仵作挎着箱子，戴着手套来了，身边还跟着一个妇人。

仵作：“大人，老夫人胃中残羹，除菘菜外，尚有大量未消化之杏仁碎末。杏仁本无毒，然与菘菜同食，于年老体弱者足以致命。此非寻常食忌，寻常人家不知，但——

秦俊立刻接话道，“我记得老夫人长子李景和，正是太医院院判。李府上下，断无不知菘菜忌杏仁之理。”

周慎看向那妇人：“你是李府厨娘？”

妇人叩首不止：“民妇姓吴，在李府掌灶二十三年。老夫人平日的膳食都是民妇经手，可那日……那日老夫人点名要吃菘菜，民妇便去厨下取菜。”

“菜是苏家清早送来的，新鲜水灵，民妇亲眼看着洗了切的。至于杏仁……民妇真的不曾放过！”

“那日备膳，可有人进过厨下？”

吴氏身子一僵。

她张了张嘴，又闭上。

周慎一拍惊堂木。

吴氏整个人一抖，终于颤声道：“有……有的。那日午后，萧老夫人恰好在府内和老妇人寒暄，她身边的翠屏姑娘来过厨下，说是老夫人近日食欲不振，想讨一碗杏仁茶。”

“所以，民妇便取了一小包杏仁与她。她走之后……民妇便忙着备膳，旁的……旁的就不记得了……”

翠屏。

萧老夫人的丫鬟。

满堂寂静。

萧景仍立在门边，面色如常，甚至连眼睫都未动一下。

周慎缓缓转向他：“世子，她说的翠屏你可认得？”

萧景脸色丝毫微变，“翠屏确是萧府下人。”

周慎道：“来人，传翠屏。”

——

翠屏到堂时，天色已近黄昏。

她直接跪在堂下，不等周慎开口，便说道：“大人，奴婢认罪。”

周慎眯起眼。

翠屏低着头，声音平平的，像背书：“那包杏仁是奴婢故意放的。”

“大胆奴婢！你为何要害李老夫人！”周慎一拍惊堂木。

“奴，奴婢是与苏家有旧怨，三年前奴婢的兄长在苏家茶铺做工，因偷窃茶叶被送官，打了二十板，回乡后伤重不治。奴婢恨苏家，便想借李府老夫人的事嫁祸苏家。”

“那日奴婢去厨下讨杏仁茶，趁吴妈妈转身，将预先备好的杏仁碎末撒在切好的菘菜旁。老夫人用膳时，这些碎末沾在菘菜上，便一同食下了。”

周慎沉声道：“你可知菘菜与杏仁同食，于老者足可致命？”

翠屏叩首：“奴婢不知。奴婢原想老夫人最多不过腹中不适，闹一场官司，让苏家吃个亏。奴婢不知会闹出人命……”

她说着，声音终于带了哭腔。

萧景立在旁侧，始终一言不发。

秦俊望着翠屏，忽然道：“你兄长是哪年哪月在苏家哪家茶铺做工？”

翠屏顿了顿：“三年前……三月，在城西那家茶铺！”

苏筱筱突然厉声道，“胡说，苏家在城西那家铺子，是两年前才盘下的！”

“许，许是奴婢记错了！是城东那家！”

萧景轻轻咳了一声。

“周大人，”他终于开口，语气仍是温和的，“这丫鬟是萧府的人，她犯了事，萧某自当避嫌。案情如何，大人明察便是。萧某只有一个不情之请——”

他顿了顿。

“可否容萧某与她说句话？”

周慎沉默片刻，抬手示意。

萧景踱步至翠屏身前，微微俯身。

他声音压得极低，低到只有翠屏能听见。

“你家中老母，萧府会照看。”

翠屏浑身一颤，泪珠滚落。

周慎不是蠢人。

他看了一眼翠屏，又看了一眼萧景。

翠屏的供词太顺了。

顺得像背了一百遍。

萧景仍是那副谦和模样：“大人，萧府治下不严，出了这等刁奴，竟敢借主人之名在李府行诬陷之事，请大人不必看在镇北王府的面子，该如何定罪便如何定罪。”

他又看向苏筱筱，温文地道歉，“苏姑娘受委屈了，萧某改日定会备厚礼去苏府请罪。”

周慎正要准备结案时，秦俊上前一步：“大人，在下还有一事想问。”

“你问。”

秦俊转向翠屏：“你说你恨苏家，因为三年前你兄长在苏家茶铺偷茶被送官，打了二十板，回乡后伤重不治。那我问你，你兄长叫什么名字？”

翠屏顿了顿：“叫……叫翠生。”

秦俊点点头，又问：“他偷了多少茶叶？”

翠屏的睫毛颤了颤：“一……一斤。”

“一斤茶叶，被送官打了二十板？”秦俊声音平静地问道。

周慎一拍惊堂木，“胡说！若是你兄长只偷了一斤茶也，最多是责骂几句、赔偿了事，极少动刑。”

“你说他被送官打了二十板！是谁办的案？”

翠屏张了张嘴。

“你方才说是城西那家铺子，后来又改口城东。”秦俊走近一步，“三年前苏家在城西根本没有铺子。你若真是为兄长报仇，怎会连他在哪家铺子做工都记不清？”

翠屏垂下头：“奴婢……奴婢记性不好。”

“记性不好？”秦俊轻轻笑了一声，“那你可记得，当年审理此案的是哪位老爷？”

翠屏不说话了。

周慎看向身旁主簿：“去查，三年前顺天府可曾受理过苏家茶铺偷窃案，涉案者名叫翠生。”

主簿领命而去。

翠屏跪在地上，手指微微发抖。

萧景仍立在门边，面色如常。

周慎的目光在萧景身上停了一瞬，又移开。

片刻后，主簿匆匆回来，俯身在周慎耳边低语几句。

周慎眉头微动。

他看向翠屏：“三年前顺天府确实受理过一起苏家茶铺偷窃案，但涉案者不叫翠生，叫王二。那王二偷的不是茶叶，是铜钱，偷了二两银子，打了二十板，后来死在回乡路上。”

翠屏浑身一僵。

“那王二，”周慎顿了顿，“是你兄长吗？”

翠屏低着头，不说话。

周慎一拍惊堂木：“抬起头来，回话！”

翠屏缓缓抬头，脸上已满是泪痕。

“不是。”她声音沙哑，“不是……奴婢的兄长也不叫王二。”

满堂寂静。

秦俊静静看着她：“所以，你根本不是为兄报仇。你方才那些话，是有人教你的。”

翠屏咬着唇，眼泪扑簌簌往下落。

她没有点头，也没有摇头。

秦俊又看向萧景：“萧世子，这丫鬟既然是贵府的人。她说的话，做的事，世子怎么看？”