凌云子走回祖师堂的时候，天已经黑了。
那两盏纸灯笼还在屋檐下晃，灯火昏黄。枯死的桃林在夜风里呜咽，落叶铺满了小径，踩上去沙沙响。
他推开门。
供桌上那块残破的青灰色石片，还是老样子，静静躺着。
他在蒲团上坐下。
想给自己倒杯茶。
茶壶空了。
他握着空茶杯，看着那块裂了八百年的石片。
看了很久。
然后他靠在矮几边，闭上了眼睛。
——
子时。
后山药田。
那个佝偻的老药农蹲在田埂上，手里捏着一株刚挖出来的黄精。
他没有看黄精。
他看着祖师堂的方向。
“三年。”他喃喃道，“三百年没开过杀戒了。”
他把黄精塞进背篓里。
站起来。
“也该活动活动这把老骨头了。”
——
丑时。
铸器峰。
青禾长老坐在火炉前，把一块精铁烧红，抡起锤子。
“铛——铛——铛——”
锤声沉闷，像心跳。
他面前摊着那枚还剩六成的混沌源晶。
源晶的灰光映在他脸上，把那些沟壑般的皱纹照得一明一灭。
他抡了一夜锤。
没有炼任何东西。
只是抡锤。
——
寅时。
藏经阁第四层。
守阁长老把祖师那柄剑擦了三遍。
剑身上没有一丝灰尘，护手的鲛皮刚上过油，剑锋泛着冷冽的寒光。
他把剑收进剑匣。
然后从书架最深处，摸出一卷泛黄的竹简。
竹简上写着一个字。
“阵”。
他展开竹简。
看了一夜。
——
卯时。
苍莽山脉。
楚夜一夜没睡。
他坐在营地边缘那块凸出的岩石上，看着北方的天际。
那里，云层压得极低，像一床浸透水的旧棉絮。偶尔有电弧在云缝里跳动，一闪即逝。
“金翅雷鹰的巢穴。”剑晨的声音从身后传来，“翻过前面那道山脊就是。”
楚夜没回头。
“还有多远？”
“三十里。”剑晨顿了顿，“但它应该已经发现咱们了。”
楚夜没有说话。
他当然知道。
从昨天傍晚开始，那道若即若离的神念就一直在扫描这片区域。
不是锁定。
是警告。
像在说：我知道你在这里，识相的就绕道走。
楚夜没有绕道。
众生殿在雷鹰巢穴后面。
绕不开。
“天亮就出发。”他说。
剑晨看着他。
“你有几成把握？”
楚夜想了想。
“一成。”
“……一成？”
“嗯。”楚夜说，“砍它翅膀那次是偷袭，它没防备。”
“现在它有防备了。”
剑晨沉默。
“……那你还要打？”
楚夜站起来。
“不打也得打。”
他把刀鞘重新绑紧。
“众生殿的门，今天必须进。”
——
辰时。
队伍启程。
黑山带着七个蛮族战士，按照原定计划，在前方三十里的山谷等候。
剑晨走在楚夜身侧，长剑横在腰间。
石蛮走在担架旁边，右手握着那柄崩了口子的石斧。
阿蛮躺在担架上，睁着眼。
他看着头顶那些压得极低的云层，看着云缝里偶尔闪过的电弧。
“楚夜。”他忽然开口。
楚夜脚步一顿。
“嗯。”
“那只鸟，”阿蛮说，“是上次被你砍断翅膀那只吗？”
“……是。”
阿蛮沉默了一会儿。
“那它肯定恨死你了。”
楚夜没说话。
阿蛮继续说。
“老子以前在黑石部落打猎，有一次追一头野猪追了三天。”
“那野猪被我射了三箭，跑掉了。”
“三天后它带着五头野猪来找我报仇。”
他看着楚夜。
“你小心点。”
楚夜看着他。
“……知道了。”
——
三十里。
一个时辰。
队伍翻过那道山脊的时候，所有人都看见了。
前方十里。
一座孤峰如剑，直插云霄。
峰顶盘踞着一道金色的身影。
翼展三丈。
金羽如焰。
它看着这支队伍。
琥珀色的竖瞳里，没有恐惧，没有犹豫。
只有刻骨的恨。
楚夜停下脚步。
他抬头，与那只雷鹰对视。
三息。
他拔出刀。
刀身上，七道银色的纹路缓缓流动。
丹田里，三色漩涡转速暴增。
第八道光丝，亮得像燃烧的火焰。
“剑晨。”他说。
“嗯。”
“带他们从左边绕过去。”
剑晨皱眉：“你一个人？”
“我一个人够了。”
“你……”
“打不过我会跑。”楚夜打断他，“虚空梭还在我身上。”
剑晨看着他。
看了很久。
“……行。”
他转身。
“石蛮，走左边。”
队伍向左绕行。
楚夜站在原地。
他看着那只雷鹰。
雷鹰也看着他。
风停了。
方圆十里，静得像坟墓。
然后雷鹰仰天长啸！
“唳——！！！”
双翼展开，金光炸裂！
它俯冲下来！
楚夜握紧刀柄。
——
三息后。
雷鹰坠地。
不是被砍死的。
是它自己撞下来的。
它俯冲到一半，忽然看见楚夜身后三十丈处，云层无声无息地裂开一道缝。
缝里走出三道身影。
不是人。
是三具披着破烂麻衣的枯骨。
眼眶里没有眼睛，只有跳动的暗金色烛火。
它们没有看雷鹰。
它们看着楚夜。
雷鹰活了八百年，从没感受过这种恐惧。
那种恐惧不是来自实力碾压。
是来自血脉深处。
那是比它更古老、更强大、更不可匹敌的生物。
它收翼，坠地，匍匐。
不敢动。
楚夜没有回头。
他已经感觉到了。
那三道冰冷的神念，像三柄无形的刀，架在他后颈。
丹田里，三色漩涡转速慢了下来。
第八道光丝，还在燃烧。
他看着那三具枯骨。
为首的枯骨开口。
声音像砂纸磨铁。
“混沌种子。”
“古族长老会，第七席。”
他顿了顿。
“族长有令——”
他从袖中取出一物。
那是一封巴掌大的信函，封口处印着一枚暗金色的图腾。
他随手一抛。
信函悬浮在楚夜面前。
“陨神台。”
“三日后。”
“生死不论。”
楚夜看着那封信。
他没有接。
他只是问了一句话。
“你们族长，是当年截杀我们的那个老头？”
枯骨沉默了一瞬。
“……那是第九席。”
楚夜点头。
“记住了。”
他伸手。
接过信函。
枯骨看着他。
“你不问赌注是什么？”
楚夜摇头。
“不需要。”
他把信函收进怀里。
“众生殿我今天要进。”
“三日后陨神台我会去。”
“要打就打。”
他顿了顿。
“别挡路。”
枯骨沉默。
他眼眶里的暗金色烛火，跳动了一下。
然后他侧身。
让开。
另外两具枯骨，也侧身。
让开。
楚夜从他们中间走过去。
没有回头。
——
队伍继续前进。
雷鹰还趴在地上，瑟瑟发抖。
那三具枯骨站在原地，目送楚夜的背影消失在山道尽头。
很久。
第七席开口。
“第九席说，此子心性极佳。”
他顿了顿。
“现在看来，他说保守了。”
另一具枯骨说。
“三日后陨神台，他去吗？”
第七席没有回答。
他看着楚夜消失的方向。
“……会去的。”
——
三十里外。
剑晨追上楚夜。
“刚才那三具……”
“古族长老。”楚夜说，“第七、第八、第九席。”
剑晨沉默。
他见过第九席。
那是月神卫大统领以残魂逼退的老者。
那是活了至少三万年的老怪物。
那样的老怪物，古族还有九个。
而今天来的，是三个。
“……他们为什么不拦你？”
楚夜没有回答。
他低头，看着怀里那封暗金色的信函。
信函封口处的图腾，像一只半睁半闭的眼。
他把信函收好。
“因为他们不急。”
“三日后陨神台，才是他们的主场。”
剑晨看着他。
“你会去吗？”
楚夜没有立刻回答。
他按着胸口那枚月白色的令牌。
冰凉的。
温热的。
“会。”他说。
“打完这一架，众生殿的门，应该就没人挡了。”
——
与此同时。
灵溪宗。
后山祖师堂。
凌云子睁开眼。
他看着供桌上那块残破的石片。
石片在发光。
很微弱，像将熄的烛火。
但确实是光。
他把手按在石片上。
石片烫了一下。
他收回手。
站起来。
走到门口。
夜风很凉。
他抬头，看着北方那片压得极低的云层。
“……山雨欲来。”
他轻声说。
身后，那两盏纸灯笼，忽然灭了。
（第一百九十五章完）