他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，血沫溅在雪地上。

“殿下！”亲兵惊呼。

秦渊摆摆手，挺直腰杆：“陈守义，本王时间不多了。

给你一炷香考虑。一炷香后，若不开城，本王即刻返回北疆，与赵昆决一死战。

但你要记住——今日你不开城，他日胡人破关，史书上会写：居庸关守将陈守义，坐视北疆沦陷，千古罪人。”

说完，他调转马头，五百骑兵缓缓后撤。

但只撤了百步，就停住了。

他们在等。

城墙上，陈守义脸色变幻不定。

王勇低声道：“将军，秦王说的对。赵昆若来，咱们守不住关。交权是死，不交权也是死。与其等死，不如……”

“你早就投靠秦王了？”陈守义盯着他。

王勇坦然道：“三年前，秦王救了我母亲。这份恩，我要还。”

“若我不同意开城呢？”

“那末将只好……”王勇按住刀柄，“得罪了。”

两人对视，空气几乎凝固。

良久，陈守义忽然笑了：“你以为，只有你收到太子的密信？”

他从怀中掏出一封信，扔在地上：“赵昆让我在关内设伏，正月十一擒杀秦王。

事成之后，封侯。事败，或者走漏消息，灭族。”

王勇愣住了。

“我陈守义守关十五年，没立过大功，但也没做过亏心事。”

陈守义望向关外风雪中那支小小的骑兵。

“秦王说得对，咱们当兵的，得知道自己为何当兵。”

他深吸一口气，朗声道：“开城门！迎秦王！”

“将军……”有部将迟疑。

“所有责任，我一人承担！”陈守义斩钉截铁，“开城！”

沉重的城门缓缓打开。

秦渊在风雪中回头，看见那道逐渐扩开的缝隙，嘴角露出一丝笑意。

赌赢了。

但他知道，真正的考验，才刚刚开始。

当夜，居庸关守备府。

秦渊裹着毛毯坐在火盆边，脸色苍白如纸。

陈守义、王勇、苏红袖等人都在堂中。

“殿下，您的身体……”陈守义担忧道。

“还死不了。”秦渊摆手，“陈将军，关内有多少存粮？”

“够五千人吃三个月。”

“从今天起，缩减到五成。”秦渊道，“省下来的，送往幽州。

另外，关内所有工匠集中起来，赶制箭矢、擂石、火油。”

陈守义一惊：“殿下是要……”

“守关。”秦渊看向地图，“赵昆二十万大军，最迟正月二十到。

咱们要在居庸关，把他挡住。”

“可咱们只有五千守军……”王勇迟疑。

“很快就不止了。”秦渊道，“郭破虏的一千五百铁骑明日可到，孟获的三千新军三日后到。加上关内守军，近万人。”

“一万人守二十万？”陈守义苦笑，“殿下，这……”

“居庸关天险，一夫当关，万夫莫开。”秦渊手指点在地图上。

“赵昆的二十万大军，长途跋涉，粮草不济，军心不稳。

咱们以逸待劳，守上一个月，他必退。”

“可若他不退呢？”

“那就让他永远留在关下。”秦渊眼中闪过冷光。

“陈将军，你在关内多年，应该知道关前地形。哪里可以设伏，哪里可以断粮道，你比本王清楚。”

陈守义肃然：“末将明白！”

“王勇。”

“末将在！”

“你带五百人，今夜出关，往南三十里，在鹰嘴崖设伏。

赵昆大军若来，前锋必经过那里。不求全歼，只求拖延。”

“是！”

“苏红袖。”

“属下在！”

“监察司在京城还有多少人？”

“三百余人。”

“全部调出来，散播消息。”秦渊缓缓道，“就说赵昆拥兵自重，意图谋反。

太子毒害陛下，证据确凿。

记住，要说得有鼻子有眼，连时间、地点、人证都要编圆了。”

苏红袖眼睛一亮：“属下明白！谣言说上一千遍，就成了真相！”

安排完这些，秦渊已经精疲力尽。

众人退下后，他独坐堂中，调出系统界面。

积分：4100。

距离兑换九转还魂丹，还差九百。

而史诗级任务“夺取居庸关”，显示已完成三分之一，他进了关，但还没真正“夺取”。

任务时限，还剩两天。

两天内，他必须完全掌控居庸关，并击退可能提前到来的太子军队。

难。

但必须做到。

“王爷。”苏红袖去而复返，手里端着一碗药，“喝了药，休息会儿吧。”

秦渊接过药碗，忽然问：“红袖，你说本王这么做，对吗？”

苏红袖一怔：“王爷是指……”

“与太子公开决裂，把边军卷入朝争，让这居庸关变成战场。”秦渊看着药碗里自己的倒影。

“若是输了，不止本王，这关内关外数万将士，都得陪葬。”

“可若是不这么做，北疆必失，到时候死的人更多。”苏红袖轻声道，“王爷，您没得选。”

“是啊，没得选。”秦渊苦笑，将药一饮而尽。

药很苦，但不及心中万一。

就在这时，亲兵匆匆来报：“王爷！关外十里，发现大军！看旗号……是赵昆的前锋！”

秦渊猛地起身：“多少人？”

“至少三万！而且……”亲兵声音发颤，“他们打着‘清君侧、诛叛逆’的旗号，说秦王您……谋反！”

来得真快。

比预料的早了整整五天。

赵昆这是要打他一个措手不及。

“传令！”秦渊的声音瞬间恢复冷静，“全军登城！弓箭手上墙！擂石火油准备！”

“陈守义！”

“末将在！”

“你去南门，王勇去北门，本王坐镇中门。

记住赵昆要的是速战速决，咱们要拖。拖得越久，对咱们越有利。”

“是！”

居庸关瞬间进入战备状态。

秦渊登上中门城楼时，远方地平线上已经出现黑压压的军队，三万前锋，铺天盖地。

为首的赵昆金甲红袍，在雪地中格外显眼。

“秦王殿下！”赵昆在关下高喊，“末将奉太子之命，前来传旨！请殿下开城接旨！”

秦渊俯视关下，朗声道：“赵将军，圣旨何在？”

“在此！”赵昆举起一卷黄绫，“但需殿下开城，跪接！”

“若是本王不开呢？”