步军统领衙门里，隆科多的小日子过得那叫一个滋润。

虽说太子又不知道从哪儿冒出来一个歪点子，搞了一个什么“听风组”。

但好在倒查三年的破事儿总算结束了，他这个统领大人终于能挺直腰板松口气啦。

哎，只要不逼着他倒查旧账，其他的那都不叫事儿，他才懒得管呢！

至于听风组……爱听哪儿听哪儿去，他倒不太担心。

朝廷的衙门那么多，总不能只逮住我隆科多一只羊薅羊毛吧？那还不得薅秃噜了？

再说了，我这儿刚被太子收拾过一轮，总该让我喘口气吧？

凡事还得讲究个休养生息的理儿呢！

“大人。”

手下堆着笑凑上来，先恭恭敬敬地给他添了杯茶，又双手奉上一只金灿灿的小金牛。

金牛虽然只有掌心大小，但隆科多的眼神却是噌的一下就亮了：

好家伙，这可是实心的黄金啊！

他接过来掂了掂，哎哟，沉甸甸的，是好东西！

这玩意儿少说也值二百两银子。

“这金牛挺不错嘛。”

隆科多左手掂掂，右手摸摸，一边细瞅着做工，一边漫不经心地问：

“哪儿来的？想换什么呀？”

手下早就习惯了他这种直来直去的脾气，弓着腰笑道：

“是南北皮货行的王掌柜孝敬的。”

“他说正阳门那儿的课税有点太高，生意快做不下去了！”

“想请大人您网开一面，通融那么一点点儿……”

话音未落，隆科多“啪”地一声把金牛撂回地上，板着脸厉声训斥道：

“他放屁，这不是纯粹胡说八道嘛！”

“正阳门的税比去年已经少多了！他还嫌高？这明明是想逃税！”

“你知道现在正阳门的税是给谁的吗？那是给太子爷的！”

“少了他老人家的银子，是你脖子上脑袋多，还是我隆科多命硬啊？你能担得起吗你！”

“去告诉王掌柜，这事儿找我没门儿！”

手下被他劈头盖脸一顿训，缩了缩脖子。

没想到平时天不怕地不怕的统领，居然这么怕太子。

看来今儿这事是办不成了。

“是是是，属下这就去骂他一顿，净给咱找麻烦，这不纯粹为难大人嘛！”

说完转身就想溜。

“站住！”隆科多指着地上的金牛，“把这玩意儿给我送回去！”

“我告诉你们，太子爷这回是收手了，可下回，说不准什么时候又来。”

“陛下回京之前，都给老子夹起尾巴做人，放老实点！”

“谁捅了娄子，可别怪老子心狠，翻脸不认人！”

手下赶紧捡起金牛，一溜烟跑了。

“唉……都是我的金子啊……”隆科多端起茶盏喝了一口，语气那叫一个哀怨。

他不是不爱金子，而是这金子太烫手啊！

万一拿了，指不定会惹出什么祸来……

他正晃着手臂回味那金子的分量，就见老爹的贴身随从佟九快步走了进来。

“给帅爷请安。”佟九利索地磕了个头。

隆科多摆摆手：“行了行了，老爷子让你过来有啥事就直说吧！”

“公爷让奴才禀告帅爷：这次听风——有步军统领衙门。”

佟九是佟国维心腹，消息灵通得很。

隆科多一听，差点原地跳起来，手里的茶洒了自己一身。

啥玩意儿？太子这是要干嘛？咋又盯上我了？

之前治安整治有我隆科多也就算了，我认，毕竟京城治安归我管一半。

可这听风为啥也从我这儿开始？杀鸡儆猴吗？

可是他这鸡杀得也太勤了吧！

难道，太子想逼着我在皇上和他之间站队？

陛下可是说过，无论如何，都不能交出去步军统领衙门的兵权。

可我要是投靠太子，凭陛下的手段，别说我是他表弟，就算亲儿子也照样扒层皮……

二龙夺珠，合着我就是那颗珠啊？！

这念头一闪，隆科多差点就眼泪汪汪了。

他定了定神，抱着一丝希望压低声音问道：“就只有步军统领衙门？”

“那倒不是，还有顺天府、大理寺和翰林院。”佟九答得干脆。

听说还有其他三个衙门，尤其是还有顺天府陪着，隆科多稍微松了口气。

不是单独针对我就好，有难兄难弟作伴，心里好歹踏实点儿。

“公爷还特意嘱咐，请帅爷务必重视！”

“这次听风，太子把玛尔塔那帮老臣都请回来了，让他们坐镇。”

佟九接着说：

“公爷说，这帮人成事不足，但是败事绝对是一把好手。”

“让您千万小心，别被他们给阴了。”

“有事早打点，多给皇上递折子。”

听说玛尔塔这帮老家伙要来听风，隆科多嘴角抽搐了一下。

他本来还想等听风组来了，摆摆架子、拖拖时间，跟他们耗一耗。

可玛尔塔……他爹见了都得喊一声老前辈。

要是跟他耍花样，那这个老东西会不会直接扇自己几个大耳光？

太子可真难缠哪……

“告诉老爷子，就说我知道了。”

佟九走后，隆科多琢磨片刻，赶紧把几个心腹叫来，迅速安排补救措施。

不管怎样，先把漏洞补上，听风组来了才好交代。

一阵鸡飞狗跳的折腾之后，总算忙活完了。

隆科多坐到书案前，开始给乾熙帝写奏折。

皇上出征时，他还盼着陛下在外多打会儿仗，他还能轻松几个月；

可现在，他对陛下的思念，简直如江水滔滔，一发不可收拾啊。

陛下啊，您快点儿回来吧！

江南应天府，二月春风拂面，草长莺飞，桃红柳绿。

玄武湖畔一座大宅里，张玉书正看着京城来的信，脸上冷冰冰的。

信是张英派人写的——要不是两人有约，谁也看不出这信出自张英之手。

信里就一件事：催他赶紧主动进京。

要不然，太子可能就要派人“押送”他进京了。

理由嘛，是两江总督岑有光参了他一本。

这个不知斤两的家伙说他撺掇江南一帮老家伙搞小动作。

专门跟岑有光作对，搞得岑有光连剿匪都剿不成。

若在京城时，张玉书或许还想更进一步往上爬；可现在，他一点不想离开江南。

江南有太多太多他放不下的东西。

他怕自己一走，什么都失控了。

尤其是这次兵乱，这可是关系到他的身家性命……万一查到他头上，那是要掉脑袋的。

他思来想去，目光落到一旁那位穿青衫、四十来岁的中年人身上。

“郑先生，张大学士劝我进京，您看我是去还是不去？”

张玉书心里其实已有主意，但还是客气地问。

郑先生微微一笑：“东翁您心里既然已拿定主意，又何必再来问我？”

张玉书面皮动了动，也笑起来：

“所谓兼听则明嘛。更何况先生是江南有名的诸葛，不问先生问谁呢？”

这话一出，郑先生心里很是受用。

他笑了笑，慢悠悠地道：

“东翁，岑有光可不是一般人。您在江南，还能压着他三分，让他做事束手束脚。”

“一旦您离开，那他更是虎归山林、龙入大海了。”

“要是太湖那边的人被剿清，难免扯出旧事，说不定会牵连到您。”

张玉书皱了皱眉。

上次那事，实在是葛礼欺人太甚，要不然，他们也不会铤而走险。

可事已至此，再想回头也来不及了。

他踱了几步，苦笑着叹道：

“可张英说了，我若再推脱，太子就要动手啊！”

“难道我还真的要造反，跑去太湖当水匪不成？”

郑先生看他愁容满面，反而笑了：“大人不必忧虑，在下有一计，可解此局。”

“如今岑有光虽接管了控江水师，但里面仍有咱们的人。”

“眼下是春天，正是多刮东南风之际。”

“要是趁大风起时，给控江水师的战船放一把火的话……”

“那长江水道，便是太湖的天下。”

“到了那个时候，截断南北，不过是咱们一句话的事。”

“而岑有光失了水军，必定会被治罪。”

“而老大人您，大可以以‘安抚江南民心’为借口，继续留在江南。”

“直到朝廷把两江总督之位，交到咱们江南一脉自己人手里。”

张玉书看着一脸平静的郑先生，心里有点发紧。

烧了战船，控江水师就真的完了。

而一旦让太湖那帮水匪隔断南北的话……这是要把天给捅个窟窿啊！

可他脑中念头飞转，知道这确实能给岑有光以致命一击。

郑先生又轻声加了一句：“大人，机不可失，时不再来啊！”

“况且这么一来，我们还能阻断了漕运。”

“江南漕粮过不了江，京城迟早闹粮荒。”

“陛下在西征，太子首要做的就是稳定朝局。他不得不低头！”

“否则，就算他是太子，也吃罪不起啊。”

“此事过后，太子岂敢再轻易动江南？”

张玉书又踱了几圈，忽然一拳捶在桌上。

他装出一脸悲天悯人的表情，叹道：

“烧毁战船，虽损失颇重……令人痛心，但本官做这一切，都是为了江南百姓啊！”

“郑先生，就依你说的办吧。”

“不过郑先生请务必小心，不能被人看出有丝毫的破绽！”

郑先生笑容更深，拱手道：“大人放心，在下做事向来谨慎，绝不给大人添乱。”

“大人静候佳音便是。”

郑先生走后，张玉书又瞥了一眼张英那封信，冷冷低语：

“太子爷，既然你不仁，欺人太甚，那就不要怪老臣不义，送您一份江南大礼了。”

“老臣……这也是被逼无奈，迫不得已啊！”

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