正月十三。
铁狼城前。
一万名游骑军，身披甲胄，列阵于苍茫雪原之上。
黑色的旌旗被狂风扯得笔直，猎猎作响。
端瑞骑在一匹高大的战马上，左眼微眯。
那道横贯眉骨的伤疤，在冷冽的日头下泛着惨白的光，将他原本还算周正的脸割裂得狰狞可怖。
他没有立刻下令开拔。
他的目光缓缓扫过眼前这支沉默的军队。
这虽然只是铁狼城主力的小部分，但也是他端瑞翻身的唯一筹码。
“都给老子听好了。”
端瑞的声音并不高，被风一吹，显得有些破碎，但每一个字是从牙缝里挤出来的，狠狠扎进在场每一个千夫长、百夫长的耳朵里。
“狼牙口，老子被人当猴耍了。”
他抬起手，指了指自己的脸，那动作粗鲁而直接，毫不避讳自己的伤疤与耻辱。
“几万大军，在那该死的山沟里喝了一晚上的西北风，最后被人牵着鼻子走，连敌人的毛都没摸到一根。”
“这是耻辱！”
“是把老子的脸皮扒下来，扔在地上踩！”
军队中一片死寂，只有战马偶尔打出的响鼻声。
端瑞猛地一勒缰绳，战马人立而起，他借势咆哮。
“王上仁慈，给了我这第二次机会。”
“我也把话撂在这儿！”
“这次去东边，不管那是南朝的什么狗屁黑白双煞，还是什么天兵天将，我要他们的脑袋！”
“我要用那群南朝猪的血，把老子丢在狼牙口的脸面，一寸一寸地洗回来！”
“洗不干净，老子就死在东边，你们也别想活着回来！”
“出发！”
随着一声令下，一万大军开始蠕动。
但这一次，没有万马奔腾的狂躁，没有急行军的烟尘。
这支军队以极慢的速度缓缓向东推进，气氛压抑得让人喘不过气。
端瑞坐在马背上，身体随着马步起伏，那双细长的眼睛里，早已没了往日的狂傲，只剩下一种近乎病态的阴鸷。
他怕了。
狼牙口的风雪夜，成了他的梦魇。
南朝人的狡诈让他明白，在这片战场上，傲慢就是送死。
“传令下去。”
端瑞招手唤来身边的传令官，语气阴冷。
“把所有的鬼哨子都撒出去。”
“以百人为一队，分三十队，给我铺开。”
他在空中画了一个巨大的半圆。
“大军前方三十里，不，五十里！”
“我要这五十里内，连一只飞过去的苍蝇是公是母都得给我看清楚！”
“我要我大军所过之处，再无一双南朝人的眼睛！”
“若是再让南朝人摸到老子眼皮子底下，先斩斥候队百夫长！”
军令如山倒。
数百名最精锐的斥候脱离大军，迅速消失在茫茫雪原的尽头。
……
正月十六。
逐鬼关前五十里。
雪下得很大，天地间白茫茫一片，视线被压缩到了极致。
花羽趴在一处背风的雪窝子里，头上插着的那几根标志性的翎羽已经被雪埋了一半。
他嘴里嚼着一根干草根，苦涩的味道刺激着味蕾，让他保持着清醒。
作为雁翎骑的统领，这种侦查任务本不需要他亲自带队。
但他坐不住。
那种不安的感觉，从两天前就开始了。
“统领。”
身旁，一名老卒轻轻碰了碰花羽的胳膊。
这人叫陈全，是个在边关摸爬滚打了十几年的老兵油子，也是这支十二人斥候小队的什长。
陈全指了指远处的一处高坡，压低声音道：“那地方不对劲。”
花羽吐掉嘴里的草根，顺着陈全指的方向看去。
那是一处极佳的观察点，地势高，视野开阔。
“怎么说？”
“太干净了。”
陈全眯着眼，那双满是鱼尾纹的眼睛里透着警惕。
“那种背风的高坡，平日里野狼、狐狸最爱在那儿趴着。”
“但这几天雪虽然大，那坡顶上的雪却平整得像被人刮过一样。”
“只有人，才会刻意去抹平痕迹。”
花羽心头一跳。
他天生对危险有着野兽般的直觉。
陈全这么一说，他立刻就把这两天那种若有若无的违和感串了起来。
沿途所有的制高点，所有的隐蔽处，都太干净了。
有人在清理战场。
有人在刻意遮蔽视线。
“看来是有大鱼。”
花羽翻身而起，动作轻灵。
“我去上面看看，你们在这儿盯着。”
“统领，太危险了，我去吧。”
陈全伸手要拦。
“你那双老花眼，能看清几里地？”
花羽咧嘴一笑，露出一口白牙，带着少年人特有的张狂。
“还得是小爷我这双招子。”
说完，他不等陈全再劝，整个人贴着雪地，手脚并用，飞快地向那处高坡摸去。
爬上坡顶，寒风如刀子般刮过脸颊。
花羽没有立刻露头，而是先将那支观虚镜探了出去。
镜筒冰凉，贴在眼眶上生疼。
镜头里，是一片白茫茫的风雪。
他耐心地移动着镜筒，一寸一寸地搜索。
终于，在极远处的地平线上，一抹黑色闯入了视野。
花羽的手猛地一抖。
他屏住呼吸，死死地盯着那抹黑色。
一支庞大的骑兵队伍，正在风雪的掩护下，向东缓缓蠕动。
他们没有打火把，马蹄裹布。
花羽调整镜筒，看向队伍的中央。
一面巨大的黑色帅旗，在风雪中时隐时现。
旗帜上，绣着一颗狰狞的狼头。
狼头下方，用大鬼国的文字绣着两个大字。
端瑞。
花羽的瞳孔猛地缩紧。
至少一万人！
而且看他们的行军姿态，前锋斥候铺得极开，中军衔接紧密，后军压阵，这根本不是来游猎的。
“这回麻烦大了……”
花羽喃喃自语，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
这支大军如果悄无声息地摸到青澜河，正在那里的苏掠和苏知恩两部，怕不是要全军覆没。
必须立刻把消息送回去！
花羽猛地收起观虚镜，就要往回缩。
就在这时。
“崩——”
一声极其细微的弓弦震动声，夹杂在呼啸的风声中，钻进了花羽的耳朵。
花羽的身体比大脑反应更快，他在雪地上猛地一个侧滚。
“咄！”
一支狼牙箭狠狠地钉在他刚才趴着的地方，箭尾还在剧烈颤抖，入土三分。
暴露了！
花羽顺势滚下坡顶，落地的一瞬间，背上的十石强弓已经握在手中，同时对着下方大吼。
“上马！快撤！”
下方，陈全等人早已是弓上弦。
听到花羽的吼声，十二人没有任何犹豫，翻身上马。
花羽飞身跃上自己的战马，双腿一夹，战马嘶鸣一声，刚刚窜出去几步。
左侧的丘陵后，突然杀出了一群骑兵。
他们穿着白色的皮袍，面覆白布，以此作为雪地障眼法，只露出一双双充满杀意的眼睛。
大鬼国的精锐斥候——鬼哨子！
足足有五十多人！
“南朝的崽子！哪里跑！”
领头的一名鬼哨子百夫长狞笑一声，手中的弯刀在空中划出一道寒光。
“散开！交替掩护！”
花羽厉喝一声，他在马背上强行扭转腰身，脊椎发出咔咔的声响。
开弓。
那张十石强弓，在他手中瞬间满月。
“嗖！”
箭矢快如闪电，破空声尖锐刺耳。
那名冲在最前面的百夫长甚至没来得及做出闪避动作，整个人就被巨大的冲击力带得向后飞起，箭矢贯穿胸口。
一箭毙命！
但这惊艳的一箭并没有吓退这群亡命徒。
同伴的死亡反而激起了他们的凶性。
“杀！”
剩下的鬼哨子嗷嗷叫着，策马狂奔，从两侧包抄过来。
双方在雪原上展开了一场生死的追逐。
马蹄翻飞，雪泥四溅。
花羽骑术精湛，他在马背上如履平地，手中的强弓不断发出催命的震颤。
每一箭射出，必有一名追兵落马。
短短几个呼吸的时间，他已经射杀了五人。
这种恐怖的射术，让后方的鬼哨子们不得不放慢了速度，举起圆盾护住要害。
“好样的统领！”
陈全在旁边大喊，手中的骑弓也不停地向后抛射。
只要冲过前面那道山梁，利用地形优势，他们就有机会甩掉这群尾巴。
然而。
就在众人以为看到生机的时候。
一名鬼哨子的小头目，突然脱离了队伍，不要命地冲向一处高地。
花羽眼神一冷，抬手就是一箭。
但这名小头目显然是个老手，他在马背上做了一个极其狼狈的藏身动作，整个人缩到了马腹之下。
箭矢擦着马鞍飞过。
下一刻，小头目重新翻身上马，手中已经多了一支特制的响箭。
他没有任何犹豫，对着天空，松开了弓弦。
“呜——！！！”
一声尖锐刺耳的啸声，瞬间穿透了风雪，直刺苍穹。
鸣镝！
花羽的心猛地一沉。
完了。
下一刻。
响箭的声音还在空中回荡，远方的大地便开始颤抖。
轰隆隆——
那不是雷声，那是万马奔腾引发的共振。
正前方的地平线上，烟尘滚滚。
左侧，右侧，甚至连他们想要突围的山梁方向，都出现了密密麻麻的黑点。
鬼哨子的大网，收口了。
四面八方，全是敌人。
“吁——”
陈全猛地勒住缰绳，战马在雪地上滑出两道深痕。
不用他说，所有人都停了下来。
跑不掉了。
这不仅仅是五十个鬼哨子，而是周围数里内所有的斥候队都在向这里靠拢。
甚至那支万人大军的前锋，也已经露出了獠牙。
花羽的手指紧紧扣着弓弦，指节因为过度用力而发白。
他看着四周那一双双贪婪的眼睛，看着那一张张狰狞的笑脸。
“统领。”
陈全的声音突然变得很平静。
他策马来到花羽身边，伸手拍了拍花羽胯下战马的脖子。
“咱们被包圆了。”
花羽咬着牙，眼中满是不甘。
“跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
他还是那个不愿意吃亏的少年。
哪怕是死，也要崩掉敌人一颗牙。
陈全却笑了。
那张满是风霜的老脸上，露出了一种奇怪的表情。
像是慈祥，又像是决绝。
“拼是要拼的。”
陈全缓缓抽出了腰间的长刀。
那是一把制式的大梁军刀，刀口已经有些崩卷，那是之前在清剿鬼哨子时留下的痕迹。
“但你不能拼。”
陈全看着花羽，眼神变得严厉起来。
“统领，这消息太大了。”
“一万的主力骑军开赴东面。”
“若是这消息送不回去，两个小苏统领，还有那几千号兄弟，都得死。”
“咱们这十几条烂命，填进去也就填进去了。”
“但你不一样。”
“你得活着。”
花羽猛地转头，死死盯着陈全。
“你什么意思？你想让我当逃兵？！”
“放屁！”
陈全突然暴喝一声，这辈子都没敢这么跟上司说过话。
“这是军令！老子现在的军令！”
“我是什长，这支小队现在归我指挥！”
陈全一把打掉了花羽想要抓他缰绳的手，力气大得惊人。
“屁大的娃娃，逞什么英雄！”
“滚蛋！把消息带回去！”
周围的十名雁翎骑士兵，也都默默地抽出了刀。
他们没有人说话。
但在这一刻，他们的眼神出奇的一致。
那是赴死的眼神。
“陈全！你大爷的！”
花羽的眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，却被他死死憋住。
“我不走！要走一起走！”
“走个屁！”
陈全啐了一口唾沫，不再理会花羽。
他调转马头，面向那如同潮水般涌来的敌军。
那里，是敌人最密集的地方。
也是唯一可能撕开缺口的地方。
陈全举起了手中那把卷刃的长刀。
寒风吹乱了他花白的头发，却吹不弯他那并不算高大的脊梁。
“弟兄们！”
陈全的声音沙哑，却透着一股子豪迈。
“咱们自从跟了王爷，吃得饱，穿得暖，这辈子值了！”
“今天，咱们就给统领开条路！”
“让这帮鬼蛮子看看，咱们安北军的骨头，有多硬！”
“雁翎骑！冲锋！！！”
“杀！！！”
十余名骑兵，爆发出震天动地的怒吼。
他们没有丝毫犹豫，双腿猛夹马腹，战马嘶鸣着，向着那数倍、数十倍于己的敌人，发起了自杀式的冲锋。
花羽看着那一幕，什么话也说不出。
他想哭，想喊，想冲上去带他们一起走。
但他不能。
陈全最后那个眼神，像是一座大山，压在他的肩上。
那是十几条命换来的机会。
那是几千个兄弟的生死存亡。
“啊啊啊啊！！！”
花羽仰天发出一声凄厉的咆哮，那声音里充满了痛苦与仇恨。
他猛地一拉缰绳，战马人立而起。
但他没有立刻逃跑。
他在二百步外，勒马回身。
双腿死死夹住马腹，整个人定在马背上。
抽箭。
开弓。
他的手臂在颤抖。
体内的每一丝力气都被榨干，灌注在这张强弓之上。
“崩！”
“崩！”
“崩！”
他冷静得可怕，每一箭射出，都带着他最后的倔强。
远处。
陈全已经冲进了敌群。
一名鬼哨子狞笑着举起弯刀，砍向陈全的脖颈。
“噗！”
一支利箭凭空出现，贯穿了那人的咽喉。
陈全感觉到了身后的支援。
他浑身浴血，身上已经插了好几支箭，左臂也被砍断了，软软地垂在身侧。
但他还在冲。
他用仅剩的右手挥舞着那把卷刃的长刀，砍翻了一个又一个敌人。
在生命的最后一刻。
陈全回头看了一眼。
他看到了远处那个正在疯狂射箭的少年身影。
那个平日里总喜欢在头上插几根鸟毛，笑嘻嘻地跟他们抢肉吃的少年统领，此刻脸上满是泪水，却依旧在为他们提供最后的掩护。
陈全笑了。
那一刻，他脸上的皱纹仿佛都舒展开了。
他嘴唇微动，用只有自己能听见的声音，呢喃了一句。
“有点遗憾啊……”
他低头看了一眼手中那把满是缺口的破刀。
“王爷说的新刀……还没发下来呢……”
“要是能用上安北刀……老子还能再杀两个……”
噗嗤！
数柄长枪同时刺穿了他的胸膛。
陈全的身体猛地一僵，眼中的光彩迅速涣散。
但他没有倒下。
他被长枪架在空中，像是一面染血的旗帜。
……
远处。
花羽的手摸向背后。
空了。
箭囊空了。
他看着那片已经被敌人彻底淹没的战场，看着那一个个倒下的熟悉身影。
都没了。
那个总是嫌弃他抢肉吃的什长，那个说要攒钱回家娶媳妇的新兵，那个总是吹嘘自己酒量好的老卒。
全都变成了雪地里的一滩烂泥。
花羽的脸上，血色褪尽，变得惨白如纸。
他缓缓放下了手中的空弓。
最后看了一眼那片埋葬了他兄弟的地方。
“驾！”
花羽猛地调转马头。
他伏在马背上，不再回头，向着逐鬼关的方向，疯狂地奔去。
风雪卷过雪原，带着呜咽般的啸声。
少年的脸上，泪水早已被风干。