听见这个自带恐怖氛围的词汇，苏隆皱了皱眉，感觉有些不妙：“献祭？什么献祭？”
汉娜蹲在地上，视线在那五具扭曲的尸体之间来回移动：“抱歉，我对于课题组的议题参与的不深，只记得一些大概信息……”
“这似乎是一种借贷契约，通过将多人的血液强行灌注到一个核心容器中，以此作为向某些存在借取力量的抵押物。”
苏隆看着那个被称为“容器”的死胖子，以及旁边那个笑容诡异的圣母像：“你看得出来这是向谁借贷吗。”
汉娜摇了摇头：“这很难判断，以血液作为力量媒介的诡异存在太多了，除非我的导师来到现场。”
苏隆沉默了几秒，转身走向那堆放在角落里的裹尸袋：“无所谓了。既然搞不清楚来源，那就直接烧了，只要变成灰烬，管它是借贷还是抵押，都将毫无意义。”
在他看来，这具死相如此诡异、与超凡力量深度纠缠的尸体，绝对是一个巨大的经验包。
哪怕提取不出什么强力的词条，光是焚烧它所能提供的经验点，恐怕就能让他的身体素质再上一个台阶。
就在他准备动手搬运尸体时，汉娜却快步走上前，伸出一只手拦住了他的去路：“我建议你最好先别动这玩意。”
“这种仪式中断产生的尸体，体内的血液还没有完全被转化，这意味着那个回应祈祷的诡异存在，它的力量极有可能还寄宿在这具尸体里。”
汉娜指了指那个倒十字架伤口。
“如果是些不成气候的小诡异，那倒无所谓，顶多让你回去发几天高烧，或者在医院里躺上一周，花掉几万美刀的治疗费。”
“但万一是个大东西，你贸然触碰或者焚烧它，那就极有可能会背上诅咒，甚至直接被它标记为新的偿还者。”
诅咒。
这个词触动了苏隆的神经。
那个雨中女郎带来的“水雨的憎恶”至今还在折磨着他的生活，让他连一口纯净水都喝不下去。
如果再背上一个未知的诅咒，这副本来就濒临崩溃的身体恐怕真的要彻底报废了。
苏隆眯起眼睛，调动体内的灵视能力，视野中的景象发生了一些微妙的变化。
那具肥胖的尸体周围，并没有像之前的艾琳娜的提灯那样散发出清晰的光晕，而是笼罩着一层灰蒙蒙的、如同雾气般的东西。
看不真切。
或许是因为仪式结束已经超过二十四小时，灵性消散了大半，又或许是因为他的灵视等级只有3点，还不足以洞察这种级别的隐秘。
“这样吧，”汉娜见苏隆犹豫，立刻继续劝说道：“我的导师沃奇教授对这种高质量样本很感兴趣，只要我给他打个电话，他绝对愿意出钱买下这具尸体。”
她伸出一个巴掌，五根手指在苏隆面前晃了晃。
“我至少能拿到五千美刀，到时候我们五五分成，怎么样？”
苏隆看着她那副急切的样子，心里快速盘算着。
五千美刀，这具尸体的价值显然不止这个数。
结合之前汉娜对课题组内容不了解的情况来看，她显然是哪个研究团体里的边缘人物，对方也没有开出厚道的价格。
“不。”
苏隆拒绝得干脆利落。
汉娜显然没料到他会拒绝这笔飞来横财，愣了一下，随即提高了音量。
“嘿，你是认真的吗。”
“其他人都是冒着死亡的风险也要贪一笔钱，而你选择了宁愿冒风险也不赚这笔钱，你要坚持你那所谓的职业操守吗？”
苏隆摇了摇头：“不，我只是觉得……既然都抛弃操守了，就应该赚的更多一点！”
“如果这种稀缺度极高的样本只能卖到五千美刀，那你那位导师未免也太小气了，或者说，他并没有拿你当自己人？”
“我认识一位真正的大款，她对这种东西的兴趣不比你的导师少，而且，很舍得出钱！”
汉娜狐疑地看着他：“你确定吗？尸体管理局的烧尸工，竟然能认识学术界的高端人员？”
“她的地位高不高端，我不了解，但我知道，她的钱包，真的很厚！”
“汉娜，你只用把手机装进包里，然后等待我的消息就可以了……我敢肯定，你会为这具尸体的成交价感到震惊的。”
说罢，苏隆走到帐篷外，从手机的通讯录界面翻出“斯黛拉·格林”一行。
本以为只有下次极度缺钱需要卖血的时候才会联系她，目前看来，计划需要提前了。
拨通电话。
听筒里传来几声等待音，随后是斯黛拉带着几分惊讶的声音。
“嘿，苏隆先生。”
“没想到你竟然会主动找我，不过我不得不提醒您，根据红十字会的安全采血间隔标准，现在还没到能再次抽血的时间。”
“不过，如果你实在缺钱急用的话，我可以以个人名义借给你一笔，利息按照联邦基准利率算。”
苏隆听着对面一长串的发言，不由得感叹一声，只有在女人们真正需要你的时候，你才能知道她们究竟有多主动。
“教授，我是来谈其他生意的。”
“我这里有一具尸体，结构完整，死于某种诡异的献祭仪式……你要来看看吗？”
电话那头沉默了一秒，随后传来了纸张翻动的沙沙声：“具体地址。”
“东杜瓦米什绿带，南侧入口往里走大约八百米，那个长得像呕吐物一样的帐篷就是。”
“我马上到。”
……
半小时后。
一名身穿纯白防护服、头戴全封闭防毒面具的人从远处的泥泞小径走来。
她身上的装备显然比苏隆和汉娜身上的廉价货要高级得多，面具上甚至带有电子语音增强器和内置的呼吸循环系统，手里还提着一个银白色的金属箱。
汉娜有些疑惑地戳了戳苏隆的胳膊：“这就是你说的大款？”
苏隆点了点头，迎了上去。
“来得真够慢啊，斯黛拉教授。”
斯黛拉的声音通过电子扬声器传出来，带着一丝失真的机械感，但依然能听出那种特有的知性气质：“苏隆先生，你也太刻薄了，接完你的电话之后，我可是一分钟也没停哦。”
随后，她的视线落在了苏隆身边的汉娜身上。
“这位是？”
“我的临时工作搭档，汉娜。”
苏隆刚介绍完，就看见汉娜整个人都僵住了。
她死死地盯着斯黛拉防护服胸口上的实验室徽章——一个由DNA双螺旋结构缠绕而成的权杖图案。
下一秒，她几乎是瞬移到了斯黛拉面前。
“斯黛拉·格林教授。”
“没想到竟然能在这里碰见您！”
斯黛拉微微侧头，透过面罩看着这个过分热情的女孩。
“你是？”
“我是西雅图大学生物系的学生，之前还听过一次您的讲座，关于‘超凡生物细胞活性’的那场，简直太精彩了。”
汉娜的声音因为兴奋而有些颤抖：“我现在也在研究超凡生物的领域，一直在关注您的论文。”
斯黛拉闻言，点了点头：“原来如此，西雅图大学确实有不少研究这个领域的学生。”
“不过像你这样深入一线的，确实不多。”
“你在哪个课题组？”
“我在沃奇教授的手下当研究助理。”
斯黛拉闻言，发出了一声轻微的哼声，似乎对这个名字并不陌生，但也并不怎么瞧得上。
“沃奇，他的研究太保守了，而且经费也少得可怜，跟着他没有什么大成就。”
“之后我通知沃奇一声，你下周来我的课题组报到，我直接给你研究生待遇。”
汉娜愣住了。
巨大的惊喜让她一时间甚至忘记了呼吸。
自己就这样从一个经费拮据的课题组边缘人物，直接跳槽到斯黛拉这种拥有独立实验室和巨额预算的顶级大佬手下，什么样的姿势才能做这样的美梦？
没想到啊没想到，苏隆这样平平无奇的烧尸工，竟然会认识斯黛拉这样的学术泰斗！
“谢谢您，斯黛拉教授，我一定准时报道。”
苏隆站在旁边，忍不住咳嗽了一声。
“咳咳。”
“招聘环节能不能先放一放，我们先聊聊生意如何？”
斯黛拉转过身，大步走向那张木桌：“好啊，让我们来看看货物的成色吧。”