沈砚就这样在桃源村住了下来。
说是“住”，倒也并不正式。
他晚上住在淮月楼，但，日日清晨便来谢家“做婿”，晚间吃过饭再回去歇息。
但这“做婿”，一做便是一整天。
白日里，他大部分时间都陪着谢秋芝作画。
谢秋芝的《桃源趣事》每一处都需要反复推敲，大量写生。
沈砚便静静地坐在她身侧，或是在她需要时，递上一支削好的炭笔，或是帮她翻动画稿，又或是给她提供灵感和构思。
“你说，这里要不要加几个在雪地里堆雪人的孩童？”
谢秋芝指着画卷“正月”部分的一处空地，犹豫不决。
沈砚凝视片刻，温声道：
“我觉得可以加进去，但不必堆得太规整，孩童堆雪人，向来是歪歪扭扭的，才显天真。还可加一两只黄狗在旁边跳跃，暗喻在争抢雪球。”
谢秋芝眼睛一亮，笔下立刻有了灵感。
又一日，她画到“四月桃花”那一段，村道两旁繁花如云霞的洒锦蜜，却总觉得缺了点什么。
“缺风。”沈砚说出自己的感觉。
“花无风不动，不动则无生气。不必画风，可画枝头桃花簇簇，空中应有几瓣飘落，落在行人的发间、肩头，落在地上的，三三两两，疏疏密密。”
谢秋芝依言添了几笔飘落的花瓣，整幅画面顿时灵动起来，仿佛真有一阵温柔的春风，正从画中徐徐吹过。
这些细节谢秋芝并非自己想不出来，她只是现在脑容量过载，偶尔会出现死机的状况。
像这样“心有灵犀”的时刻太多太多，多到谢秋芝有时候会产生一种奇异的错觉。
沈砚仿佛是她肚子里的蛔虫，不，比蛔虫还要精准。
往往她脑海中刚闪过一个模糊的念头，还没来得及落笔，沈砚已经用他那清润的嗓音，将这个念头完整地、甚至更完美地表达了出来。
“你是不是会读心术？”
谢秋芝终于忍不住问，眼神里三分狐疑，七分……
自己也说不清的欢喜。
沈砚正替她整理桌面上凌乱的画稿，闻言抬眸，唇角微微上扬：
“读心术倒是不会。只是……”
“只是什么？”
“只是恰好，与你想的一样。”
他说得云淡风轻，谢秋芝却觉得他都有那么逆天的“听雪功”了，肯定还有别的什么不为人知的“秘法”傍身。
她低下头，假装专注地继续勾线，耳尖却悄悄染上了一抹桃粉。
一旁的暖桌边，李月兰一边翻炒着锅里新炒的花生瓜子，一边用余光瞟着这边的情形，嘴角的笑意压都压不下去。
她瞥了眼虚拟屏幕上那狂刷不止的弹幕，心里暗道：
这届网友，怕是又要被女儿女婿的互动甜到了。
【呜呜呜这是什么神仙眷侣！沈大人这哪里是来作画，分明是来谈恋爱的！】
【“恰好与你想的一样”——救命！我要得糖尿病了！】
【芝芝小仙女那个耳朵红的呀，我隔着屏幕都感受到了心动！】
【谢家这暖桌边的狗粮，是我吃过最香的狗粮！】
然而，对于沈砚的到来，还有一个人特别的开心。
这个人，就是谢文。
对他而言，沈砚的到来，简直是一座行走的、活着的、会说话的“大宁手册”主动送到自己面前！
堂堂翰林院掌院学士、太子太傅、大宁朝建国以来最年轻的探花郎，还亲手编撰了当世名著《浮世录》。
这样的人物，不好好“利用”，谢文觉得，简直就是暴殄天物！
于是，只要沈砚一闲下来，谢文就立马抱着笔记本凑过去，眼巴巴地蹲在跟前。
“姐夫～～”
这声“姐夫”的尾音拖得那叫一个绵长，诚意十足，乖巧满分。
“有空没？请教个问题呗。”
沈砚瞥了眼他桌上那摞翻到卷边的笔记本，又听他这声黏黏糊糊的“姐夫”，心里那点得意劲儿慢慢浮上来，面上却还是稳得很：
“问吧。”
谢文刷地翻开本子，指着一处标记：
“《浮世录》里写，永和二十七年河东旱灾，朝廷拨了三十万石粮，到灾民手里只剩三成。你说损耗一成、霉变一成、贪墨三成。我就想问——那个‘损耗一成’，是真的在路上洒了坏了，还是也被人偷偷算进贪墨里了？”
沈砚看了他一眼。
这小舅子，问的问题还挺刁钻，也很深入。
这个问题触及了赈灾中一个几乎无人深究的灰色地带。
所谓的“正常损耗”，究竟有多少是真的“损耗”，又有多少是被合法化的贪墨？
“两样都有。”他简单解释缘由。
“运粮上千里，风吹雨淋、老鼠啃、袋子破，确实会损耗。
但各地报上来的损耗数，大多掺了水。
比如拿陈粮充新粮，说霉变了。
拿粗粮换细粮，差价落自己兜里。
这些，都算在‘损耗’里头。”
谢文飞快记录，又问：“那如何分辨真实损耗与虚报贪墨？”
“靠算账，常年运粮，平均损耗是多少，心里得有个数。
今年某地突然多报了三成，又没有洪水塌方这些明面上的理由，那八成就是人了。
再一个法子，派人不打招呼半路抽检，称称重量、看看成色，跟出发时对不上，就有鬼了。
这招我在玄策卫试过，管用。”
谢文眼睛亮了：“那怎么不全国推？”
“关键在银子。”
沈砚说得直白。
“派御史需人、需钱、需时间。
抽查百车，可震慑一地，却难震慑天下。
且地方官与押运吏员世代盘结，抽检者初至，或能见几分真相。
待时日稍长，便上下联手，伪造数据，糊弄上官。
制度之弊，非一法可解。”
谢文沉默片刻，在笔记本上重重写下一行字：“制度之弊，非一法可解。”
他又翻一页，问得更来劲了：
“还有那个‘摊丁入亩’。
你在书里说这法子好，但江南士绅往死里反对。
我就想，要是先挑几个县试试，慢慢推，他们会不会没那么大反感？”
沈砚没马上答。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，目光再次落到谢文身上。
“会。但皇上等不了。”
谢文一愣。
“永和二十二年，户部清点全国人丁，比开国时还少了三百万人。”
“不是人少了，是人都被士绅藏起来了，不用交税。
这边国库见底，那边北疆军费一分不能少。
再不把摊丁入亩硬推下去，等钱粮彻底崩了，北疆守不住。
蛮族的铁骑进犯边疆，就不是士绅反对不反对的问题了。
而是国破家亡的问题了。”