江晏低头默默吃著，肉燉得酥烂，汤汁浓郁鲜美。
余蕙兰坐在他对面，手里拿著针线缝製著。
她偶尔抬眼看一看低头喝汤吃肉的江晏，火光在她温柔的眸子里跳跃。
她敏锐地感觉到，叔叔有些不同。
虽然他一如既往的平静，但余蕙兰就是觉得他心里有事。
“叔叔————”余蕙兰忍不住轻声开口，“是不是————营里有什么事？”
江晏喝汤的动作顿了顿。
他抬起头，对上余蕙兰的眼眸。
那清澈的目光里，盛满了对他的关切和依赖。
他想起林武严厉的警告，想起那“拧断脖子”的威胁。
自己一旦回不来，嫂嫂怎么办？
“没什么大事，不用担心，”江晏笑了笑，伸手摸了摸她的脸颊，“就是统领看我表现不错，给了个隱秘特训的机会。”
“明天一早就要去，快则五六日，慢则十余日才能回来。”
“要这么久？”余蕙兰的心一下子提了起来，“去哪里？危险吗？这大冷天的————”
“应该就在附近训练。”江晏夹起一大块肉塞进嘴里，用力咀嚼著，嘴里含糊不清地说道：“不用担心，嫂嫂在家照顾好自己和白姑娘就行。肉多吃点，別省著。”
他放下空碗，碗底乾净得能映出火光，胃里暖了，心却像被揪著。
“嫂嫂，”江晏站起身，避开了余蕙兰那过於清澈的目光，“我有点事，想单独跟白姑娘谈谈。”
余蕙兰闻言，捏著针线的手指微微一顿，她看了一眼不大的屋子，温顺地点点头：“好，你们谈。”
说著，她放下手中的活计，没有丝毫犹豫，起身就朝通向院子的门走去。
江晏看著她的背影消失在门后。
屋外很冷，他必须抓紧时间。
深吸了一口气，江晏掀开里屋的门帘，走了进去。
里屋，白樱显然早已將外间的对话听在耳中，正半靠在叠起的被褥上。
“豆芽菜，”白樱见江晏进来，將身子撑起来了一些，“你身上有股味儿。”
江晏没接她关於气味的话茬，径直走到炕边，没有坐下，而是微微俯身，目光沉静地迎上她的审视。
“白姑娘，嫂嫂在屋外，我的时间不多。”江晏开门见山，声音压得很低，確保不会被屋外的余蕙兰听见，“林武统领单独召见，给了一项任务。明早出发。”
白樱的瞳孔几不可察地缩了一下，但神情未变，只是下頜线条绷紧了些：“九死一生？”
“是。”江晏坦然承认，將自己的猜测说出：“连续五天，木围墙外没有一头魔物出现。”
“事出反常，好多人猜测，是北邙山里出了变故，我们的任务，应该是进荒野探查，很可能————要进入北邙山，去弄清楚魔物消失的原因。”
“你疯了？”白樱的眼神瞬间变得无比凝重，甚至带著一丝惊悸。
她想起了北部山深处新生的魔王，想起了自己伤刚好些，就被安排著再次进入北山0
想起了那恐怖的伏击。
“我必须去。”
江晏看著她的反应，明白了这任务的风险，比他想像的还要大。
可任务已经接了，不容他后悔。
“所以？”白樱盯著他，仿佛要看清他的盘算，“你单独找我，不是为了告诉我你要去送死吧？或者说点豪言壮语？”
“不是。”江晏摇头，“我是来求你一件事。”
“求我？”白樱挑眉，有些意外，这豆芽菜看起来不是会低声下气求人的那种人。
江晏郑重地说道：“如果我回不来，请你带走我嫂嫂。”
白樱微微一怔。
江晏继续道，语速很快，“带她离开棚户区，不必给她什么富贵，让她在你身边做个侍女就好。”
“她很勤快，针线活很好，人也本分，不会给你添麻烦。”
“给她一口饭吃，给她一个安全的地方容身，让她活下去。”
他顿了顿，目光灼灼地盯著白樱：“我知道这很冒昧。但我救过你的命，白姑娘。这算是我討要的，救命之恩的回报。”
“你可以让她在除妖盟做一些缝补浆洗的杂活，或者在你落脚的地方给她找个生计。”
里屋一时陷入了沉默，江晏等著她的回答。
白樱沉默著，深深地凝视著眼前这个年轻的守夜人。
他面容还带著少年的清秀，但那双眼睛里的东西，却远超他的年龄。
他把那个温顺柔弱的女人，看得比什么都重。
沉默持续了片刻，白樱缓缓开口，“豆芽菜，你知不知道，以你的天赋，就这么死了，很可惜。”
“所以，你最好活著回来。”
江晏眼神微动，没有接话，只是静静地等待她的答覆。
白樱看著江晏看似平静，实则期待的神情，点了点头：“好，我答应你。”
江晏紧绷的身子瞬间鬆弛了下来。
“若你回不来，”白樱承诺道，“我会带她走，有我一口吃的，就有她一口。我会给她安排去处，让她安稳活下去。”
“多谢！”江晏一个深深地躬身，朝白樱行了一礼。
“但是，”白樱的声音再次响起，“我更想看到的是你能活著回来。”
“豆芽菜，你记住，外面不是逞英雄的地方。”
“眼要亮，耳要灵，心要狠。该跑的时候，別犹豫，你只需要比你的队友跑得快。”
江晏直起身，眼神中掠过一丝复杂的情绪。
怪不得这女人每次都能死里逃生————
“我明白，”他点点头，不再停留，“多谢白姑娘。嫂嫂还在外面，我先出去了。”
说完，他果断地转身，掀开门帘大步走了出去。
门帘落下，隔绝了里外两个世界。
白樱靠在被褥上，望著那晃动的门帘，眼神深邃。
打开门，江晏一眼就看到余蕙兰抱著双臂，在门边冻得微微发抖，却还强撑著对他露出一个温柔的笑。
“叔叔，谈完了？外头真冷。”她的声音有些发颤，“叔叔值夜的时候，一定很难熬“”
。
江晏大步上前，一把將她冰凉的手攥在自己温热的手心里，拉著她回到屋內。
“嗯，谈完了。”他低声应道，將她的手捂得更紧了些，仿佛要將自己所有的温度都传递过去。
夜里，里屋土炕上，余蕙兰在江晏怀中睡得正沉，呼吸均匀绵长。
江晏也闭著眼，但並未深眠。
突然，一个坚硬的物体极其轻微地戳了戳他的手臂。
江晏瞬间睁眼，借著堂屋炉火透入的微光，他看到炕的另一头，白樱半撑起身子，手中捏著一支钢箭，正用尾端在触碰他。
江晏立刻会意，小心翼翼地將手臂从余蕙兰颈下抽出。
察觉到他的动作，余蕙兰在梦中无意识地嚶嚀一声，更紧地往他怀里缩了缩。
江晏动作一滯，低头看著嫂嫂安详的睡顏，心中微涩。
他骗余蕙兰，是不想她无谓地担忧。
江晏放缓动作，一点点將手臂挪开，同时用另一只手轻轻拍抚她的后背，直到她再次沉沉睡去，才抽身坐起。
无声地对白樱点了点头，示意她可以说了。
白樱沉默了一会，才轻声开口：“豆芽菜，北邙山深处，確实出了变故。”
江晏目光灼灼地看著白樱，等待著她的下文。
白樱的声音压得更低，“你们第一次救我那一天，我们小队看到了一个新生的魔王，我们惊动了它————逃跑时被大批魔物围堵————最后只剩我自已逃了回来。”
“那东西————正在整合山中的魔物，其势已成。”
“它在积蓄力量，整顿爪牙，当它出现时，绝不会是小打小闹。”
她顿了顿，苦笑了一声，接著道：“所以，你们远远地看一眼，千万別惊动了它，否则————便是真正的九死一生，甚至————十死无生。”
江晏静静地听著，胸膛里却仿佛有熔岩在翻涌。
已经有了北部山內的消息，明日就可以告知大统领。
他们这次的任务，还没出发就算完成了？
然而，白樱接下来的话，却让他愕然。
“这个消息————除妖盟高层————已经知道了。”她的声音低沉下去，带著一丝不易察觉的压抑，“就在上一次我重伤逃回来，將情报上报之后。”
已经知道了？
除妖盟的高层，已经知道北邙山出了魔王？
知道魔物正在集结酝酿著滔天祸患？
他们知道整个北棚户区数十万条人命如同风中残烛，隨时会被魔潮吞没？
可是，他们没有派出足够多的高手去清理魔王，而是选择將重伤初愈的白樱弄去外面，然后派人伏击她这个知情人。
为什么？
是为了避免恐慌？是为了维护城里的安寧？
还是因为————棚户区这数十万条人命，在他们眼里，只配用来做魔物的血食？
让魔物吃饱了，乖乖退回北邙山？
他想质问，想衝进城去揪住那些人的衣领！
白樱手中一直捏著一支钢箭，眼睛紧紧盯著江晏，將他瞬间爆发的愤怒和隨后强行压制的挣扎尽收眼底。
她看到了他眼中翻涌的惊涛骇浪，看到了他绷紧到极致的肌肉线条。
也看到了他的沉默。
白樱轻轻呼出一口气，如释重负地放下了手中的钢箭。
她没看错人，这个少年有著远超其年龄的定力。