同一时刻，安市城区。

那些侥幸在血肉魔夜袭中活下来的试炼者，还没来得及喘完第一口气，就撞上了真正的白昼梦魇。

购物中心附近的商业街。

一名身手矫健的试炼者被十几只鬼婴堵在巷子里，他的影子被拉长后从墙壁转角探出一截，被咬住。

他反应够快，直接用刀把那片影子连带墙壁一起削掉，断尾求生。

但跑出不到五十米，发现整条巷子的墙壁上都是绿光。

......

城西住宅区。

两名组队的试炼者背靠背迎敌，其中一人是光系异能，撑开光盾以为能克制鬼婴。

但光让他的影子变得更大，那些鬼婴不需要攻击他本人。

它们只需要蹲在距离他二十米开外的地方，从影子的末端开始啃。

光系异能者死的时候还保持着撑盾的姿势，粉末从光盾中飘散出去，在晨光里亮了一下。

......

城东酒店。

一名隐世门派的天骄身手极为利落，连续斩杀数十只鬼婴，杀出一条血路。

但他太专注于前方的突围，没注意到自己的影子正倒映在一扇被踢开的铁门背后。

铁门里的鬼婴没有追他，只是安静地将那段影子啃完。

他正狂奔着，突然双腿一软，从厂房三层的窗口飞出去，还没落地就已经化作粉雪。

......

杀戮在各个角落上演。

这片被血肉魔蹂躏了无数个日夜的城市废墟，在日光下又迎来了另一批猎食者。

鬼婴们从南到北，从东到西，将散落在各处的试炼者逐个捞起碾碎吞噬。

死亡的方式安静而高效。

被吃的不是肉体，是影子。

倒下之前，他们甚至感觉不到疼痛。

唯一的预兆，只是身体越来越冷，越来越重，然后在双目失去光泽的那一刻。

但有一个地方例外。

安市公园，湖心岛。

一个男人正穿过草坪，步子快而不乱，每一步踩下去的位置都精准地落在树冠投下的阴影边缘。

他戴着的黑框眼镜，身上那件白大褂早已破烂不堪。

而在其的身后，黑影攒动。

几十只鬼婴从两侧包抄，不断压缩他的逃跑路径。

男人头也没回。

他蹬上一块被掀翻的长椅，借力跳过一条干涸的水渠，落地后稍作停顿。

判断了一下前方地形，随即朝左边的碎石小径拐去。

他的脸上没有任何慌张。

像是在观察一场与己无关的实验。

而在暗处，同样也有三道目光在注视这场实验，如今还不打算出手...

......

“小径阴影太多，改道。”

男人自言自语了一句，随即脚下一转，偏离了既定的路线，从一块阳光直射的草坪中间穿过去。

鬼婴的追击路线被这道光墙切断了片刻，它们从两侧绕行，速度略微慢了几分。

这片刻的缓冲，够他冲到湖边。

前方水光粼粼。

那是安市公园的中心湖，水域面积不算大，但水深目测超过两米。

湖面上漂浮着腐烂的荷叶和各种杂物，水质浑浊发绿。

男人没有犹豫。

一脚踩进湖水，整个人没入水中，连划带蹬地冲到湖心，只把一颗脑袋露在外面。

眼镜片上全是水珠，他摘下眼镜用湿透的衣袖胡乱擦了擦，又架回鼻梁上。

湖岸边。

鬼婴们停住了。

在距离湖水不到一米的地方刹住，挤成密集的几排。

它们的眼睛盯住湖心的男人，却不敢再向前一步。

水面映着天空，也映着它们的影子。

男人在湖中心踩水，把鼻梁上的眼镜往上推了推。

“放弃吧。”

“如果我没猜错，你们只能攻击影子，至少目前这个阶段是这样。”

“水面会完全打散倒影，你们就算下到水里，也抓不到任何可供定位的影子。”

“另外，这片湖水反射率足够高，白天的光照强度足以让你们在水下丧失目标。”

他顿了顿，看着岸上挤成一团的黑影。

“与其在我身上浪费时间，不如去找其他人。”

“这片公园里现在应该不止我一个活人。”

岸上的鬼婴面面相觑，发出低低地嘶嘶声，像是在交流。

男人能看出来它们在犹豫。

这群东西有群体智能，但智商似乎还停留在基础的本能阶段，遇到超出固有认知的情况会短暂卡壳。

但这种犹豫并没能持续太久。

鬼婴们停止了骚动。

它们像摩西分红海一样向两侧退开，在中间让出一条通道。

通道尽头，一团更大的黑雾正在缓慢靠近。

那是一个约莫一米三高的漆黑小人，外形轮廓像个七八岁的孩子。

但凡是见过的人都不会把它和人类联系起来。

它的四肢比鬼婴更长更细，末端不是手脚，是四根尖锐的漆黑骨刺。

嘴巴里长着两排相互交错的獠牙，幽绿色的眼睛不再空洞，眼底闪着捕猎时才有的兴奋。

它走过的地方，草坪上的青苔立刻枯死，留下一串黑色的焦痕。

鬼崽

男人脸上的平静终于破了。

眉头拧在一起，嘴角向下抿紧。

这是从遇到这些鬼东西以来，他第一次露出这种表情。

“已经进化到第二阶段了…”

“能直接吸食灵魂能量，不需要通过影子作为介质。”

“难怪它敢下水。”

他开始向后退，划水的动作比刚才慌了几分。

但湖心距离岸边不到三十米，这点距离对那只鬼崽子来说，只是几个呼吸的事。

鬼崽抬起一只骨刺右手，目标明确，指向湖心那颗还在移动的脑袋。

男人深吸一口气，随后猛地开口道：

“喂！！！”

他朝着对面树林的方向大喊，“你还要看多久才肯下来？！”

话音刚落。

整个天空被烧成了暗红色，一道极光从湖对面一棵树冠上劈落下来。

寂灭劫光。

那只鬼崽甚至来不及转一下头。

纤细的红光从它的眉心中央切进去，沿着脊椎一路向下，将它整个身体剖成两半。

两片漆黑的躯体向左右滑移，扑通两声砸进湖水里。

站在岸上的鬼婴群甚至连逃跑的动作都还没来得及做出，劫光已经横扫过来。

所有处在红光轨道上的鬼婴都在同一瞬间被拦腰截断。

上半个身躯斜斜地滑落，下半身还钉在原地。

前后不到三秒钟，岸上安静了。

满地被剖开的黑色残骸正在缓慢融化，像放在阳光下的冰激凌。

男人从湖里爬上来，浑身湿透，白大褂上挂着几片腐烂的荷叶。

他双手撑在膝盖上，低头咳了好一阵水。

眼镜片被湖水蒙成一片模糊，他也顾不上擦，抬头看向对面的古柏。

一道黑影正从枝桠间坠落。

落地的瞬间，公园的水泥砖裂成蛛网状。

那人左手握着弑神枪，枪尖没入地面三寸，右手肤色苍白。

他的额头上裂开一道缝，缝里嵌着一颗暗红色的眼珠，正在合拢。

男人抬起头，正对上一个枪尖。

弑神枪的刃尖抵在他的下巴上。

他能感觉到刃口上残存的能量余温，但他没有躲，只是慢慢举起双手。

“举手投降，虽然我怀疑你不太在意这个。”

他的声音听起来出奇地平静。

江南没有接话。

一张便签从指间飘落，落在男人的膝盖上。

【一个普通人，能注意到我的位置，能看透那些怪物的攻击机制。】

【说说吧，你是什么人？】

男人低头看了看便签，又抬头看了看抵在自己下巴上的枪尖。

他把眼镜往上推了推，露出一个笑容。

“这个问题说来话长。”

“不过在此之前，能不能先把枪挪开两厘米？”

“我现在打喷嚏的话会把自己串上去。”