袁绍、曹操、张邈、陶谦、公孙瓒等汉末诸侯，他们大多在灵帝末年出名，在汉末动乱的初期打出名声。反观刘备实在不起眼，世上几乎没什么人听过刘备。

历史上刘备能快速崛起，多亏公孙瓒、陶谦两人的提携，以及刘备未来几年在中原不断折腾，与吕布、曹操、袁术相互厮杀。

现在呢？

如曹操所感慨一样，刘备将会得到击退他的名声，从而扬名天下！

曹操何许人也？

谯郡曹氏家世不说，他凭寡弱之兵降服青州黄巾，及去年大破陶谦两件事，便足够名震中原。

刘备以微弱之众击退他，并缴获了大量辎重，在自家人眼中，无非是兖州动荡被迫撤军，刘备侥幸有所斩获。而在徐淮士民眼中，曹操气势汹汹而来，却被刘备率兵击退，并被追击舍辎重败走。

故刘备将会踩着曹操而扬名，这对缺乏名气的刘备将是巨大的帮助！

对曹操而言，无疑是痛苦的存在，明明没有败于刘备，却会被外界误解为他败于刘备。

乱世争霸下，名声虽不如兵强马壮重要，但对多维度争霸的诸侯们而言，名声不容受损，否则人心动荡引起的风波难以预料。

如袁术穷困潦倒时，即便舒邵将十万石军粮赈济百姓，他也无法下杀手，生怕坏了名声。

很快，刘备击退曹操的战果显现出来了，当刘备率军返回至开阳时，臧霸、孙观二人亲自出城喜迎刘备。

“霸/观拜会刘使君！”

刘备不敢小觑二人，向两人回礼，说道：“备久闻二君名声，败黄巾，守琅琊。惜在豫州沛国不能相会，今得见二君深感欣慰！”

“岂敢！”

臧霸吹捧道：“曹军残暴如虎狼，而刘使君以微弱之卒救徐州，如此仗义之举，霸钦佩不已。”

刘备当年救援徐州时，曾与臧霸见过一面，彼时刘备除了救援孔融外，默默无闻，无法引起臧霸关注。今下已是不同，击败曹操的刘备在徐州人眼里，无疑是救星般的存在。

“不敢当，能破曹操皆赖诸位齐心协力，如臧君不能守住开阳，牵扯曹军兵力，郯城则难坚守！”刘备谦虚道。

闻言，臧霸、孙观二人大为欢喜，他们不是不想抗曹操，而是实在扛不住，泰山诸将大多率兵逃亡，唯他们两人坚守。今刘备承认他们的贡献，又岂会不欢喜？

“使君与曹子勇共追曹军，为何曹子勇兵败，使君有所斩获呢？”臧霸不解问道。

其实得知曹操撤军时，臧霸本想追击一番，然得知曹豹兵败，臧霸放弃了追击念头，对刘备的追击也不看好。不曾想刘备竟能大获全胜，缴获两百多车钱粮，实属让他羡慕啊！

刘备淡笑几声，说道：“无非兵势有变而已！”

“兖州生变，曹操急于撤军，必亲率兵马殿后。我徐州兵马虽说精锐，却非曹操亲兵之敌，故追之必败。曹操已破追兵，必轻装急行，改留猛将殿后。”

刘备云淡风轻，说道：“我趁其不备追杀，又令骑卒截击，曹军后军必然惶恐，故能有所斩获！”

臧霸叹服说道：“使君深谙兵略，非霸所能洞察！”

刘备摆了摆手，得意说道：“此计非我所出，而是我儿刘桓识破其中关键。”

“不知令郎？”臧霸问道。

在刘备的示意下，刘桓趋步出列，作揖道：“拜见臧将军，在下刘桓！”

刘桓虽说披甲，身有七尺，但依旧能看出稚嫩。

臧霸问道：“令郎俊朗英武，不知年岁几何？”

“我儿十四，差数月十五！”刘备捏须得意，说道。

刘备并非想借孩子的光，反正是自家的孩子，别人夸奖聪明，不就夸他生得好吗？

而且刘备已有打算，等刘桓满十五岁，便为他表封官职。故为了让刘桓扬名，需要让更多徐州文武认识刘桓。

臧霸与孙观对视了眼，皆有震惊之色。他们能够看出刘桓年纪不大，但没想到才十四岁。

“少年英杰啊！”臧霸连声惊叹。

“不敢！”

刘桓谦逊道：“臧将军以十八岁之龄截取囚车救父，桓仰慕将军之英烈！”

“谬赞！”

臧霸没想到刘备父子这般了解他过往，心生好感下，又连连谦让，说道：“霸不过匹夫之勇，比不得郎君聪慧善谋。”

一番商业吹捧下，刘备婉拒了臧霸的款待，打算尽快返回郯城，参加陶谦安排的庆功宴。

臧霸迎送五里地，与刘备手挽话别，约定抽空去小沛拜会刘备。

开阳至小沛有三百里左右，能让臧霸答应前往拜会，除了刘备的尊敬，更是臧霸想结交刘备。

毕竟打败曹操的刘备可非涿郡武夫，日后前程难以预估，臧霸虽说无心争霸，但不代表他不需要结交英豪自保。

刘备率军离开开阳，二千五百来号人混杂近千妇孺，约三千五百来人驱赶两百多辆车，其脚程谈不上快，日行三十里已是不易。

途中，刘桓能见不少流民沿官道南下，不知其中缘故，遂上前询问。

“曹操所部已被刘使君击退，诸子为何南下？”刘桓拦下近百号的流民团队，问道。

见是甲骑拦截，领头的壮汉心有提防，却也如实说道：“曹操兵马虽说撤退，但国中却有贼将作乱，如吴敦、昌豨、尹礼之辈。他们趁动乱劫掠百姓，如吴敦进掠东莞，大伙为避战乱，不愿为贼将部曲，便趁乱南下！”

刘桓沉吟半晌，说道：“我为豫州刘使君郎君，今我父欲广招百姓耕作。你等若愿随行，官府将赐田亩、农具，并免定额赋税。”

壮汉心有迟疑，问道：“可要我等厮杀否？”

刘桓沉声说道：“天下大乱，贼寇群起，不谙兵事，诸子何以自保？诸子不论前方何方，习武保家皆为必须之事！”

“然我父为天子表官，招募兵卒必发钱粮或免赋税。若未受招为兵，农闲耕作，忙时操练，以来自保家产！”

“假若琅琊有日太平，诸子返回家乡亦是不远！”

壮汉自觉刘备击退曹操，其名声上有保障，作揖道：“某愿随郎君前往小沛！”

“善！”

领头壮汉既愿前往豫州，众人争论一番，皆愿追随刘桓。

忽然，人群中一名士人从中出列，大声说道：“素闻刘豫州以仁义闻名，今小生有一求，不知郎君能否应诺？”

“你是何人？”

刘桓循声望去，却见一身高七尺多、长脸儒雅的士人趋步上前，作揖道。

“回郎君，在下琅琊诸葛瑾，字子瑜，素闻刘豫州仁义，先救北海，再救徐州。今小生有性命之事，斗胆求郎君出手。”诸葛瑾说道。

闻言，刘桓眼睛一亮，他在汉末见过不少名人，早已失去了好奇心，今偶然遇见诸葛瑾，却不知诸葛亮何在？

刘桓翻身下马，扶起诸葛瑾，问道：“诸葛氏之名，小生略有耳闻。不知足下有何急事，今但说无妨。”

诸葛瑾不敢直视刘桓，惭愧说道：“实不相瞒，曹操劫掠阳都，家中长辈自思琅琊难居，遂携家眷南下江淮避难。南下途中，途中在利城遭尹礼部下劫掠，家人先后失散，今不知家人何在。”

“郎君如愿出手，瑾愿结草以报郎君！”

“举手之劳，人情本分！”

刘桓安抚说道：“利城在东，距此约四十余里，恰好我欲招揽流民，今顺道为子瑜寻觅家眷。”

“瑾谢郎君！”

“好说！”

刘桓忍不住而笑，他之前就想招揽诸葛氏，但却碍于兵乱，以及不知诸葛氏所在，故无法安排人招募。

如今偶遇诸葛瑾，他必须把诸葛氏留下。否则让诸葛氏前往南方，不知何时才能招募到诸葛亮兄弟？

不用多说，刘桓立马返回军中，请求刘备派遣骑兵，以便招募流民。

“豫州流民不少，阿梧为何招募徐州流民？”刘备诧异问道。

刘桓说道：“阿父欲经营徐州，麾下不可无徐州子弟。琅琊、东海百姓流离，陶谦不能招抚，阿父如能安顿，必能令阿父仁善之名广播徐淮。”

“况豫州流民大多南下，或被本地大族所募为部曲。徐州流民暂无人争抢，阿父遣人招之，便能云集追随，岂不善哉！”

刘备坐不稳徐州牧，除了嫡系兵马不够多外，另外在于刘备缺乏直接控制的百姓，非常依赖士族的统治，而以上二者区别在于上缴赋税是否会受统治者的更迭而波动。

故以上流民招募来，刘桓不打算编户归由郡县治理，而是有意以军事单位管辖，这样便能直属于刘备控制，而且从中选拔出的军官为徐州人，以后将有助于刘备统治徐州。

刘备微微颔首，说道：“阿梧既有举措，今让国让率三百骑协助，便于你招揽流民，但勿要过多，以免陶使君不悦！”

“诺！”