当夜，十万全副武装的南府军，拔营起程，快马直扑太原方向。

而与此同时，距离天龙城更近的北凉兵马，已然抢先一步开拔。

……

天龙城，唐家堡。

“宁老大！大事不好！”

宁远设在三十里外的岗哨快马回报。

周穷与冯刀疤二人神情惶急，撞开房门冲了进来。

“北凉柳家，五万兵马，正朝咱们这边杀过来了！”

宁远正伏在案前，对着一张简陋的天龙城防图勾画着什么。

他闻言，头也没抬：“来了就来呗，慌什么？”

“那可是五万兵马！”周穷声音干涩，“咱们满打满算，一千都不到！宁老大，您快拿个主意吧！”

宁远这才放下手中当毛笔的炭块，另一手拿起旁边的干粮咬了一口，反问：“你们觉得该如何？”

周穷毫不犹豫：“弃城！跟他们打游击！咱们的马快，耐力好，在马上有优势！”

“不错嘛。”

宁远瞥他一眼，语气听不出褒贬，“学会动脑子了。”

他指向窗外，“可你看看这天龙城外，百里黄土，一览无余，往哪儿躲？往哪儿藏？”

“这…”

“那我再问你，”宁远站起身，走到门口，望着外面土黄色的城墙，“我干嘛要拿下这座天龙城？”

周穷一时语塞。

宁远望着那在晨光中显得格外孤寂的土城轮廓，缓缓道：

“天龙城是穷，但易守难攻。”

“只要守在这四面城墙里头，不管是魏军还是秦军，想啃下来，都得费些功夫，耗些时日。”

“可…就算能拖一阵，后面呢？”冯刀疤忍不住插嘴。

宁远转过身，脸上露出一丝笑：“后面会有人来救咱们的。”

“谁？”

“我那位岳父大人，南王。”

周穷一听，顿时像泄了气的皮囊，一屁股坐在门边的石磨上，挠着头：

“沈君临？他怕是巴不得咱们赶紧死，好接手镇北府！这怎么可能…”

“我说他会来，他就一定会来。”

宁远打断他，语气平静，“信么？”

“为啥？”周穷不解。

“因为，”宁远嘴角勾起，“我这岳父，从不做亏本的买卖。”

说完，他不再解释，看向院外：“去准备吧，柳家军…快到了。”

……

第二日，烟尘蔽日。

柳家长子柳青田，一身锃亮铁甲，手持丈二长枪，率五万柳家军，如黑云般压至天龙城外，将这座土城围得水泄不通。

柳青田驭马出阵，枪尖遥指城头那面简陋的“宁”字旗，声若洪钟：

“镇北王宁远，出来受死！”

城头一片寂静，只有风卷着黄沙。

宁远根本没露面。

这些日子，他除了吃饭睡觉，几乎都泡在那间土屋里，对着北方三州的地图反复推演，没人知道他在盘算什么。

“咚！咚！咚！”

沉闷的撞击声骤然响起，震得城墙簌簌落土。

柳家军等不及了，巨大的攻城槌开始撞击城门！

城门在呻吟，土墙在颤抖。

门外，周穷和冯刀疤急得如同热锅上的蚂蚁，时而跺脚看向土屋紧闭的门，时而伸长脖子望向院外。

仿佛下一秒柳家军就会破门而入。

“这破城门…顶得住吗？”冯刀疤攥紧刀柄，手心可全是汗。他不得不佩服宁远，这都能静的下来。

他曾听多了宁远以少胜多的传奇，可这一次，九百对五万，这悬殊的兵力，光想想就让人腿软。

“你们，进来。”

土屋里传来宁远平静的声音。

二人对视一眼，推门而入。

“宁老大，有何吩咐？！”

宁远将压在底层的一张泛黄图纸抽出，摊在桌上。

那是天龙城最原始的老城图，上面用炭笔标了好几个圈。

“我标出的这几处，是以前老龙城储存水源的地下甬道，入口隐蔽，空间不小。”

宁远手指点着图纸，“冯将军，你带一百兄弟，立刻去办，把城里所有百姓，全藏进去。”

“动作要快。”

冯刀疤刚才还对城外五万大军发怵，此刻听到宁远那声“冯将军”，只觉得一股热血直冲脑门，抱拳低吼：“末将领命！”转身就冲了出去。

屋内只剩下宁远与周穷。

“周大哥，”宁远的声音低了些，“眼下没外人，我跟你说几句掏心窝子的话。”

周穷心里“咯噔”一下。

他跟着宁远出生入死这么多年，还是头一回听宁远在布局前，用这种语气说话。

他想要听到宁远说出那句让所有人安心的话。“说出来不灵了。”

“我虽让疏影去太原求援，但沈君临会不会真来，我没十成把握。”

宁远看着周穷的眼睛，“如果…我是说如果，天龙城最后没守住，咱们也没能冲出去…你如果活着，我要你做一件事情。”

“宁老大！你别这么说！”周穷眼睛瞬间红了，“你要是有个三长两短，镇北府怎么办？！弟兄们怎么办？！”

宁远叹了口气：“以前布局，基本盘在镇北府，我用的是自己信得过的人。”

“可这次…是把命，押在沈君临的棋盘上。”

沈君临那人，为了他的“大业”，连亲生女儿都能算计、能舍弃，更何况他这个半路杀出的女婿？

看到周穷虎目含泪，宁远强行扯出个笑，拍了拍他肩膀：“别太当真，我只是习惯把事情想到最坏。”

“当然，这种情况，但愿不会发生。”

“宁老大，你说吧，”周穷用力抹了把脸，冷静下来，“要我怎么做？”

“如果我真折在这儿，镇北府的兵权，交给李崇山。”

“薛红衣为副帅，草原那边…塔娜是关键。”

他顿了顿，语气加重：“告诉老李，草原的兵权，绝不能放。”

“塔娜若念旧情，肯替咱们完成未竟之事，那是最好。”

“可人心…是会变的，我若不在，她若有异心…”

“那便如何？”周穷喉结滚动。

宁远沉默了片刻，缓缓吐出四个字：“提前…扼杀。”

战场无情。

站在宁远的个人立场，他绝不愿动塔娜。

那是与他并肩厮杀、生死与共的人。

可站在镇北王的位置上，他肩上是百万生灵的身家性命。

若塔娜将来野心膨胀，反噬镇北府，他必须为身后人，斩断这最坏的可能。

不多时，冯刀疤风风火火跑回来：“宁老大！百姓都藏妥了！还有什么吩咐？”

宁远一笑，将最后一口干粮塞进嘴里，起身，将两柄绣春刀一左一右挂回腰间。

他双手拇指卡进腰带，挺直脊背，昂首道：

“走，随我去城头会会这帮傻逼。”

城头。

宁远登上土墙，放眼望去。

城门外，一片狼藉。

柳家军三次攻城，三次被打退，丢下不少尸体和损坏的器械。

但九百镇北军也折损数十人，土墙多处出现裂痕。

“少爷，您看！”

柳家军阵前，一员悍将指着城头突然出现的青年。

那青年一出现，城头上原本肃穆的守军，气势肉眼可见地拔高一截，仿佛有了主心骨。

“他就是宁远？那个镇北王？”柳青田眼中精光一闪，催马上前几步，朗声笑道：

“宁远！尔等已是瓮中之鳖，困兽犹斗，有何意义？”

“秦王已与我柳家结盟！秦军不日便到！”

“识相的，早早开城投降，本少爷留你一个全尸！”

话音落，柳家军阵中爆发出阵阵哄笑。

面对嘲笑，宁远也笑了。

他抬起一只脚，踩在垛口上，俯视城外：

“有本事，你就杀进来，让老子瞧瞧，你柳家人有多大能耐。”

柳青田笑容一收，冷哼：“真以为缩在这龟壳里，就能高枕无忧？”

“今日天黑之前，我必让你跪在我马前，像条狗一样！舔我的靴子。”

宁远不再废话，他手臂一抬，自己那特质的长公祭出，另一只手已从箭壶抽出一支羽箭。

搭箭，扣弦，开弓，动作流畅如呼吸。

弓弦瞬间绷如满月，箭簇寒光，直指四百步外的柳青田！

“少爷小心！”身旁悍将大惊，抢上前欲挡。

柳青田却嗤笑一声，纹丝不动：“四百步外，他想射中我？痴人……”

“咻——！”

他最后一个梦字还未出口，尖锐的破空声已撕裂空气！

一支黑羽箭，自城头激射而出，在空中划过冰冷直线，直奔柳青田所在的方向而来。