主宴会厅的气场，与之前休息区的闲适悠然截然不同。空间更加宏大，穹顶高远，数盏巨型水晶枝形吊灯将整个大厅映照得如同白昼，光线在无数水晶棱镜和宾客佩戴的珠宝上反复折射，交织成一片令人目眩神迷的光之海洋。空气中，那混合了名贵香水、雪茄、高级食材和一种名为“金钱与权力”的无形气息的味道，变得更加浓郁、具体，几乎有了实质的重量。一张张铺着雪白桌布、摆放着精致银器和鲜花的圆桌，如同棋盘上的棋子，错落有致地分布着，每张桌子旁，都坐着足以在某个领域掀起风浪的人物。

苏晚跟随塞西莉亚，在侍者的引导下，来到了位于前方视野最佳区域、却并非最中央的一张圆桌旁落座。这张桌子，显然是为莱茵斯特家族这样地位超然、却又刻意保持某种距离感的顶级贵宾预留的。同桌的，还有两位与莱茵斯特家族在欧洲有数十年合作、德高望重的瑞士银行世家代表，以及一位在国内文化艺术界享有盛誉、同时也是顶级收藏家的老者及其夫人。气氛相对之前休息区更加正式，也少了许多无聊的窥探。

叶蓁蓁和她那几位女伴的座位，则在稍微靠后、但也算核心区域的位置。苏晚能感觉到，不时有目光如同芒刺般，从那个方向投射过来，带着毫不掩饰的、被刚才交锋激起的不甘与蓄势待发的恶意。显然，叶蓁蓁不会因为一次口头上的失利就轻易罢休。

慈善拍卖很快开始。身着礼服、风度翩翩的知名拍卖师登台，用风趣而专业的语言，介绍着一件件拍品。拍品涵盖了东西方古董、当代艺术品、珠宝、珍稀腕表、乃至一些独特的体验（如与某位传奇投资大师共进午餐的机会）。竞价声此起彼伏，金额迅速攀升，每一次落槌，都伴随着礼貌的掌声和低声议论。金钱在这里，仿佛只是用于衡量慈善心意和社交地位的一串数字游戏。

苏晚安静地坐着，目光偶尔扫过台上展示的拍品，但大部分时间，只是静静地看着手中的拍卖图录，或者倾听同桌长辈们低声的交谈。塞西莉亚偶尔会侧身，低声向她介绍某件拍品的背景或艺术价值，但并未鼓励她参与竞拍。苏砚坐在她另一侧，神情沉稳，目光锐利地扫视着全场，如同最警惕的守护者。

拍卖进行到中段，一件拍品被推上了展示台。那是一枚胸针，造型是一只栩栩如生、展翅欲飞的青鸟，鸟身由深浅不一的蓝宝石和钻石镶嵌而成，眼睛是两粒极为罕见的鸽血红宝石，在灯光下流光溢彩，熠熠生辉。设计古典而精致，带有明显的ArtDeco风格，据拍卖师介绍，出自上世纪二十年代一位已故传奇珠宝大师之手，曾是某位欧洲皇室公主的心爱之物，近年来首次现身拍场。

“接下来这件拍品，Lot37，‘青鸟之梦’蓝宝石钻石胸针，起拍价，八十万。”拍卖师的声音响起。

苏晚的目光，不由被那枚胸针吸引。那只青鸟的姿态，充满了一种向往自由、挣脱束缚的灵性，让她莫名地想起了一些什么。是“星辉之誓”戒指带来的、关于飞翔与远方的模糊联想？还是内心深处，对目前这种被重重保护却也无形束缚的生活状态，一丝下意识的共鸣？她不太确定。但不得不承认，这枚胸针很美，而且……似乎与她有某种难以言喻的缘分。

她并未打算竞拍。她身上没有带任何可以用于竞拍的额度，也深知在这种场合，她的一举一动都可能被过度解读。然而，就在她准备移开目光时——

“一百万。”一个清脆、带着一丝刻意娇嗲的声音，从后方传来，正是叶蓁蓁。

“一百二十万。”另一位坐在前排的、看起来是资深珠宝藏家的女士，举起了号牌。

“一百五十万。”叶蓁蓁毫不犹豫地跟进，声音里带着一种势在必得的骄纵。

竞价在叶蓁蓁和那位资深藏家之间，迅速攀升。价格很快突破了二百万。那位藏家似乎有些犹豫，最终在二百三十万时，摇了摇头，放弃了。

“二百三十万，第一次。”拍卖师的声音响起。

叶蓁蓁的嘴角，勾起一抹得意的、混合了炫耀与挑衅的笑容，目光似有若无地，扫向前方苏晚的背影。仿佛在说：看，这种级别的珠宝，只有我叶蓁蓁才配得上拥有。你？连举牌的资格都没有。

“二百三十万，第二次。”拍卖师的目光，扫视全场。

就在所有人都以为这枚胸针即将花落叶家时——

“三百万。”

一个平静、清越、带着一丝不容置疑的、年轻女性的声音，在寂静的大厅中响起，清晰地传入了每个人的耳朵。

声音不大，却如同投入平静湖面的一块石子，瞬间激起了比之前叶蓁蓁竞价时更加剧烈、更加密集的窃窃私语和惊愕目光！所有人的视线，唰地一下，全部聚焦到了声音的来源——那张属于莱茵斯特家族的圆桌，聚焦到了那个刚刚放下手中拍卖图录、神色平静、仿佛只是报出了一个无关紧要数字的、穿着烟灰色长裙的年轻女孩身上。

苏晚。

是苏晚举起了号牌。

不仅举了，而且，直接跳价七十万，从二百三十万，叫到了三百万！这种跳价方式，在慈善拍卖中并不少见，但通常发生在势均力敌的激烈竞争后期，用于显示志在必得的决心和压制对手的气势。而苏晚，一个刚刚“亮相”、之前毫无竞价记录、甚至被叶蓁蓁暗暗嘲讽“寒酸”的女孩，在叶蓁蓁几乎胜券在握的最后一刻，突然出手，而且是以如此强势、如此出人意料的方式！

这哪里是竞价？这分明是当众、狠狠地，甩了叶蓁蓁一记响亮的耳光！用最直接、最无可辩驳的方式——金钱——告诉她：你看中的东西，我想要，就能拿走。而且，是轻而易举地、以压倒性的优势拿走。

整个大厅，瞬间陷入了一种诡异的寂静。落针可闻。所有人都屏住了呼吸，看看叶蓁蓁，又看看苏晚，眼中充满了难以置信、震惊、玩味、以及一丝隐隐的兴奋——有好戏看了！

叶蓁蓁脸上的笑容，在苏晚叫出“三百万”的瞬间，彻底僵住，随即，以肉眼可见的速度，迅速褪去，变得一阵青一阵白。她手中捏着的号牌，因为用力而微微颤抖。她猛地转过头，死死地盯住苏晚的背影，那双漂亮的凤眼里，充满了震惊、错愕、羞愤、以及几乎要喷薄而出的怒火！她怎么敢？！她怎么敢在这种场合，用这种方式，让她当众下不来台？！她以为她是谁？！不过是个刚被认回来的野丫头！她哪来的钱？！是了，肯定是艾德温·莱茵斯特给她的！用莱茵斯特家族的钱，来打她叶蓁蓁的脸！

巨大的羞辱感和被当众挑衅的愤怒，几乎要冲垮叶蓁蓁的理智。她几乎要不顾一切地再次举牌，但旁边一位与她家交好、深知内情的长辈，轻轻按住了她的手，对她微微摇了摇头，眼神示意她冷静。三百万，对叶家来说不算什么，但为了斗一口气，在慈善拍卖上跟莱茵斯特家族的继承人硬扛，尤其是在对方明显志在必得、且背后站着艾德温那个护女狂魔的情况下，绝非明智之举。赢了，是胜之不武（毕竟苏晚是“新手”且“病弱”），输了，更是颜面扫地。

叶蓁蓁胸膛剧烈起伏，指甲深深掐进了掌心。她看到同桌和附近几桌的人，那些目光，有同情，有嘲弄，有幸灾乐祸，更有对她刚才嚣张气焰被打压的隐隐快意……她感觉自己像个小丑，刚才所有的得意和炫耀，都成了衬托苏晚此刻淡然举牌、一锤定音的背景板！

“三百万，第一次。”拍卖师的声音再次响起，带着一丝不易察觉的兴奋。慈善拍卖，最喜欢看到这种充满戏剧性的竞价。

叶蓁蓁死死咬着嘴唇，终究，在长辈的压制和理智的权衡下，没有再次举牌。她知道，她今天，已经彻底输了。不仅输了一件胸针，更输了面子，输了气势，在这个圈子里，成了第一个被苏晚“教训”的靶子。

“三百万，第二次。”

“三百万，第三次。成交！恭喜76号女士，以三百万的价格，拍得‘青鸟之梦’胸针！”拍卖槌落下，发出清脆的声响。

礼貌的掌声响起，比之前任何一次都要热烈一些。无数的目光，再次聚焦在苏晚身上，但这一次，目光中的内容已经截然不同。轻视、怀疑、怜悯，变成了惊讶、审视、重新评估，甚至……一丝不易察觉的敬畏。这个女孩，似乎并不像表面看起来那么柔弱可欺。她有底气（莱茵斯特家族），有决断力（敢于在关键时刻出手），更有一种……深藏不露的、属于顶级掠食者的冷静与果决。叶蓁蓁这次，踢到铁板了。

苏晚在掌声中，微微侧身，对塞西莉亚低声说了一句什么。塞西莉亚眼中充满了欣慰与骄傲，轻轻拍了拍她的手背。苏砚的嘴角，也勾起一丝几不可察的、冰冷的弧度。卡尔依旧面无表情，但眼神深处，闪过一丝满意。

很快，侍者将装着“青鸟之梦”胸针的丝绒托盘，送到了苏晚面前。她并没有立刻拿起，只是目光平静地欣赏了一下，然后对侍者点了点头。侍者会意，恭敬地退下，将拍品送去办理后续手续。

自始至终，苏晚没有回头去看叶蓁蓁一眼。仿佛刚才那场惊心动魄的竞价，对她而言，只是顺手拍下了一件有些喜欢的小玩意儿，根本不值得她多费一丝心神去关注那个失败的竞争者。这种彻底的、近乎漠视的“无视”，比任何言语上的反击，都更加刺痛叶蓁蓁，也更加彰显了两人之间，此刻已然截然不同的心态与格局。

拍卖继续进行。但气氛，已经因为刚才那一幕，发生了微妙的变化。后续的竞拍中，再无人敢轻易挑衅或试图“教”苏晚做人。甚至连那些原本打算在社交环节“考验”一下这位新贵继承人的目光，都收敛了许多。实力，是最好的名片。而苏晚刚才那看似随意、实则雷霆万钧的一举，已经无声地向整个大厅宣告：她，AuroraLeyenstern，莱茵斯特家族的继承人，不是任人拿捏的软柿子。她有资格坐在这里，也有能力，让试图让她难堪的人，自己先下不来台。

晚宴的后半程，相对平静。叶蓁蓁那一桌的气氛明显低迷，她本人几乎没再说过话，脸色阴沉得能滴出水来。而苏晚这边，塞西莉亚开始更多地主动与同桌及附近桌的、身份足够重要的宾客进行礼节性·交谈，并自然而然地，将苏晚引入话题。苏晚的表现，依旧沉静有礼，话不多，但每每开口，总能切中要点，显示出良好的教养和清醒的头脑，与之前拍卖场上的“锋芒毕露”形成了奇妙的互补，反而更让人觉得，这个女孩深不可测。

晚宴接近尾声时，主办方**，一位白发苍苍、气度雍容的英裔老者，特意来到莱茵斯特家族这一桌，向塞西莉亚和苏晚敬酒，并再次表达了对苏晚归家的祝贺，以及对莱茵斯特家族慷慨支持慈善事业的感谢（显然，苏晚拍下胸针的三百万，是个不错的数字）。言语间，对苏晚不乏赞誉之词。

就在这时，那位苏晚之前瞥见的、站在罗马柱旁的混血年轻男子，也端着酒杯，在几位显然身份不凡的中年人陪同下，走了过来。他似乎与主办方**和同桌的瑞士银行家都很熟稔，寒暄几句后，目光终于落到了苏晚身上。

“靳寒，这位是莱茵斯特夫人，和她的女儿，Aurora小姐。”**微笑着介绍，“Aurora，这位是靳寒，靳先生。靳家年轻一代中最出色的代表，在华尔街和硅谷都很有名气，最近刚回国，主持靳家在大中华区的投资业务。”

靳寒。苏晚心中一动。这个名字，她似乎在财经新闻里隐约见过，与一些重大的跨国并购和高科技投资案有关。靳家，同样是国内根基深厚、实力不逊于叶家的顶级豪门，而且行事风格更加低调神秘，产业布局也更偏向金融和高科技领域，与叶家传统的地产、制造业有所不同。

“莱茵斯特夫人，Aurora小姐，幸会。”靳寒开口，声音低沉悦耳，带着一种经过良好教养打磨后的、恰到好处的磁性。他的中文非常标准，几乎听不出什么口音。他举起酒杯，向塞西莉亚和苏晚致意，动作优雅自然。

“靳先生，幸会。”塞西莉亚微笑回应。苏晚也端起面前的水杯（她以身体原因未饮酒），微微颔首。

靳寒的目光，在苏晚脸上停留了短暂的一瞬。那目光，依旧沉静，带着一种超越年龄的深邃和洞察力，但并无冒犯之意。他看了看苏晚，又似乎无意地扫了一眼她左手那枚“星辉之誓”戒指，然后，嘴角再次勾起那抹极其微小、难以解读的弧度。

“Aurora小姐今晚的‘青鸟之梦’，拍得很漂亮。”他忽然说道，语气平淡，仿佛在陈述一个事实，“青鸟在东方传说中，是传递幸福与希望的信使，在西方，也象征着灵魂与远方。很适合你。”

他的话，听起来像是一句礼貌的恭维，但苏晚却莫名觉得，其中似乎还蕴含着别的、更深层的意味。他是在暗示什么吗？暗示她这个“归家”的继承人，带来了希望？还是暗示她向往的“自由”与“远方”？

“谢谢。只是觉得有眼缘。”苏晚平静地回答，没有多说什么。

靳寒也没有继续这个话题，转而与塞西莉亚和同桌的其他人，简短地聊了几句关于全球经济趋势和投资机会的看法。他的见解独到，言辞精炼，显示出深厚的专业素养和广阔的视野，很快赢得了在场几位长者的赞赏。但自始至终，他并没有像其他一些年轻才俊那样，对苏晚表现出过多的、带有目的性的关注或殷勤，只是保持着一种礼貌而适度的距离感。

交谈片刻后，靳寒礼貌地告辞，与同伴离开了。

晚宴也终于落下帷幕。宾客们开始陆续离场。

离开俱乐部的路上，苏晚能感觉到，投向她的目光，已经与来时截然不同。少了许多窥探与轻视，多了几分郑重与探究。叶蓁蓁那一行人，早已不见踪影，想必是没脸继续待下去了。

坐进回庄园的车里，苏晚才真正放松下来，感到一阵疲惫袭来。但心中，却并无多少后怕或不安，反而有一种奇异的、淡淡的、类似于“过关”的释然与……一丝微弱却真实的自信。

“晚晚，今晚做得很好。”塞西莉亚握着她的手，眼中满是欣慰，“不卑不亢，有礼有节，关键时刻，又能展现出应有的决断和力量。你父亲知道了，一定会很高兴。”

苏砚也转过头，看着她，目光温和：“那枚胸针，确实不错。不过，下次想买什么，可以提前跟大哥说。”

苏晚知道大哥是担心她动用的是艾德温给的、她还不熟悉的“家族额度”，怕她心里有负担。她轻轻摇了摇头：“大哥，那三百万，我会从……从父亲之前给我设立的那个信托基金里支付。”那是艾德温在确认她身份后，立刻为她设立的、一笔独立于家族运营资金之外的、供她个人支配的信托基金，金额对她来说是个天文数字，但想必对莱茵斯特家族而言只是九牛一毛。她用这笔“属于自己的”钱，拍下胸针，既展示了实力，也守住了某种微妙的独立性。

苏砚眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的赞赏。他点了点头，没有再说什么。

车子驶入夜幕，朝着西山“云栖”庄园的方向平稳驶去。苏晚靠在舒适的后座上，望着窗外飞速掠过的、流光溢彩的城市夜景，心中思绪万千。

今晚，她被动地卷入了一场由嫉妒引发的、幼稚却又残酷的“战争”，并用自己的方式，给出了一个堪称“完美”的反击。不仅赢得了拍品，更赢得了尊重，也初步确立了自己在这个复杂圈子里的、不容轻易挑衅的地位。

但这只是开始。叶蓁蓁不会善罢甘休，类似或更甚的挑战还会接踵而至。而靳寒那样的人物，他的出现和那意味深长的话语，又预示着怎样的未来？

前路依旧迷雾重重，危机四伏。

但至少今晚，她用行动证明，她苏晚（AuroraLeyenstern），并非只能依靠家族庇护的莬丝花。她有羽翼，或许尚且稚嫩，但已能抵御风霜。她有锋芒，或许暂时藏于鞘中，但出鞘时，必能寒光乍现。

完美反击，初试锋芒。

真正的成长与博弈，还在后头。