天牢。
第一夜。
昏暗的牢房里，墙上插着两支火把，火光摇曳，将阴影拉得很长很长。
沈墨被吊在刑架上，双手被铁链高高的吊起，脚尖勉强点着地面。
他身上的官袍早已破烂，露出里面的一道道血痕。
孙德胜搬来一把椅子，坐在沈墨的对面，正慢条斯理地喝着茶。
“沈主事，你考虑得怎么样了？”
沈墨抬起头。
他的脸上已经有几道血痕，浑身也狼狈不已，但唯有那双眼睛，依旧清亮。
“你要我考虑什么？”
孙德胜笑了，笑得满脸横肉都在抖。
他站起身，走到沈墨的面前，捏住他的下巴，迫使他直视自己。
“考虑认罪啊。”
“只要你签字画押，承认你贪了朝廷给寒门子弟的公款，你就可以活着出去。”
“不然这刑部大牢里，每天死的人多了去了。你一个七品主事，死了也就死了。”
沈墨盯着他，盯着那张横肉丛生的脸。
他笑了。
“孙大人，你以为我是三岁小孩吗？我会信你这番蠢话？”
“我既然进了刑部天牢，那还能有命出去吗？”
咔！
孙德胜的笑容僵在脸上。
他盯着沈墨看了片刻，挥挥手道。
“看来沈主事还是不知刑部大牢的手段！”
“来人，让他长长记性。”
“是！”
两个狱卒上前，抡起皮鞭。
啪！
很快，皮鞭抽在血肉上的闷响，不断在狭小的牢房里回荡。
沈墨浑身一颤，咬紧牙关。
啪！
又是一鞭。
“啪！啪！啪！”
一鞭接一鞭。
沈墨的背上、肩上、手臂上，一道道的血痕绽开，被打的皮开肉绽。
沈墨咬着牙，一声不吭。
他的额头青筋暴起，嘴唇咬出了血。
但他就是不叫。
他沈墨，出身寒门，熬了十几年寒窗，跪过县学的门槛，受过世间最底层的苦难，可他的骨头，从来都是硬的！
此生，他绝不会朝这帮祸国殃民的畜生，低半下头，求一句饶！
十鞭后。
孙德胜挥手让狱卒停下，再次走上前。
他看着沈墨，眼里带着几分意外，显然没想到这个细胳膊细腿的文弱书生，竟如此的硬气。
孙德胜笑着道。
“沈主事，你这又是何必呢？”
“认了吧。”
“这对你对我，都好。”
沈墨抬起头。
他满脸是血，却笑了。
那笑容在这阴暗血腥的牢房里，竟显得格外刺眼。
“孙德胜，你知道那些钱是干什么用的吗？”
孙德胜愣住。
沈墨眼神清亮，一字一句的道。
“那是高相给我大乾寒门子弟读书的。”
“那是让那些穷人家的孩子，不用再像我当年一样，跪在县学门口，只为求一个旁听的名额。”
“你们吞那些钱，就是在要他们的命。”
沈墨盯着孙德胜，目光灼人。
“你也有孩子吧？”
“你也会有后代吧？”
“你能保证，你的子孙后代，每一代都能锦衣玉食，不用为了一口饭发愁，不用为了读书而卑躬屈膝吗？”
“你能保证，他们将来，不会被像你们这样的畜生，如此践踏吗？”
孙德胜脸色一变。
那一瞬间，他眼里闪过一丝动容，但很快，就被恼羞成怒取代。
“还敢嘴硬？”
“来人！”
“给本官继续打！”
狱卒再次上前，手中的皮鞭再次落下。
“啪！啪！啪！”
这次。
沈墨终于忍不住，闷哼出声。
但他依旧没有求饶。
只是倔强的仰着头，望着那扇小窗外的月光。
“……”
天牢。
第三夜。
沈墨被从刑架上放下来，扔在草堆上。
他已经三天没吃东西，只喝了几口水，并且身上的伤口也开始化脓，散发出一股腥臭味。那身破烂的官袍也和血肉粘在一起，分不清哪里是布，哪里是肉。
牢门打开。
孙德胜又来了。
他蹲在沈墨的面前，就像看一只待宰的羔羊。
“沈主事，考虑好了吗？”
“何必遭这罪呢？”
沈墨睁开眼。
那双眼睛因为三天没吃东西，三天的酷刑，已经深深的凹陷下去，但里面的光，还在。
他的嘴唇干裂，一阵嗡动。
“你说什么？”
孙德胜皱眉道。
沈墨轻声道，“我说，彼尔娘之！”
孙德胜的脸骤然黑了。
他站起身，一脸冷意的道。
“不知好歹的东西，敬酒不吃吃罚酒！”
“来人，上烙铁。”
一旁的狱卒从炭火里夹出一块烧红的烙铁。铁块通红，光是靠近都能感觉到一股灼人的热浪。
孙德胜接过烙铁，在沈墨面前晃了晃。
“我再给你最后一次机会。”
“认，还是不认？”
沈墨看着那块烙铁。
烙铁的热浪扑面而来，烤得他脸上的血痕都在发烫。
他忽然笑了。
“我叫沈墨。”
“我爹给我取名‘墨’，不是让我与你们这帮畜生同流合污，与黑同黑。”
“而是让我记住——”
“墨可染纸，不可染心。”
“身可成灰，不可成贼。”
“我沈墨，”
“生要清清白白，”
“死也要清清白白。”
孙德胜的脸色铁青。
他把手中的烙铁狠狠按在沈墨的胸口！
滋啦！
一股白烟冒起。
那是皮肉烧焦的声音。
沈墨浑身剧烈抽搐，死死咬着牙，那声惨叫被他死死的堵在喉咙里，只发出一声沉闷的呃呃声。
他的身体弓起，又落下。
弓起，又落下。
然后，他晕了过去。
孙德胜把烙铁扔回炭火里，脸色阴沉。
他见过诸多硬气的囚犯，但别说上烙铁了，往往只是几鞭子下去，就老实了。
但沈墨却不同。
这么一个文弱书生，到底是凭什么来扛住这等残忍的酷刑的？
他不明白。
他也不理解。
“泼醒。”孙德胜一脸冰冷的道。
很快，一桶凉水泼了上去。
沈墨悠悠转醒。
孙德胜蹲下身，声音软了一些。
“沈主事，你的骨头比本官想象的还要硬，本官佩服。”
“但你猜这样的酷刑，你还能撑几天？”
沈墨虚弱地笑了。
他嘴唇干裂，却一字一句的道：“我会撑到……你们死的那天。”
“……”