八皇子眼瞅着苏麻护一副不甘心的样子，有点犹豫地开了口：

“咱今儿都是带着任务奉命办事的，有些话……你还是回头留着公堂上再慢慢说吧。”

苏麻护一听，脸都颤了颤，声音里带着几分哀求：

“八爷.八爷您行行好，能不能……让奴才见见佟相？就见一面！”

八皇子转头和七皇子、十二皇子对了对眼神，最后还是摇头：

“苏麻护，咱们有差事在身，公事公办，你就先配合着吧。”

“至于其他的……往后再说。”

看八皇子一脸的决绝，苏麻护长叹一口气，被带了下去。

八皇子看着他走远，扭头对七皇子和十二皇子说道：

“七哥、十二弟，这回咱可是把苏麻家给得罪透了啊！”

“虽说这事儿不是咱主导的，但这上门抄家的恶名，可是咱们兄弟几个实实在在背的啊！”

七皇子叹了口气：“太子爷让咱们替父皇分忧，能说不吗？我们有什么办法？”

“再说了，这事儿总得有人干。”

“内务府的这帮混账，也确实不像话！连咱们兄弟在阿哥所的那点儿钱都敢贪……”

“这要不收拾，哪天怕不是要上天？”

“哼！”

十二皇子只是抿嘴笑了笑，没接话。

他心里很清楚：这时候说啥都会得罪人——不是八爷，就是太子，两头不落好。

反正七哥已经开口了，那自己不如索性装哑巴。

八皇子看看他俩，心里暗叹：

老七和老十二，都是明白人，对皇位也没啥心思。

太子把他俩塞给我，该不会是防着我们联手吧？

大过年的，皇子们居然带队抄家，整个京城被搞得鸡飞狗跳。

走亲戚的人也没心思串门了，瓜子一嗑，热茶一端，凑在一块儿眉飞色舞地聊：

“封和顺这孙子，眼睛长在头顶上！”

“仗着他娘是太后的梳头嬷嬷，自个儿就能肆无忌惮，谁都瞧不上！”

“上次见了我，鼻孔抬得比屋檐还高，我好歹还是个侯爵吧？这都不放在眼里！”

“这回被收拾，活该！”

“可不是嘛！黑土地那边十几个金矿，这货硬是给皇上报成一年只赚一百两金子……”

“好家伙，这他娘的挖石头都不止这点钱吧！”

“我听说是‘欺辱陛下’的罪名，不只是贪钱！”

……

众人正骂得起劲，有聪明人幽幽地插话：

“封和顺被办不稀奇，只是早晚的事儿，我觉得很正常。”

“可苏麻护不算是最贪的吧？为啥要收拾他啊？”

旁边人压低声音：

“这你就不懂了，苏麻护是佟国维大人的表侄儿——这回是太子爷出手。”

“太子爷对佟相，可一直没好感啊！”

众人顿时一副恍然大悟的表情。

不过更有心思活络的，已经开始琢磨这次“承包”的事了：

“各位老兄，听我一言！”

“我们家祖父那辈也是内务府老人了，只是祖父走了之后，就没捞到过什么好差事。”

“这回太子爷说了，不问背景出身，价高者得！”

“承包费是不低，但咱们要是凑一股，拿下山参或者陛下那两个牧场，那肯定稳赚不赔啊！”

他越说越激动：“我来张罗经营，大家只管分红，怎么样？”

这话一出，好几个人眼睛都亮了。

可不是嘛，皇亲国戚听着倒是风光，可实际上也缺钱啊，光靠俸禄哪够？

以前内务府从指甲缝里漏一点，就够滋润了，现在太子居然让人光明正大承包！

于是不少人趁过年聚会，开始凑银子、商量竞标品类。

一时间，亲戚之间因为合伙做生意，显得格外亲热。

抄家风波里，最坐立不安的就是内务府三位总管。

封和顺那帮人搞的鬼，纳尔苏他们咋能不知道？

只不过以往都是睁只眼闭只眼，装聋作哑，毕竟谁也不想得罪这群背后有人的大爷！

没想到太子出手这么快，皇子们直接上门抄家，打得他们措手不及、头皮发麻。

沈叶宣他们进宫时，三人不由得心惊胆战，腿都软了：

该不会.太子要连窝端，连我们也一块儿办了吧？

“见过太子爷！”

进了殿，三人扑通一声跪下，行礼比上次更恭敬，头都不敢抬。

沈叶笑眯眯地抬手：“三位大人不必多礼。”

可话音还没落，脸色就唰地一沉：

“来，你们仨，谁给我解释解释？”

“为什么我把狠话都撂到那儿了，还有人赶着趟儿地往刀口上撞？”

“真以为内务府是你们家的热炕头，想怎么躺就怎么躺？”

“还是觉得朝廷和皇上的刀不够快，想凑上来试试锋芒？”

“我可早就说过，采金一年只交一百两金子，那不是糊弄鬼，那就是明摆着欺辱陛下！”

“你们仨作为总管，不但不处理，反倒还装傻充愣，捏着鼻子认了！”

沈叶身子往前一倾，慢悠悠地问：

“照这么看，你们这也算欺辱陛下，你们觉得呢？”

这话一出，纳尔苏三人脑袋里顿时嗡嗡作响。

要是只是定个“失察”的罪名，大不了免职；

可要是扣上一顶“欺辱皇上”的帽子，那可就真的是死路一条了！

岳兴阿吓得魂飞魄散，赶紧往前跪了半步，赶忙辩解道：

“太子爷明察！奴才们对陛下忠心耿耿，日月可鉴，绝无半点不敬之心哪！”

“只是……一直没找到他们贪污的真凭实据，这才没……没敢轻举妄动。”

他一边说一边抹汗，心里苦得像刚嚼过黄连。

谁让他资历最深，靠山最软呢？

真要出了事儿，第一个被当成替罪羊推出去顶锅的，十有八九是他。

沈叶看着岳兴阿紧张的样儿，似笑非笑道：

“岳兴阿，别急着辩解。内务府的事都有档可查，白纸黑字，清清楚楚。”

“是你的，跑不了；不是你的，也冤枉不了你。”

岳兴阿一听，瞬间汗如雨下。

沈叶语气缓了缓：

“我呢，还是之前那句话，我替父皇管内务府，不是为了成心找你们麻烦。”

“而是想让大家光明正大地挣点钱儿——但也不能让陛下吃亏，也能落着点儿实惠。”

“咱们皆大欢喜，不好吗？”

“可是偏偏有人不识抬举，非要往刀口上撞，那我只好成全他们，让他们离刀口再近点。”

“你们三位要是连底下人都管不住，就别怪我两罪并罚。”

“到时候，只能送你们和封和顺他们去作伴了。”

“勿谓言之而不预。”

纳尔苏听到这儿，才稍稍松了口气，赶紧叩首：

“请太子爷放心，奴才定当尽力竭力，协助太子办好这桩差事！”

“往后谁再敢跳出来生事，不用太子爷您亲自动手，奴才第一个办了他！”

岳兴阿和折伦泰也赶紧附和：“奴才也一样！”

“有这心就好。初六办承包竞标，暗标出价，价高者得。”

沈叶淡淡地道：

“主持的是四皇子，你们好好配合。这事要是办顺当了，你们之前的种种，一笔勾销。”

三人如蒙大赦，叩头谢恩，退出去时脚步都是飘的。

这一关，总算暂时过了。

敲打完三位总管，沈叶长长地舒了一口气。

要是把他仨一股脑儿全办了，那当然痛快，可做事还得有分寸——

这三人毕竟是乾熙帝的心腹老臣。

把他们全都扫荡出去，一窝端了，父皇现在嘴上不说，往后难免忌惮。

不如留着他们，温水煮青蛙，慢慢把内务府掏空，才是上策。

这边正琢磨着，外头就传来一阵闹哄哄的动静：

大皇子他们回来了！

这抄家速度，快得跟秋风扫落叶似的。

这才半天功夫，九位皇子就齐刷刷地抱着账册来复命了。

其实，几位皇子这会儿心里都痒痒的。

更想直奔乾清宫，在老爹面前好好显摆一下自己有多能干。

可规矩就是规矩，差事是太子派的，复命自然得先来这儿。

沈叶接过厚厚一摞账册，先挑了大皇子那份。

一看大皇子递上的封和顺家账册，看到“查抄黄金五万余两”时，眼皮猛地跳了跳。

五万两黄金？！

那就是五十多万两白银啊！

这他娘的也忒多忒夸张了吧？

父皇给的证据里，好像也就一万多两黄金……这怎么直接翻了五倍都不止？

他抬起头，一脸不可思议地看向大皇子：

“大哥.这封和顺家，真有这么多金子？”

大皇子胸口起伏，脸色铁青，显得气得不轻：

一个内务府奴才，居然比自己一个堂堂皇长子还有钱！

跟这货比，自己拼死拼活攒的那点家底，寒酸得简直就像一个叫花子！

这口气，谁能咽得下去？

如果说一开始抄家，他还有点不太情愿。

那么现在，一下子抄出来这么多钱，他反而越抄越来劲，越抄越解气。

“太子有所不知，”大皇子闷声解释，语气里透着一股酸溜溜的味道。

“父皇给的账册，只是封和顺自己管金矿时贪掉的数而已。”

“可他爹以前也管过金矿，还当过内务府总管，更是个老蛀虫。”

“父子两代联手，贪了起码几十年。五十多万两，对他家不算什么。”

大皇子越说越气，几乎是咬牙切齿道：

“这个混账东西，居然用黄金给自己打造了一个官房！奢靡至此，简直猖狂！”

大皇子想想自己用的官房还只是普通的木头而已，这奴才居然用黄金如厕！

只觉得一股邪火直冲脑门儿：

可恶！太可恶了！

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