东域。
一个年轻人站在山崖上，闭着眼。
脚下横七竖八躺着十几具尸体，血迹还没干透。
他从袖中取出一块白帕，不紧不慢地擦着剑上的血。
擦完，他把帕子随手一丢。
白帕在夜风里飘了几下，最后盖在一张还睁着眼睛的脸上。
他抬起头，望向远处天际。
“下一个。”
“青玄榜第一...”
....
他叫司明。
司家这一代最出色的子弟。
二十岁，元婴后期，青玄榜第九。
所有人都说他是天才，是妖孽，是东域冉冉升起的新星。
他不这么觉得。
因为有个名字，从他记事起就一直压在他头顶。
司辰。
他的堂哥。
出生那年，堂哥就飞升了。
从小到大，整个家族所有人都在说堂哥的事。
“你大哥当年法术看一眼就会。”
“你大哥当年，筑基斩金丹。”
“你大哥当年在大胤，一人镇四域。”
在这个家里，堂哥就是传奇。
而他...只是“司辰的弟弟”。
司明不喜欢这个称呼。
这话他从小说到大，听到耳朵起茧。
小时候接受家族培养，族里的长辈给他讲解功法，他很快领会要诀。
长辈点头：“不错，要向你大哥看齐。”
他刻苦修炼，10岁筑基。
族人夸赞道：“有当年辰儿的风范。”
族里祭祖，他站在前排，听见后面有人小声议论：“那就是二爷的孩子？长得和辰少爷有点像...”
像？
他低头看了一眼剑身上自己的倒影。
哪里像？
他在所有人的嘴里、眼里、期待里，活成了那个人的影子。
从那时开始，他就开始隐隐有些不悦。
他并不讨厌这个堂兄，见都没见过，怎么讨厌？
甚至一开始，也是崇拜的。
但后来，只剩下了...烦。
烦所有人见了他，都要提那个名字。
“你大哥当年...”
“你大哥当年...”
“你大哥当年...”
每次有人夸他，最后都要加一句：“不愧是司辰的弟弟。”
仿佛他所有的成就，都是因为身上流着和那个人一样的血。
他不想当影子。
他只想当他自己。
所以，他化名“师明”，独自在东域行走。
没有随从，不用司家的名号。
他想看看，没有那个名字，他司明到底算什么。
事实证明，没有那个名字，他照样能赢，一走来，未尝败绩。
他照样能让那些对手趴在他脚下，
但还不够。
“青玄榜第一...”
他把剑插回鞘中，转身朝山崖下走去。
.....
万寂山。
篝火已经燃尽，只剩最后一缕青烟，在晨光里慢慢散掉。
洞外的空地上已经挤满了妖族，比昨晚还多。
“小哥要走了？”
“黑爷，再待两天呗！”
“还没听黑爷念诗呢！”
黑山闻言，腰杆挺直了几分，负着熊掌，目光深沉：
“念诗的事，下次再说。”
“小生这次回来，是为了探亲。”
“现在亲也探了，该办正事了。”
众妖面面相觑。
“黑爷，啥正事啊？”
黑山沉吟片刻，缓缓开口：
“拯救世界。”
众妖：“......”
赤风在旁边翻了个白眼，一把拽住他的后领，拖着就走。
那只小狐狸追上来，仰着头看司辰：“司辰小哥，你还会回来吗？”
司辰低头，伸手摸了摸它的脑袋。
“会的。”
小狐狸眼睛亮了：“那说好了！”
它伸出爪子，认真道：“拉钩。”
司辰愣了一下，然后笑了。
他蹲下身，和小狐狸拉了拉钩。
“说好了。”
小狐狸满意地点点头，又转头看向姜菱：“冷香姐姐，你也要来哦。”
姜菱眼皮跳了一下：“……冷香？”
她深吸一口气，面无表情地说了一个字：“……行。”
小狐狸又看向慕容璃：“香香姐姐也是！”
慕容璃红着脸点了点头。
老狼站在后面，吆喝了一声：“咱们送送小哥！”
话音刚落，众妖齐声应和。
司辰还没来得及推辞，已经被围在了中间。
一大群妖族，浩浩荡荡地送着三人两妖，往万寂山外走。
这场面，和当年一模一样。
姜菱走在司辰身侧，看着这闹哄哄的场面，沉默了好一会儿。
“你每次走，都这样？”
司辰想了想：“差不多。”
姜菱看了他一眼，没说话。
她看的出来，这既不是因为什么王霸之气，不是什么强者为尊。
黑山走在最前面，时不时回头跟那些妖族挥手。
“行了行了，别送了！”
众妖不听，又跟了一段。
直到出了万寂山地界，才终于停下。
老狼站在最前面，朝司辰拱了拱爪子：
“小哥，保重。”
司辰点头：“诸位，保重。”
他转身，带着几人继续往前飞。
身后，传来众妖此起彼伏的嚎叫声。
“小哥慢走！——”
“风爷有空常回来啊——！”
“黑爷下次一定要把诗念完啊——！”
黑山回头挥了挥熊掌。
“一定！一定！”
......
望古城。
二十年过去，这座城比当年更繁华了。
街上人来人往，商铺鳞次栉比。
几人在城门口落下，步行入城。
黑山一进城就四处张望：“变化不小啊...”
赤风点头：“多了不少铺子。”
姜菱倒是没什么表情，慕容璃则是好奇地打量四周。
司辰路过一个街角，他忽然停下。
那里原来是个茶摊，他当年在这儿坐过。
再往前走，是个卖包子的铺子。
原来是个老翁，现在换成了个年轻人，看模样应该是他儿子。
再往前，就是万宝楼了。
楼还是那个楼，匾额擦得锃亮。
黑山眼尖，一眼就看见门口贴着的榜单。
“哎？青玄榜！”
司辰抬头，目光从下往上扫。
第十，不认识。
第九，师明。
再往上，全都是陌生的名字，他忽然有种恍惚感。
二十年前，这榜上全是熟人。
谢长生、宋迟、周衍、洛红衣...
现在，一个都不认识了。
他把目光移到最上面。
黑山在旁边已经急得不行了。
“小生看看！小生看看第一是谁！”
他从司辰旁边挤过去，凑到榜单前，直接看向最上面的一行字：
“合...欢...宗...”
念完这三个字，他愣了一下。
然后又继续往下看，最后眼睛瞪得溜圆：
“合欢宗...”
“...李铁柱！？”