方二六心神是稍稍一定，“东家，我没事。”
他有一种预感，以后的路不会比这好多少。
村长走了一圈，是被李长平搀扶回来的。
“死完，都没了......”
李桃花踩着尸体间的空隙，在远处发现三道熟悉的身影。
一道从心口贯穿至后背的刀口把李大丫三人串在一起。
村长抹了一把脸，“长平虎子去挖坑，把大家伙埋了。”
李长平和虎子重重点头。
“我去帮忙。”方二六和李桃花说了一声，便去找东西帮忙挖坑。
全村上下上百号人口，这坑没有几天是挖不完的。
在此期间，又陆陆续续回来不少村里人。
都是之前侥幸逃脱的。
王青牛和王月英两人带着孩子看见村长他们，腿脚一软，“村长，村长......”
除了他们，还有一对年轻夫妻带着家里的双亲艰难爬上坡，“二，二叔爷。”
村长一看年轻夫妻身后的老者，顿时睁大眼睛，“大哥！”
上前一把拉住他，“你不在济州府，怎么跑这儿了？”
老者喘匀气息才跟他解释，“这不是为了躲那些杀人不眨眼的蛮子吗。”
村长一愣，这话什么意思？
李桃花把目光从尸体上收回，落在那老者身上。
村长咽了口唾沫，艰难道，“大哥，你这话是什么意思？”
难道那些蛮子已经把济州府给占了？
这不可能啊，济州府城墙高耸，将士众多，怎么可能被那几个蛮子就轻易攻下呢？
李长平急忙上前问道，“难道是蛮族大军已经来了？”
之前他和虎子好像听那些蛮子说过他们的可汗率领大军不久便到。
老者摇了摇头，“他们人数不多，身边又跟着咱们大周的一个官员。”
“我见情况不对，赶紧带着昌安和他媳妇儿先离开再说。”
“皇帝驾崩，朝廷乱作一团，各地州牧各自为政，蛮族又大举入侵，现在留在城里，不是稳妥之法。”
“我想着你在平安村当村长，便来寻你，让你赶快离开这儿。”
村长苦笑一声，“原来如此。”
老者随眼一扫，身子一顿，面色大惊，“这！这是怎么回事儿？”
李长平声音一低，“村里人被蛮子杀了。”
“畜生！都是畜生！”
村长擦了擦眼泪，“好了，先把村里人安葬再说。”
有了李昌安和王青牛的加入，三天便把平安村惨死的村民安葬好。
村长把村里人户籍文书仔细收好，望着木牌后隆起的土堆久久不能回神。
幸存下来的平安村人一一上前祭拜。
李桃花站在身后望着那土堆，带着兰花拜了三拜。
说起来，平安村在村长的治理下，整体的氛围还是很好的。
村里的婶子大娘们虽说平常为了鸡毛蒜皮的事情能吵上三四天。
可谁家一旦有事，都是不遗余力的相助。
无论是虎子爹断了一条胳膊危在旦夕，全村人凑钱去镇上医治。
还是安葬她爹娘的事情。
往日鲜活的一条条生命，此刻悄无声息被埋在黑漆漆的土中。
只有一块木牌能代表他们存在的痕迹。
“大家伙儿放心，等我安顿好，会带着长平他们回来给你们上香的。”村长背着身子，他们看不见他的神情。
归咎底，他还是埋怨自己的。
“爹，咱们接下来怎么办？”
村长摇了摇头，扭头看向李桃花和老者。
老者诧异看了眼面容稚嫩的李桃花。
村长先替二人互相介绍。
“顾陶兄弟，这是我的二弟，是天佑二年的秀才。”
“勉之，这是顾陶兄弟，之前要不她提前带大家伙儿上山，我们也活不到现在。”
秀才？
李桃花躬身一拜，方二六和方四六连忙跟着行礼。
李勉之抚须点头，是个知礼的孩子。
周大夫和钟大娘点头致意。
大周对读书人很敬重。
“您有什么看法？”
李桃花而是先问李勉之的想法。
现在她和平安村的人即为一条绳上的蚂蚱，对于以后的路，便该商量决定。
大周若是出不了一个手段厉害，处事凌厉的君主，亡国只是迟早的事。
加上蛮族现在虎视眈眈，又横插一脚。
乱世之象已显。
孤掌难鸣，她一人怎么都好说，可现在......
寻人抱团上路，是当下最重要的事。
李勉之顿吟片刻，缓缓睁开眼。
“当初我曾有幸见过咱们大周的舆图，山河分明，各州府划分清楚。”
“蛮族居于北，地域辽阔，雨水极少，实为苦寒之地，加上物资匮乏，一到冬季便要冻死牛羊无数。”
“所以一到冬季便会侵扰边疆。”
李长平不解挠头，“这和咱们接下来要去哪儿有什么关系？”
村长眼一瞪，“听你大伯把话说完！”
李勉之太抬手制止，“好了，是我人老说话慢，怨不得孩子。”
李桃花敛去眸底沉思，“先生的意思是咱们南行走水路？”
李勉之眼底闪过一丝诧异，目光不掩欣赏，好聪明的小子。
“我正是此意。”
“南北以京都为界，只要出了京都，便能走水路。”
村长点点头，“大哥此意与顾陶兄弟之前的想法不谋而合。”
“可是从济州府去京都的路相隔千里，这么远的路，路上还要躲避肆意残杀的蛮子，这路凶险啊。”
“凶险也得走，留在这里就是等死。”虎子爹虽身残，但气势不弱。
李勉之抚须轻点，“确实如此。”
几人一拍板，把能用的东西收拾好，就准备下山。
济州府外。
李思摩看着脚下的大周官员，神情冷漠，“同为大周官员，你应该了解这济州州牧。”
闻言，他脚下的人冷汗津津，一抬头赫然是之前逃跑的清河镇知县！
郑开知咽了咽口水，“将，将军，济州府州牧乃在下上官，平日私交甚少，谈不上了解。”
“哦？不了解？”
郑开知低垂着脑袋，点了点头。
看着自己养得白白胖胖的手，此刻布满了皲裂的伤口。
修整干净的手指现在也是藏污纳垢，比往日他家下人的手还要恶心。