永昌二年的夏天，京城似乎比往年更热了些。

但比天气更热的，是市井间流传的各种话本子。

自从陛下当众宣布立沈莞为后，那些反对的声音在赐女的威慑下迅速平息。

朝堂上再无人敢公然置喙，但民间的想象力却如同脱缰的野马，一发不可收拾。

《冷面帝王独宠孤女》

《凤钗定情：陛下与沈姑娘的三世缘》

《一生一世一双人：帝后传奇》

各种话本子如雨后春笋般冒出，书局赚得盆满钵满。

沈锐不知从哪儿搜罗了一堆，献宝似的捧到沈莞面前。

“妹妹你看，现在全京城都在写你和陛下的故事！”沈锐笑嘻嘻地翻开一本，“这篇写得好，说陛下前世是将军，你是他救下的孤女，今生来报恩……”

沈莞接过一看，差点喷茶。

那话本子里把她写得娇弱可怜，被恶霸欺负时陛下从天而降，英雄救美，可实际上，她长这么大，连恶霸长什么样都没见过！

“还有这篇，”沈锐又翻一本，“说陛下在护国寺对你一见钟情，回去后茶饭不思，夜不能寐……”

沈莞扶额。

“二哥，”她无奈道，“这些胡编乱造的东西，你也信？”

“信不信不重要，重要的是有趣！”沈锐摇着扇子，“妹妹你是不知道，现在京城的姑娘们可羡慕你了。都说陛下为了你，连后宫都不要了，这才是真男儿！”

沈莞哭笑不得。

如今她也变成了全京城最轰轰烈烈的传奇。

六月，宫中照例派了嬷嬷来沈府，教导未来皇后宫中规矩。

来的是尚宫局的严嬷嬷。

严嬷嬷年近五十，在宫中待了三十年，以严厉刻板著称。

经她手调教出来的宫人，个个规矩严谨，但也个个……战战兢兢。

萧彻得知是严嬷嬷来，特意叫来赵德胜。

“去，准备个沉甸甸的荷包，打点一下，让严嬷嬷……别太为难阿愿。”

赵德胜接过荷包，心中了然。

陛下这是心疼未来皇后，怕她学规矩太辛苦。

“老奴明白。”赵德胜躬身道，“定会办妥。”

出了御书房，赵德胜准备了个足有五十两的荷包。

他想了想，没亲自去，而是叫来了自己的徒弟高顺。

高顺如今是乾清宫的管事太监，办事机灵。

“师父，您找我？”高顺小跑着过来。

赵德胜把荷包递给他：“陛下吩咐，去尚宫局找严嬷嬷，打点一下。就说……未来皇后娘娘身子娇弱，规矩上，稍稍宽松些。”

高顺接过荷包，眼睛一亮：“师父放心，徒儿明白！”

他兴冲冲地去了尚宫局。

严嬷嬷正在整理教具，一整套宫规典籍，还有测量仪态的木尺、练习行礼的蒲团。

高顺进来，笑眯眯地行礼：“严嬷嬷安好。”

严嬷嬷抬眼看他，神色稍柔：“高公公有事？”

“奉陛下之命，来给嬷嬷送些心意。”高顺将荷包奉上，“陛下说了，未来皇后娘娘的规矩，就拜托嬷嬷了。”

严嬷嬷接过荷包，入手一沉。

她打开一看，白花花的银子晃眼。

“陛下这是……”她蹙眉。

“陛下的意思，”高顺压低声音，“皇后娘娘金尊玉贵，规矩上……嬷嬷多费心。”

他特意加重了“多费心”三个字。

严嬷嬷闻言，眼中闪过一丝了然。

原来如此。

陛下这是担心未来皇后规矩不严，有损皇家体面，所以特意打点，让她……严格教导！

严嬷嬷肃然起敬。

陛下对皇后娘娘真是用心良苦！

为了让她学好规矩，不惜私下打点！

“请陛下放心，”严嬷嬷郑重道，“老身定不负所托！”

高顺满意地走了。

严嬷嬷握着荷包，眼中燃起使命感。

她要严格！要一丝不苟！要对得起陛下的信任！

次日，严嬷嬷来到沈府。

沈莞早早等在正厅，见她进来，依礼相迎：“嬷嬷安好。”

严嬷嬷上下打量她，目光如尺。

身姿……尚可。

仪态……有待改进。

行礼的姿势……不够标准。

“未来的皇后娘娘，”严嬷嬷开口，声音刻板，“从今日起，老身将教导您宫中规矩。宫中不比民间，一言一行，皆有法度。”

沈莞点头：“有劳嬷嬷。”

严嬷嬷从袖中取出木尺：“先练站姿。挺胸，收腹，头正，肩平不对，肩再平些！”

木尺轻轻点在沈莞肩上。

“站半个时辰。”

沈莞：“……”

这才第一天，就要站半个时辰？

但她没说什么，依言站好。

严嬷嬷围着她转圈，不时用木尺纠正：“背挺直！颈不要前倾！手放好，左手在上，右手在下！”

烈日当空，沈莞站在院中，汗珠顺着额角滑落。

云珠在一旁看得心疼，想递帕子，被严嬷嬷一个眼神制止。

“宫中规矩，主子受训时，下人不得插手。”

云珠只得退下。

半个时辰后，沈莞腿都麻了。

严嬷嬷却毫不放松：“接下来练行礼。见陛下如何行礼，见太后如何行礼，见宗室命妇如何行礼，皆有不同。”

她示范了一遍。

动作标准得像个木偶。

沈莞跟着学，可总做不到她那样刻板。

“不对！腰再弯低些！”

“手的位置错了！”

一上午过去，沈莞累得腰酸背痛。

午膳时，严嬷嬷还在一旁盯着：“用膳的规矩也要学。夹菜不能过中线，咀嚼不能出声，汤匙不能碰碗壁……”

沈莞食不知味地吃完，感觉比没吃还累。

下午接着学。

走路、转身、落座、端茶……每一个动作都要分解、纠正、重复。

沈莞这才知道，宫中规矩有多繁琐。

严嬷嬷是真严格。

每一个细节都不放过，稍有差池就要重来。

到了傍晚，沈莞只觉得浑身僵硬，连笑都不会笑了。

“今日到此为止。”严嬷嬷终于松口，“明日继续。”

沈莞松了口气，行礼送她离开。

严嬷嬷走到门口，又回头：“娘娘今日表现尚可，但离标准还远。望娘娘勤加练习，莫辜负陛下期望。”

沈莞一愣。

陛下期望？

陛下……希望她学成这样？

三日后，萧彻不放心，让赵德胜去看看。

“去沈府瞧瞧，阿愿学得如何了。若是太辛苦……”萧彻顿了顿，“就让严嬷嬷再宽松些。”

赵德胜应下，心中却想：早就打点过了，严嬷嬷肯定会照应的。

他来到沈府时，沈莞正在练走路。

头上顶着一本书，脚下踩着高低不一的木砖，走得摇摇晃晃。

严嬷嬷在一旁盯着，手里拿着木尺：“腰挺直！书不能掉！掉了重来！”

沈莞咬着唇，努力保持平衡。

赵德胜一看，心中“咯噔”一声。

这……这叫“宽松”？

他再仔细看沈莞，小脸苍白，眼下有淡淡的青黑，走路时腿都在发颤。

这分明是……严苛过度了啊！

“娘娘，”赵德胜上前行礼，“老奴奉陛下之命，来看看您。”

沈莞如见救星，眼中闪过一丝委屈，却又不好明说。

她停下脚步，取下头上的书，对赵德胜笑了笑：“有劳赵公公。我……还好。”

那笑容勉强得让赵德胜心梗。

严嬷嬷见赵德胜来，眼睛微亮，上前行礼：“赵公公。”

赵德胜看着严嬷嬷，她还是老样子，一丝不苟，严肃刻板。只是今日……这珠钗，但戴在她头上，有几分别样的韵味。

他心中一软，但想到陛下的吩咐，又硬起心肠。

“严嬷嬷，”赵德胜斟酌着开口，“陛下让老奴来看看。娘娘她……学得可还顺利？”

严嬷嬷正色道：“娘娘聪慧，学得很快。只是宫中规矩繁琐，还需多加练习。”

“是是是，”赵德胜点头，“只是……娘娘身子娇弱，这天气又热，嬷嬷是否……稍稍宽松些？”

他特意加重了宽松二字。

严嬷嬷却理解错了。

她以为赵德胜是在提醒她：陛下虽然希望严格，但也要注意分寸，别把皇后累坏了。

“赵公公放心，”严嬷嬷郑重道，“老身心中有数。定会既严格教导，又照顾好娘娘身子。”

赵德胜：“……”

这怎么听起来……还是没明白？

他看了眼沈莞，沈莞正可怜巴巴地看着他，眼中写满求助。

赵德胜心中一横，决定说得更直白些。

“严嬷嬷，”他压低声音，“借一步说话。”

两人走到廊下。

院中的玉兰花开得正好，香气袭人。

严嬷嬷站在赵德胜面前，微微垂着眼。

她得到消息，今日特意换了身干净的衣裳，梳了整齐的发髻，还戴了那支珍藏多年的珠钗。

那是赵德胜多年前送的，她一直舍不得戴。

赵德胜看着她，忽然有些恍惚。

时光倒流三十年，他们也曾这样站在宫中的廊下说话。

那时她还是个小宫女，他是个小太监。她被人欺负，他护着她。

她哭，他笨拙地递帕子。

后来，她成了严苛的嬷嬷，他成了御前大总管。

宫墙深深，他们各自守着规矩，那些年少时的情意，都藏在心底最深的地方。

“阿严，”赵德胜脱口而出，又连忙改口，“严嬷嬷……”

严嬷嬷抬眸看他，眼中闪过一丝复杂。

她已经很久没听他叫“阿严”了。

“赵公公请讲。”她声音柔和了些。

赵德胜定了定神，道：“陛下对娘娘……十分疼爱。让你来教规矩，是怕娘娘日后在宫中不适应。但陛下更怕……娘娘受苦。”

他顿了顿，声音更轻：“所以，规矩要教，但不必太过严苛。娘娘聪慧，点到即止即可。陛下要的，是一个活生生的皇后，不是一个按规矩雕刻的木偶。”

严嬷嬷怔住了。

原来……陛下是这个意思？

不是让她严格教导，而是让她……宽松些？

那她这三天……

严嬷嬷想起沈莞苍白的脸，想起她走路时发颤的腿，心中涌起一阵愧疚。

她误会了。

她以为陛下要的是最标准的皇后，却忘了陛下要的是心爱之人。

“我……”严嬷嬷声音发涩，“我明白了。”

赵德胜看着她眼中的愧色，心中一软，忍不住道：“你也别太自责。你一向认真，我知道。”

严嬷嬷眼眶微热。

这么多年，只有他懂她的认真，也只有他……会在她犯错时，温柔地提醒。

“多谢赵公公提点。”她低声道，“我会调整的。”

赵德胜点点头，又从袖中取出一个小锦囊：“这个……给你。”

严嬷嬷接过，打开一看，里面是一对珍珠耳坠。

珍珠不大，但圆润光泽，一看就是上品。

“这……”

“前几日陛下赏的，”赵德胜别过脸，“我用不上，你……你戴着吧。”

严嬷嬷握着锦囊，指尖微微发颤。

“好看。”她声音很轻，轻得几乎听不见。

赵德胜“嗯”了一声，转身要走。

“赵德胜。”严嬷嬷忽然叫住他。

赵德胜脚步一顿。

“那支珠钗，”严嬷嬷摸了摸发间的钗子，“我一直戴着。”

赵德胜背对着她，唇角勾起一丝笑意。

“我看到了。”他说完，快步离开了。

次日，沈莞惊讶地发现，严嬷嬷变了。

虽然还是严肃，但不再那么刻板。

站姿只练一刻钟，行礼也只要求大致标准。

走路时，严嬷嬷甚至会提醒她：“娘娘若是累了，就歇歇。”

用膳时，也不再盯着每一个细节。

沈莞终于能好好吃顿饭了。

午休时，云珠偷偷告诉她：“姑娘，我听说……严嬷嬷和赵公公，年轻时好像有点……”

“有点什么？”

“就是……”云珠红了脸，“宫里老人说，他们俩一直互相照应着，但谁也没说破。”

沈莞恍然大悟。

难怪。

原来赵公公一句话，比什么都管用。

她心中感激，也更加明白了萧彻的用心。

他连这些细节都想到了，连严嬷嬷和赵德胜的关系都利用上了。

七日后，规矩学得差不多了。

严嬷嬷最后一次来沈府，检查成果。

沈莞如今走路端庄，行礼标准，仪态无可挑剔，虽然达不到严嬷嬷最初要求的刻板程度，但自有一番优雅气度。

严嬷嬷看着，眼中闪过一丝满意。

“娘娘聪慧，学得很好。”她难得露出笑容，“老身可以回宫复命了。”

沈莞真诚地道谢：“多谢嬷嬷教导。”

严嬷嬷行礼告退。

走到门口，她回头看了一眼。

院中玉兰依旧盛开。

就像多年前宫中的那个春天。

她和赵德胜站在廊下，他说要护她一世周全。

虽然最终没能明着在一起，但这份情意，藏在心底，温暖了半生。

严嬷嬷摸了摸发间的珠钗，又摸了摸怀中的珍珠耳坠，唇角泛起一丝温柔的笑意。

然后，她挺直腰板，恢复了一贯的严肃，迈步离开。

宫中规矩森严，但人心……总是暖的。

沈府内，沈莞松了口气。

终于……学完了。

她走到镜前，看着镜中的自己。

经过这些天的训练，她似乎真的有了几分天家的气度。

明年开春大婚，入主中宫，成为大齐的皇后。

窗外蝉鸣阵阵。

夏天快要过去了。