草原。”

“是！”

“周谨，核查官员到来的事，交给你准备。

账目要清清楚楚，物资要整整齐齐，人员要规规矩矩。

他们要查什么，就让他们查什么。

但要记住，凉州的机密，一点都不能泄露。

特别是土豆的种植技术，还有新式弩箭的制造工艺。”

周谨重重点头：“属下明白。”

“另外，”秦渊眼中闪过一丝寒光，“那个张先生，该收网了。

苏红袖出发前，先把这件事办妥。”

“是！”

深夜的凉州城，大多数百姓已经入睡。但城西的土地庙附近，却有几道黑影在暗中移动。

张先生，或者说，太子安排在凉州的暗探头目张寅，此时正悄悄从后门溜出学堂。

他穿着一身黑衣，背着一个包袱，在巷子里快速穿行。

三个月了，他在凉州潜伏了整整三个月。

这三个月里，他亲眼看到秦渊如何将一个死城盘活，如何收服流民，如何震慑乌桓。

越是看得多，他心里越是恐惧。

这个六皇子，绝不是京城传言中那个懦弱无能的废物。

他必须把凉州的真实情况传回京城，必须告诉太子，秦渊的威胁有多大。

土地庙的阴影里，一个身影已经等在那里。

“东西带来了？”那人低声问。

“都在这里。”张寅递过包袱，“凉州这三个月的变化，秦渊的施政手段，军队的装备情况，还有土豆的产量……全在里面。一定要尽快送到京城。”

那人接过包袱：“放心，信鸽已经准备好，天亮前就能送出。”

就在这时，四周忽然亮起火把。

二十余名黑衣暗卫从暗处涌出，将两人团团围住。

苏红袖从庙门走出，手中长剑在月光下泛着寒光。

“张先生，这么晚了，还要去哪？”她的声音冰冷。

张寅脸色剧变，下意识就要去摸怀中的匕首。

但苏红袖的速度更快，剑光一闪，张寅的手腕已被刺穿。

“啊！”张寅惨叫一声，匕首当啷落地。

另一人转身想逃，却被暗卫一脚踹倒，按在地上。

苏红袖走到张寅面前，从他怀中搜出几封密信，快速扫了一眼，冷笑道：“果然是你。学堂里那些流言，也是你散播的吧？”

张寅咬牙不答。

“带走。”苏红袖一挥手，“分开审问，我要知道他们在凉州还有多少人。”

“是！”

暗卫将两人押走。苏红袖站在土地庙前，望着远处太守府的灯光，心中涌起一股复杂的情绪。

三个月前，她还是太子派来刺杀秦渊的死士。

三个月后，她却在为秦渊清除太子的眼线。

这变化太大，大得连她自己都觉得不可思议。

但奇怪的是，她并不后悔。在凉州这三个月，她看到了从未见过的东西。

一个皇子真正在为百姓做事，一个城市从死亡中重生，一群绝望的人重新找到希望。

这些，是她在东宫十年都未曾见过的。

“苏姑娘。”一名暗卫上前，“在庙里搜到了十二只信鸽，还有密码本。”

“全部带走，鸽子处理掉。”苏红袖收回思绪。

“另外，查一下最近三个月从凉州飞出的信鸽路线。

我要知道，还有多少消息已经泄露。”

“是。”

天亮时分，苏红袖回到太守府复命。

秦渊已经换了身戎装，正在院子里试弓。见到苏红袖，他放下弓：“怎么样了？”

“抓到了，两个都是太子的眼线。

张寅负责收集情报，另一个负责传递。

他们已经供出了三个同伙，都在流民中潜伏。”苏红袖递上供词，“这是名单。”

秦渊接过，扫了一眼，脸色沉了下来：“连流民中都有太子的眼线……我这大哥，还真是处心积虑。”

“殿下，这些人怎么处理？”

“先关着，等核查官员走了再说。”秦渊将供词收进袖中。

“你该出发了。北境那边，就拜托你了。”

苏红袖看着秦渊，忽然道：“殿下不担心我带兵走了，凉州城内空虚吗？”

秦渊笑了：“你若真想害我，这三个月里有的是机会。去吧，我相信你。”

简单的“我相信你”四个字，让苏红袖心中一震。

她深深看了秦渊一眼，抱拳行礼：“属下定不负殿下所托！”

目送苏红袖带兵出城，秦渊回到书房。

周谨已经在那里等着，手里拿着一份清单：“殿下，核查官员的行程已经打听清楚了。

兵部侍郎刘墉，户部侍郎孙德海，工部侍郎陈启明。这三个人……”

“说。”