大乾。

西南。

牂牁郡外，大营。

夜色如墨，群山在黑暗中绵延起伏，像一头头蛰伏的巨兽。

营帐内，烛火摇曳。

王骁眉头紧锁，手指无意识地敲着桌面，一下，又一下。

这时。

帐外传来脚步声。

一个亲卫掀帘而入，抱拳道：“将军，派出去的斥候回来了。”

“怎么说？”

王骁抬头，神色严肃。

亲卫的脸色有些不太好看，汇报道：“将军，斥候在土人扎木部的营地外围，发现了不少铁制兵器的残片，还有一些甲胄的碎块。”

“属下让人辨认过，虽然比不上咱们北征精锐的装备，但也绝非土人自己能打出来的东西。”

王骁的眉头皱得更深了。

“还有呢？”

“斥候还发现，扎木部精锐的装备，比外围那些小部落要好得多，刀枪锋利，甲胄齐全，甚至……甚至还有些弩机。”

“弩机？”

王骁脸色难看了。

相比刀剑，弩机的管控更是严格。

大乾律明文规定，私藏弩机者，夷三族！

这西南偏僻之地，鸟不拉屎的地方，这帮土人哪里来的弩机？

亲卫顿了顿，压低声音，继续道，“将军，这绝不正常，土人向来以竹弓木矛为主，连铁器都极少，那就更别说弩机了。”

“这些东西，不可能是他们自己造的。”

王骁脸色阴沉，骂了一声。

“他娘的。”

他站起身，在帐内来回踱步，靴子踩在泥地上，发出沉闷的声响。

“老子就说嘛，这帮土人怎么突然这么能打了，连破三县，杀朝廷命官，还他娘的聚兵十万，这背后没人撑着，鬼才信！”

亲卫小心翼翼地问：“将军，那咱们怎么办？”

王骁停下脚步，深吸一口气，脸上忽然露出一抹狞笑。

“怕什么？”

“咱们有高相的计策在，老子还怕他个土人？”

王骁走回案前，重新坐下，提笔写了一封军报，然后封好。

“八百里加急，送回长安。”

“告诉高相，扎木这厮背后有人，而且来头不小，他们手头的铁器甲胄，虽然比不上咱们北征的精锐，但也不是一般货色。”

“这背后，怕是有好几只手在搅浑水。”

“是！”

亲卫接过军报，领命而去。

帐内重新安静下来。

王骁望着摇曳的烛火，喃喃道：“高相啊高相，您说的那些法子，可千万得管用啊，不然我这次，怕是要栽在这西南大山里了……”

“……”

与此同时。

另一头。

二百里外。

土人营地。

篝火熊熊，照亮了半个山谷。

扎木坐在最大的帐篷里，面前摆着一只烤得焦黄的羊腿，手边放着一坛从山外弄来的酒。

他约莫四十出头，面庞黝黑，颧骨高耸，一双眼睛在火光中闪着阴鸷的光。

扎木撕下一块羊肉，塞进嘴里，嚼得满嘴流油。

这时。

帐帘掀开，一个心腹快步走了进来，低声道：“头领，燕国那边来人了。”

扎木的手微微一顿，随即继续吃肉，淡淡的道：“让他们进来。”

片刻后，两个身穿普通服饰的男子被带了进来，为首那人约莫三十来岁，面容普通，一双眼睛却精光内敛，一看就是见过世面的。

“燕国罗网影五，见过扎木头领。”

那人拱手，不卑不亢。

扎木抬眼看他，慢条斯理地擦了擦手上的油：“燕国的人？这大老远的，跑我这穷山沟里来做什么？”

影五微微一笑：“头领说笑了，西南二十四部落起兵，连破三县，震动大乾，这可是天大的事，我燕国，自然要来凑个热闹。”

扎木哼了一声，端起酒碗喝了一口：“有话直说，老子不喜欢拐弯抹角。”

“好。”

影五收起笑容，一脸正色的道，“我燕皇陛下，愿助头领一臂之力，粮草、银子、兵器，头领缺什么，我们就送什么。”

扎木的眼睛微微眯起：“条件呢？”

“西南越乱越好。”影五一字一句的开口，“你们只要拖住大乾，消耗大乾，让武曌和活阎王焦头烂额，只要西南这把火不灭，我燕国就永远站在头领身后。”

扎木沉默片刻。

然后，他笑了。

那笑容，说不出的嘲讽。

“你们燕国人，心眼就是多。”

他慢条斯理的撕下一块羊肉，扔进嘴里，笑着道，“先前匈奴势大，你们就不留余力的扶持匈奴，现在匈奴垮了，你们就来找我。”

“说白了，不就是想借我的手，给大乾添乱吗？”

影五面不改色：“头领明鉴，但这笔买卖，头领不亏。”

“大乾要的是西南彻底归顺，以最快速度镇压叛乱。”

“那武曌是要首领的命！”

“而我们要西南大乱，以此点燃大乾其他各地，那就唯有头领活着，西南才乱得起来，所以在这一点上，我们的利益是一致的。”

扎木盯着他看了好一会儿，忽然大笑起来。

“好！够直白！老子喜欢！”

他端起酒碗，朝影五一举：“那就这么说定了，粮草、银子、兵器，老子全都要。至于这西南——”

扎木灌下一大口酒，抹了抹嘴，眼中闪过一抹狠厉。

“老子会让他一直乱下去，乱到武曌低头，乱到大乾烽烟四起！”

影五笑了，拱手道：“头领英明，第一批粮草和银子，不日就会送到，另外，齐国和楚国那边，也会有所表示，头领只管放手去干。”

扎木的眼睛亮了。

三国相助？

这可是以前匈奴才有的待遇啊！

这对他而言，简直都不敢想。

那还怕什么？

“真是令人愉快的合作。”

扎木道。

他摆摆手，让影五退下。

帐内重新安静下来。

扎木又灌了几口酒，烤羊腿吃了大半，这才站起身，出了帐篷，走到了一旁一个极为不起眼的帐篷内。

帐篷内没有点灯，只有从外面透进来的一点微光。

一个人背对着他站着。

那人身材高大，穿着一身寻常的青布衣裳，负手而立，像是在看墙上挂着的一张地图。

“燕国的人怎么说？”

那人开口，声音低沉，带着一丝说不清道不明的从容。

扎木在他身后站定，恭声道：“燕国要来送粮送银子，齐国和楚国也有意插手，三国相助再加先生的助力，西南这把火，能烧很久。”

那人转过身来。

火光微弱的映照下，只能看清一个轮廓。

“很好。”

他点点头，嘴角浮起一抹笑意，“西南越乱，大乾就越腾不出手来，这把火就能烧到大乾各地，形成滔滔大势！”

扎木犹豫了一下，问道：“先生，您到底是什么人？为什么要帮我？”

那人看了他一眼，淡淡道：“我是谁不重要，重要的是，你的西南王之位，需要我来帮你坐稳。”

扎木心中一凛，随即咧嘴一笑：“先生说得对，只要西南能独立，只要先生许诺的能实现，这的确不重要。”

那人点头：“去吧。按计划行事。”

“记住，不要急着跟王骁硬拼。”

“靠着群山毒瘴，这西南之地的地形，才是你最大的武器。”

“是！”

扎木抱拳，转身离去。

帘子落下，里间重新陷入昏暗。

那人站在原地，望着墙上那张粗糙的地图，嘴角的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种复杂的、近乎扭曲的表情。

“活阎王……”

“这一切，都是你逼的。”

“西南大乱，除了我们，燕、齐、楚三国也要来参合，你还要屠刀杀向地方，一旦秋收不达预期，来年必定各地起义。”

“那时，你又该怎么办呢？”

“呵呵……”

笑声渐渐消散。

只有墙上那张地图，在微光中微微晃动。

西南的群山，在夜色中沉默着。

像一头头蛰伏的巨兽，等待时机。