“他，他就这么走了？”

刘大山抱着那个沉甸甸的帆布包，手足无措地站在药铺门口，看着耿向晖消失的方向。

“一个人，就背着枪，去罗刹沟？”

陈北望问道。

“大山哥，我们怎么办？这钱…还有白老师…”

刘大山一听这话，像是被点着了火药桶。

“怎么办？你问我我问谁去！”

他一跺脚，把帆布包往陈北望怀里一塞。

“你在这儿等着，我去找他！不能让他一个人去送死！”

“你去哪儿找啊！”

陈北望被那包钱砸得一个趔趄。

“我……”

刘大山停住脚步。

“走，回招待所。”

二人回到工人招待所，天色已经擦黑。

柜台后面换了个新的小姑娘坐在前台，正在织毛衣。

走廊里静悄悄的，那股来苏水的味道更浓了。

二人在201门口停下，抬手敲了敲门。

“谁啊？”

里面传来白微带着警惕的声音。

“我们，大山和北望。”

门锁咔哒一声，门开了一条缝。

白微看到是他们，眼睛一亮，赶紧把门拉开。

“你们回来了！事情办完了？向晖人呢？”

她说着，就要往外看。

二人一步跨进去，反手就把门关上了，还落了锁。

白微被他们这个动作弄得一愣。

“你们这是…这是干什么？”

白微心里有种不祥的预感，脸色变了，声音也有些发紧。

刘大山把那个帆布包放在桌上，拉开拉链，红色的钞票，露了出来。

“这是…哪来这么多钱？”

白微的眼睛睁大了。

“这五百块是向晖兄弟预支的工钱，他让你拿着，他嘱咐我们了，明天我就找人，把家里和学校漏雨的地方都修了，窗户也换成玻璃的，再给孩子们买点煤，冬天冷。”

白微没有去看那些钱。

“预支工钱？他要去哪儿？他要去做什么工？”

“出趟远门，给一个药材老板当向导，进山采药。”

“去多久？”

“快则十天半月，慢了就说不准了。”

“去哪座山？”

“很远，说了你也不知道。”

“你们串通好了？”

白微的嘴唇抿成一条线。

“他和我说了，向你保证，就凭他一身本事，一定会囫囵个儿的回来，你在家，把学校管好，把孩子们教好，等他回来，给你盖大砖房。”

“我不要大砖房！我担心他。”

白微的眼泪一下子就下来了。

刘大山一下子不知所措了，心里埋怨耿向晖也不回来安顿好了再走，这个难题交给他。

就在这个时候，敲门声又响起来。

刘大山赶紧开门，一看门口站着耿向晖。

“你……你怎么回来了？”

“我实在不放心白微，心里惦记的紧。”

耿向晖难得露出为难的样子，撇过头，不想让刘大山看到自己的窘态。

白微上前一步，猛地扑进耿向晖的怀里。

“向晖，你跟我说实话，你到底要去干什么？”

她的声音不大，呜咽的说道。

“媳妇儿，听话。”

他把白微紧紧抱在怀里。

“在家等我。”

门外，刘大山悄悄退了出来，和陈北望跟两尊门神一样，一左一右守着。

走廊的另一头，204的房门开了一条缝。

昨天那个女人，披着陈北望的外套，正从门缝里悄悄往这边看。

陈北望感觉到了目光，一回头正好跟她对上。

女人赶紧把门关上。

“看什么呢？贼眉鼠眼的。”

刘大山没好气地怼了他一句。

“没，没什么。”

陈北望赶紧收回目光，心里却跟揣了个兔子似的。

就在这时，201的门开了。

耿向晖从里面走出来，脸色平静。

“走了。”

他对两人说。

刘大山急忙往屋里看。

白微站在桌边，已经没有哭，只是看着耿向晖，眼睛红红的。

“向晖……”

“照顾好她。”

耿向晖没回头，只留下这四个字，就大步朝楼梯口走去。

刘大山和陈北望赶紧跟上。

走到楼梯口，耿向晖停下脚步，回头看了一眼陈北望。

“北望，你昨天做得不错。”

陈北望一愣，脸腾地一下就红了。

“我，我没干啥……”

“那姑娘看着不像坏人，要是她有难处能帮就帮一把。”

耿向晖说完，不再停留，身影消失在楼梯的拐角。

天色已经黄昏。

耿向晖去县汽车站，坐上了一班去边境小镇的班车。

四个小时之后，班车停下来了。

耿向晖下车之后没有走大路，而是穿进了县城边上的小巷子。

这里的路坑坑洼洼，没有路灯，只有家家户户窗户里透出的昏黄光线。

五六半被耿向晖用一块破布裹着，斜背在身后，不仔细看，就像一卷铺盖。

他没有直接出城，而是在一个废弃的砖窑后面停了下来。

从怀里掏出那张牛皮纸脉图，借着远处透来的一点微光，又仔细看了一遍。

图上，罗刹沟的地形被描绘得十分诡异。

几条主山脉像巨兽的爪子扼住一片谷地，而那红黑交错的线条，就在爪子的正中心。

耿向晖又拿出那个黄铜罗盘。

罗盘入手冰凉，那根骨针纹丝不动。

耿向晖记得李正阳的话，靠近矿脉骨针才会有反应。

现在，离罗刹沟还远着。

他收起东西，辨认了一下方向，钻进了一片连接着县城和山脚的玉米地。

一人多高的玉米秆，是最好的掩护。

沙沙的摩擦声中，他的身影很快被玉米地吞没。

两个多小时后，他走出了玉米地，脚下已经是松软的林地。

山风吹来，让他精神一振。

耿向晖没有停歇，继续往山林深处走。

又走了不知多久，四周已经完全看不到人烟的痕迹。

只有密不透风的林子，和头顶偶尔从树叶缝隙里漏下的一点星光。

他找了一棵巨大的红松，背靠着树干坐下，从包里掏出两块干硬的饼子，就着水壶里的凉水，大口地啃起来。

吃完东西，他没有立刻赶路。

而是从地上抓起一把泥土，混着些腐烂的落叶，均匀地抹在脸上，脖子上，还有手背上。

又扯了几根藤条，在身上缠了几圈，插上些树枝和叶子。

做完这一切，耿向晖彻底融在黑暗之中。

他没想到的是，在他离开县城后，花衬衫马老板也做最后一班车来到边境的小镇。