月光升到了头顶，清辉洒在卧龙潭上方。

水面波光粼粼，像撒了一把碎银子。

几个人吃饱喝足，一个个陆续离开。

大狗喝得脸红红的，三毛扶着他，两个人摇摇晃晃地走了。

小明和大壮一起走，说顺路送他一程。

大熊没有走，他说回家也只是一个人，姜亮并给他安排了店里后面的小房间。

床铺是新的，被子则是周瑶前两天刚晒过的，暖烘烘的。

“大熊，你先在这住着。”姜亮帮他铺好床，“有什么需要就跟我说。”

“亮子，谢谢你。”大熊站在门口，不知道该说什么，今天回来他过得很开心，没想到发生这么种事情，兄弟几个对他依旧如往常一般。

“谢什么谢，大家都是兄弟”姜亮拍拍他的肩膀，“早点睡，明天开始先熟悉熟悉店里的活计。”

“好！”

姜亮转身走了，走了几步又回头：“对了，大熊。”

“嗯？”

“以后有什么困难，跟兄弟们说。别再一个人扛着，更别干那些糊涂的事了。”

大熊愣了一下，重重地点了点头：“亮子，我记住了。以后我一定好好干，再也不走歪路了。”

这一夜，姜亮睡得格外踏实。

窗外蛙声阵阵，月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。

周瑶已经沉沉睡去，呼吸均匀，嘴角还挂着一丝笑意。

姜亮侧过身，借着月光看着她安静的侧脸，心里涌起一股说不出的踏实感。

再过几天，这个姑娘就要正式成为他的未婚妻了。

想到这里，姜亮嘴角不由得翘了起来。

也不知过了多久，窗外传来第一声鸡鸣。

姜亮睁开眼睛，天边已经泛起了鱼肚白。

他轻手轻脚地从床上爬起来，看了一眼身边还在熟睡的周瑶，帮她把被角掖好，这才穿上衣服出了门。

院子里，露水还挂在草叶上，空气里带着一股清晨特有的清冽。

姜亮深吸一口气，正准备去井边打水洗脸，却发现大熊已经蹲在院子里了。

“大熊？你什么时候起来的？”姜亮但是有些意外，自家这兄弟，和他以前一个德行，不到中午是起不来的，今天怎么起这么早！

大熊抬起头，有些尴尬地笑了笑：“睡不着，躺床上翻来覆去的，干脆起来了。在里面待了几天，倒是养成了习惯，天不亮就醒。”

姜亮点了点头，没有多说什么。

他走到井边，摇起辘轳，打上来一桶清凉的井水。

两个人就着井水洗了脸，整个人都清醒了不少。

“走吧，跟我去农贸市场买菜。”姜亮推上自行车，“今天店里正常营业，得准备一天的食材。”

“好嘞！”

大熊擦了把脸，跟在姜亮后面。

两个人骑着自行车，一前一后地往窑里镇农贸市场的方向驶去。

大熊骑车的技术不太稳，车龙头左摇右晃的，姜亮回头看了一眼，不由得笑了：“大熊，你这骑车技术还得练啊。”

“嘿嘿，好几年没骑了，手生。”

大熊不好意思地挠挠头。

到了农贸市场，天已经大亮了。

市场上人来人往，讨价还价的声音此起彼伏。

姜亮轻车熟路地找到几个老摊位，卖肉的老张头正忙着给客人割肉，看见姜亮来了，笑呵呵地打招呼：“姜老板，今天来得早啊！”

“张叔，给我来五斤五花肉，三斤瘦肉，再来两根筒骨。”姜亮一边说着一边掏出钱来。

“好嘞！”老张头手起刀落，称好肉，用稻草捆好递给姜亮：“姜老板，今天的肉好，早上刚杀的猪。”

大熊在旁边看着，忍不住小声问：“亮子，买这么多肉？卖得完吗？”

“你太小看咱们店了。”姜亮笑着说道：“就这些，有时候还不够卖呢。等会儿你就知道了。”

买完肉，姜亮又去买了鱼、虾、蔬菜、豆腐。

卖鱼的王大力特意给他留了几条好黑鱼，说知道姜亮每天都来，专门留的。

大熊手里提着大包小包，自行车后座上也挂得满满当当的，两个人这才往回赶。

回到店里的时候，太阳已经升起来了，金色的阳光洒在“卧龙潭饭店”的招牌上，那五个大字闪闪发光。

周瑶已经起来了，正在厨房里烧水。

听见动静后，她从厨房探出了头来，看见姜亮和大熊大包小包地往回搬东西，她赶紧过来帮忙。

“亮哥，买这么多东西啊？”周瑶接过他手里的菜，对着她甜甜一笑，看得身边的大熊都有些羡慕不已！

“今天周末，镇上赶集的人多，生意应该不错。”姜亮把肉挂在厨房的挂钩上，“得多准备些。”

话音刚落，院门响了。

蒋华婶子挎着个竹篮走进来，篮子里装着几把自家种的青菜。

“亮子，我今天带了点空心菜和苋菜来，新鲜着呢。”蒋华把菜放到案板上，一眼看见了大熊，“这位是……”

“婶子，这是我发小，大熊。以后在店里帮忙。”

姜亮介绍道，“大熊，这是蒋华婶子，店里的大厨之一，手艺好着呢。”

“婶子好。”大熊憨憨地叫了一声。

蒋华上下打量了大熊一眼，笑着点头：“小伙子壮实，一看就是能干活的。亮子，你这可是找了个好帮手啊。”

几个人分工合作，姜亮负责掌勺，蒋华负责配菜，周瑶负责招呼客人、收银，大熊负责杀鱼、洗菜、打扫卫生。

虽然刚开始还有些手忙脚乱。

大熊杀鱼的手法不太利索，一条鱼弄了半天才收拾干净。

但很快就上了正轨。

灶火烧起来的时候，太阳已经升到了半空中。

厨房里热气腾腾，锅铲碰撞的声音和油花溅起的滋滋声交织在一起，空气中弥漫着葱姜蒜的香味。

临近中午，窑里镇的人也街也渐渐多了起来。

第一个推开店门的是个老熟人，在窑里镇做布匹生意的刘老板。

他隔三差五就来店里吃一顿，跟姜亮已经很熟了。

“姜老板，今天有什么好菜啊？”刘老板一进门就笑呵呵地问。

姜亮从厨房探出头来：“刘叔来了！今天有新鲜的酸菜鱼，早上刚买的黑鱼，活蹦乱跳的。红烧肉也好了，焖了一个多小时，软烂入味。”

“行，那就来一份酸菜鱼，一份红烧肉，再来个炒青菜。”

“好嘞！您稍等。”

姜亮转身进了厨房，灶火烧得更旺了些。

铁锅烧热，倒油，下葱姜蒜爆香，酸菜下锅翻炒，加水烧开。

鱼片切得薄如蝉翼，一片片滑入滚汤中，在锅里翻腾几下就熟了。

出锅前撒上一把葱花和干辣椒，淋一勺热油。

“滋啦——”

一声脆响，香味像炸开了一般，从厨房飘出来，穿过堂屋，飘到出了厨房。

正在堂屋外等菜的刘老板忍不住伸长脖子往厨房看：“姜老板，你这手艺是越来越好了！光闻这个味道，我口水就下来了。”

大熊在旁边看得眼睛都直了。

他昨天虽然吃过姜亮店里的菜，但见姜亮正儿八经地炒菜还是头一回。

那刀工、那火候、那颠勺的动作，一气呵成，比他在赣州市见过的一些饭店厨师还要利索。

“亮子，你这手艺……到底啥时候学的？”

现在一旁的大熊忍不住问到，手里杀鱼的活都忘了。

“梦里学的呗。”姜亮笑着打趣：“别愣着了，把那个鱼片端过来。”

大熊这才回过神来，赶紧把切好的鱼片端了过去。

周瑶端着酸菜鱼上桌，刘老板夹了一块放进嘴里，鱼肉嫩滑爽口，酸辣适中，他满足地眯起眼睛：“又嫩又滑，酸辣适中，绝了！姜老板，你这店迟早要开到县城去！”

姜亮在厨房里听见，笑着摇摇头，手上的活却没停。

一上午的功夫，店里的客人就没怎么断过。

有镇上的居民，有过路的行人，还有几个专门从隔壁乡镇赶来的回头客。

八张桌子翻了两回台，厨房里的锅铲几乎没有停过。

大熊忙得脚不沾地，杀鱼、洗菜、擦桌子、扫地，什么活都干。

他虽然累，额头上全是汗，后背的衣服也湿透了，但心里却踏实得很。这种感觉，比在外面瞎混强一百倍。

等最后一桌客人结账离开，已经过了下午两点了。

周瑶把今天上午的账算了一遍，抬起头看着姜亮，眼睛亮晶晶的：“亮哥，一上午卖了六十八块钱！”

“六十八？”姜亮擦了擦手上的油，也有些意外，“今天生意还不错。”

虽然说与之前他的理念相差甚远，但每天有收入，总比每天坐在家里无所事事要强的多。

大熊坐在凳子上，听到这个数字，嘴巴张得老大。

六十八块，他在厂里和他老爸一起学徒的时候，要干将近两个月才能挣到这么多。

姜亮一上午就挣了？

“别愣着了，吃饭吃饭。”姜亮招呼大家坐下来。蒋华婶子炒了几个家常菜，青椒肉丝、西红柿炒鸡蛋、蒜蓉空心菜，虽然简单，但大家都饿了，吃得格外香。

“亮子，你这店生意真不错啊！之前你接手我那家店铺时，我还真担心你撑不下去了”大熊扒了一口饭，含含糊糊地说着。

想起以前自己刚打算去市里投奔他爸妈，亮子说要盘下他这家店时，大熊和小明他们几人就对他不放心。

谁能想到这才过去一个多月，亮子店里生意就这么火爆了，这家伙究竟怎么做到的？

“还行吧。”姜亮没有机会大熊那震惊的眼神，夹了块肉放进他碗里：“多吃点，下午还得干活呢。”

吃完饭，周瑶和大熊收拾碗筷，蒋华婶子回家休息一会儿，她回去后还要帮永华叔烧午饭，也挺辛苦的。

姜亮坐在店门口，端着一杯茶坐在院子门口慢慢品尝着。

大熊端了杯茶走过来，在他旁边坐下：“亮子，我想跟你说个事。”

“什么事？”

“我想……明天回市里一趟，跟我爸妈说一声，把铺盖卷儿拿过来。”大熊搓了搓手，“这几天住在你这里，东西都是借你的，总得回去拿点换洗衣服。”

姜亮点点头：“应该的。你出来好几天了，你爸妈肯定惦记着。回去好好跟他们说，别让他们担心。”

“好！”大熊应了一声，沉默了一会后，又继续开口：“亮子，我这次能出来，多亏了你。要不是你去找吴领导帮忙，我现在还在里面待着呢。”

姜亮笑着摆了摆手：“说这些干什么。咱们从小一起长大的，我能看着你不管嘛？”

大熊眼眶有些发红，低着头没说话。

姜亮拍了拍他的肩膀：“行了，别想那么多了。回去后跟你爸妈好好说，明天一早回来就行。”

大熊重重地点了点头。

大熊走后，店里清静了不少。

姜亮一个人在厨房里收拾，把中午用过的锅碗瓢盆都刷干净，案板擦得锃亮，刀具归位放好。

周瑶在堂屋里扫地，蒋华擦桌子，三个人各忙各的，店里安安静静的。

太阳渐渐西斜，光线从厨房的窗户照进来，在地上拉出长长的影子。

姜亮擦完最后一口锅，直起腰来，活动了一下有些酸痛的脖子。

他走到门口，倚着门框往外看着外面得景色。

“亮哥，想什么呢？”周瑶收拾完堂屋，走到他身边。

“没想什么。”姜亮笑了笑，“就是觉得，现在这样挺好的。”

周瑶顺着他的目光看过去，夕阳把整条街染成了金红色，炊烟从各家各户的烟囱里升起来，袅袅地散在空中中。

“是啊。”她轻轻地说，声音里带着一丝满足。

姜亮转过头，看着她被夕阳映红的脸颊，心里忽然涌起一股冲动：“瑶瑶，定亲的事，我想再好好办一办。”

周瑶愣了一下：“不是说好了就请两家的至亲和我村本家人吗？”

“那是之前的想法。”姜亮认真地说，“现在我想多请几桌。村里的邻居，店里的熟客，都请上。热热闹闹地办一场。”

听到姜亮的话周瑶有些担心：“那得花不少钱吧？你刚开了店，又买了自行车和床铺……”

“钱的事你不用担心。”姜亮打断她，“我手里还有几百块，办个定亲宴绰绰有余。再说了，这钱该花。”

其实姜亮手里何止几百块？

自从开了这家新店，每天的流水都有几十块，有时候碰到出手大方的客人，一顿饭就能赚好几十。

加上之前攒的钱，他现在手里少说也有上千块。

但他不想说太多，免得周瑶担心。

“那……你想怎么弄？”周瑶问。

姜亮想了想后，掰着手指头算起来：“我打算在咱们店里办。到时候把两家的亲戚都请来，村里的邻居请上几桌，店里的熟客也请一些。摆上四五桌，菜我来做，保证让大家吃得满意。”

“四五桌？”周瑶瞪大了眼睛，“那得多少人啊？”

“姜家这边，奶奶、爸妈、大哥一家、二哥、三哥、婷婷，还有大伯一家、二伯一家，加起来就有十几口人。你们周家那边，你爸妈、你哥，还有你几个叔叔伯伯、姑姑姨姨，少说也有十来口人。再加上村里的邻居、店里的熟客……四五桌可能还坐不下呢。”

周瑶听得有些发晕：“这么多人……你一个人忙得过来吗？”

“让蒋华婶子和大熊帮忙打下手，忙得过来。”姜亮笑着说，“你就别操心了，好好当你的新娘子就行。”

“什么新娘子，只是定亲而已。”周瑶红着脸嗔道。

“定亲也是新娘子。”姜亮伸手刮了刮她的鼻子，“跑不掉了。”

两个人正说着话，小翠从店里探出头来：“亮哥，有人来吃饭了。”

姜亮回头一看，是几个赶集的村民，看样子是忙了一天，想在镇上吃了饭再回家。

“来了来了。”姜亮系上围裙，转身进了厨房。

周瑶也跟着进去帮忙。

傍晚的这几桌客人吃完，天已经擦黑了。姜亮送走最后一桌客人，把店门关上，开始收拾厨房。

蒋华先回家了，店里只剩下姜亮和周瑶两个人。

周瑶在堂屋里算今天的账，姜亮在厨房里洗碗。

水声哗哗的，碗碟碰撞的声音清脆悦耳。

“亮哥。”周瑶忽然在堂屋里喊了一声。

“怎么了？”

“今天一共卖了一百零三块！”

姜亮从厨房探出头来，看见周瑶举着账本，脸上满是惊喜。

一百零三块，这是开业以来单日最高的一次。

“不错不错。”姜亮笑着说，“照这个势头，年底就能给你买个金戒指了。”

“谁要你的金戒指。”周瑶不由得白了姜亮一眼，但嘴角的笑意怎么都压不下去。

姜亮洗完碗，擦了擦手，走到堂屋里。周瑶已经把账本收好了，正坐在桌前托着腮发呆。

“想什么呢？”

“在想定亲的事。”周瑶抬起头，“亮哥，你说请那么多人，得准备多少菜啊？”

姜亮在她对面坐下来，从口袋里掏出一支笔，又扯了张纸，开始列菜单。

“红烧肉、酸菜鱼、红烧鸡块、小炒肉、蒜蓉空心菜、西红柿炒鸡蛋、凉拌黄瓜、油炸花生米、紫菜蛋花汤，再加一个鲫鱼豆腐汤，凑个十全十美。”

他一口气写下十个菜名，递给周瑶看。

周瑶接过纸，看了看，皱了皱眉又递回来说道：“再加一个吧，单数不好听。”

姜亮一想也是，乡下人讲究好事成双，十个菜虽然好听，但双数更吉利。他又加了一个糖醋排骨，凑成十二个菜。

“十二个菜，够不够啊？”周瑶还是有些担心。

“够了。”姜亮笑道，“乡下办酒席，八个菜就已经很好了。咱们上十二个菜，在这十里八乡都是头一份。”

周瑶点点头，又想起一件事：“那……要不要请个厨子？你一个人忙得过来吗？”

“不用请厨子，我自己来就行。”姜亮说，“到时候让蒋华婶子和大熊帮忙打下手。”

两个人又商量了一会儿，把定亲的细节一样一样地敲定了。

请哪些人、买什么东西、酒席上做什么菜、桌子怎么摆、碗筷够不够用……姜亮一样一样地记在纸上，写得满满当当的。

等商量完，外面已经黑透了。

月亮挂在半空中，清辉洒在院子里。

周瑶打了个哈欠，姜亮这才发现，已经快十点了。

“早点睡吧。”他站起来，“明天还得早起买菜呢。”

“嗯。”周瑶应了一声，站起来往房间走，走了几步又回头，“亮哥。”

“嗯？”

“谢谢你。”

姜亮愣了一下：“谢我什么？”

“谢谢你对我这么好。”周瑶的声音轻轻的，像夜风一样温柔。

姜亮走过去，牵起她的手：“傻瓜，不对你好对谁好？快去睡吧。”

两个人手牵着手，往房间里走去。

月光照在他们身上，在地上投下两个长长的影子，靠得很近，很近。

接下来的日子，姜亮忙得脚不沾地。

一方面要顾着店里的生意，另一方面要准备定亲的事，恨不得一个人掰成两半用。

大熊从市里回来后，带回来了自己的铺盖卷儿和换洗衣服。

他爸妈听说姜亮收留他在店里干活，还给他开五十块一个月的工资，感激得不得了，让他一定要好好干，别给姜亮添麻烦。

“亮子，我妈让我带了几个咸鸭蛋来，说是自家腌的，给你尝尝。”大熊从蛇皮袋里掏出几个青皮咸鸭蛋，小心翼翼地放在桌上。

姜亮接过来，笑着道了谢。

店里的生意一天比一天好。

自从林有才来过之后，不知道是谁传出去的，说赣州市的大老板专门开车来卧龙潭饭店吃饭，这消息在窑里镇传开了，不少人都慕名而来，想尝尝姜亮的手艺到底有多好。

酸菜鱼、红烧肉、水煮鱼片，这几道招牌菜几乎桌桌必点。

有时候来的人多了，座位不够坐，客人就站在门口等，也不愿意去别家。

蒋华婶子一个人配菜已经忙不过来了，大熊就顶上去了。

他虽然不会炒菜，但杀鱼、洗菜、切菜这些活干得又快又好，而且他力气大，搬东西、打扫卫生都是一把好手。

“大熊，你这刀工进步不小啊。”姜亮看着他切出来的土豆丝，比前几天整齐多了，粗细也均匀了不少。

“那可不，跟着亮子你学的嘛。”大熊憨憨一笑，“再说了，我要是不学快点，也对不起你给我的五十块工资啊。”

蒋华小龙虾的技术不断精进，就连其它活也渐渐上手了，端菜、收碗、招呼客人，做得有模有样的。

她嘴甜，见人就就打招呼，客人们都喜欢她。

姜亮看在眼里，心里盘算着，等定亲的事忙完了，得好好请大伙吃一顿，犒劳犒劳他们。

这天下午，店里难得清闲了一会儿。

姜亮趁着这个空当，骑车去镇上采购定亲用的东西。

烟买的是大前门，酒买的是景德老窖，糖买的是水果硬糖，点心买的是桃酥和麻花。这些都是乡下人喜欢的牌子，拿出手不丢面子。

布料他挑了一块的确良的碎花布，底色是淡蓝色的，上面印着白色的小碎花，颜色素净雅致，适合周瑶这个年纪的姑娘穿。

鞋子买了一双红色的小皮鞋，是周瑶一直想要的款式，鞋面上还带着一个小小的蝴蝶结。

毛巾和香皂也挑了好一些的，虽然不值几个钱，但都是心意。

买完东西，姜亮又去了一趟农贸市场，找到卖肉的老张头和卖鱼的王大力，跟他们打了招呼，让他们到时候把最好的肉和鱼留给他

“姜老板，你要定亲了？”

老张头一脸惊讶，手里的刀都停了。

“是啊，张叔，到时候来喝杯喜酒啊。”姜亮笑着邀请。

“一定一定！”老张头笑呵呵地说，“姜老板，你这可是咱们窑里镇的大喜事啊！到时候我给你留最好的五花肉，保准肥瘦相间！”

王大力也在旁边凑热闹：“姜老板，我给你留最大的黑鱼，活蹦乱跳的！”

姜亮笑着谢过他们，骑着自行车回了店里。

回到店里的时候，太阳已经偏西了。

他把买来的东西放好，又去厨房看了看晚上要用的食材，确认都准备齐全了，这才松了口气。

周瑶端了杯茶走过来：“亮哥，歇一会儿吧，你都跑了一下午了。”

姜亮接过茶杯，喝了一口，在门口的台阶上坐下来。

周瑶在他旁边坐下，两个人都没说话，就这么静静地看着街上来来往往的行人。

夕阳把天边染成了橘红色，远处的山峦笼罩在一片金辉中。

街上的人渐渐少了，各家各户开始生火做饭，炊烟袅袅地升起来。

“瑶瑶。”姜亮忽然开口。

“嗯？”

“你说，等咱们结了婚，以后的日子会是什么样？”

周瑶想了想，轻声说：“应该是……每天早起，你做饭，我洗碗。你在厨房里忙，我在堂屋里招呼客人。晚上关了店，咱们就坐在这儿看月亮。”

姜亮笑了：“就这么简单？”

“简单不好吗？”周瑶歪着头靠在姜亮的肩膀上看着他：“我就喜欢简简单单的日子。”

姜亮伸手揽住她的肩膀：“好，那就简简单单的。等以后咱们有了孩子，你就在家带孩子，店里的活我来干。”

听到姜亮的话，周瑶的脸不由得一红，推了他一把：“谁要给你生孩子了？”

“不给我生给谁生？”姜亮笑着躲开，“到时候生个大胖小子，让他跟我学做菜。”

“万一是女儿呢？”

“女儿更好。”姜亮认真地说，“女儿像你，好看。”

说到这里时，姜亮想起了自己前世的闺女姜甜甜。

前世对她也亏欠了太多太多，这一世若真是闺女的话，姜亮一定加倍对她好。

周瑶被他逗笑了，靠在他肩膀上，不再说话。

太阳渐渐落了下去，月亮从东边升起来，淡淡的光辉洒在两个人身上。

远处的蛙声此起彼伏，像是在为这个即将到来的喜事奏响一曲序章。

姜亮心里盘算着，再过两天，就是他和周瑶定亲的日子了。

该买的东西都买齐了，该请的人也请了，酒席的菜单也定好了。

万事俱备，只等那一天的到来。

他低头看了看靠在自己肩上的周瑶，嘴角不由得翘了起来。

前路漫漫，但他知道，只要脚踏实地，一步一个脚印地往前走，日子一定会越过越好。

而这个姑娘，会一直陪在他身边。