签完合同的那一刻，伊森心里那块悬着的石头，终于落了地。
两名新员工入职，意味着雷恩诊所正式从“个人工作室”，迈进了“组织”的门槛。
而且——还是约翰和海伦这样给力的“员工”。
伊森怎么想都觉得这事儿多少有点离谱——当初不过是随口一说，居然莫名其妙的就成了现实。
他忍不住笑了出来。
当然，他也很清楚，这种纸质合同谈不上什么真正的约束力——
可以离职，可以跳槽，甚至可以撕毁。
但合同的存在，本身就意味着一种明确的羁绊关系。
更何况——这本来就是防君子，不防小人。
而海伦与约翰的人品，伊森是完全信得过的。
更何况——免费医疗这个条件，本身就足够致命。
——
接下来的几天，雷恩诊所一切照旧。
唯一的不同，是多了一名真正意义上的安保人员。
约翰几乎重新设计了整个诊所的安全结构。
一楼，改造、加固、重新规划；
二楼，原本只是外围防护，现在——被他直接定义成了避难区。
“如果一楼失守，”约翰平静地说，“二楼就是第二道防线。”
他说这话时的语气，就像是在评价今天的咖啡是不是有点偏苦。
他甚至认真地提出——挖一个地下室，用来“存点东西”。
伊森追问了几次后，就彻底放弃。
他终于明白了一件事：
永远不要试图说服一个杀手，某个地方已经足够安全。
因为对方会告诉你——
他有至少一百种方法，进来弄死你。
你还能说什么？
难不成回一句：“我不信，你试试？”
伊森选择了理智。
“行吧，”他摊手，“你随便折腾，反正没坏处。”
在约翰的“顺手”规划下，二楼也被整理成了长期封闭生存区。
食物、水、药品、能源……
理论上，可以撑几个月。
伊森看着那套配置，得出一个结论：
这个世界的安保思路，就是向“末日堡垒”靠拢。
——
合同签完之后，海伦也明显进入了“上班状态”，而且是那种——已经开始有班味的状态。
她甚至开始迟到了。
也开始学会了揶揄老板。
心情好时，叫他“伊森”或者“医生”；
心情不好时，直接一句：“老板。”
伊森对此只能自我安慰——有才华有能力的人，多少都有点个性，要大度。
这天下午，诊所没有病人。
伊森正在和海伦，为争取第四个小蛋糕的权利进行毫无意义的拉锯战。
约翰从外面走了进来。
“又来秀恩爱来了？”伊森本能的想调侃，但看到约翰的一瞬间又咽了回去。
他现在的状态十分狼狈——
衣服破损，身上有明显烧灼痕迹；
头发、眉毛被火燎过；
甚至连鞋都没穿。
两人立刻迎了上去。
“我没事。”约翰沉声说道。
海伦还是坚持检查了一遍，发现的确没啥事，除了烧焦的头发和眉毛，其余一切正常。
她走到门外，把“Closed”的牌子翻了过来。
诊疗室内。
出于保险起见，伊森还是给约翰刷了一轮治疗术与恢复术。
光芒散去，空气重新安静下来。
“房子被炸了。”约翰开口。
“什么？”伊森愣了一下，“那栋独栋别墅？”
“是的。”
“发生了什么？”海伦语气温和。
约翰沉默了一秒。
“血誓。”
伊森和海伦：“……”
“你能不能，”伊森叹气，“稍微多讲两句。”
——
事情其实并不复杂。
当年，约翰为了干净地退出江湖，接受了一项“不可能完成的任务”。
为此，他向意大利黑帮继承人——桑提诺·达安东尼奥求助。
代价是：立下血誓。
血誓不是象征。
它是一枚徽章（marker），一份地下世界的强制契约。
双方各滴一滴血在徽章上，代表终身有效的一次人情债。
徽章由被承诺的一方保管。
大陆酒店，以及所有杀手组织，都会承认并执行这条规则。
未来，只要徽章被拿出来——任务，必须完成。
任何拒绝，都会受到严厉的惩罚。
“什么惩罚？”伊森问道。
“死亡。”
……这还能再严厉一点吗？
今天，徽章的持有者找上了门。
要求约翰兑现承诺。
约翰拒绝了，让他去找别人。
然后没多久——房子被榴弹炸成了废墟。
“所以，这个血誓必须完成？”伊森问道：“不管请求是什么？也不管什么时候？哪怕他要求你当场自杀。”
“是的。”约翰回答。
“这谁定的狗屁规则？”
“大陆酒店和高卓会。”
伊森忍不住骂了一句：“这群人脑子是不是有病。”
海伦有些担心的问道：“那现在怎么办？”
就在这时，伊森的手机响了。
他按掉。
又响。
再按。
还响。
伊森忍无可忍，接通电话：“你哪位啊？有完没完？”
电话那头的声音很平静，甚至带着礼貌。
“下午好，雷恩医生。”
“我是大陆酒店纽约分部的经理——温斯顿。”
伊森：“……你给我打电话干嘛？”
“我猜，”温斯顿说，“约翰·威克现在在你的诊所里。
所以，我能进来吗？我想和他谈谈。”
伊森下意识看向约翰。
约翰点头：“他是一个老朋友。”
——
门被打开。
温斯顿走进诊所，整理了一下袖口。
他毫不客气的问道：“你在做什么，约翰？”
“他炸了我的房子。”
“你拒绝了他，”温斯顿叹了口气，“你应该庆幸，他只是炸了房子。”
他看着约翰：
“你当初到底在想什么？把徽章交到桑提诺·达安东尼奥那样的人手里。”
约翰说道：“那是我唯一的出路。”
“你管这个叫‘出路’？”温斯顿摇头：“你以为会发生什么？你真的以为，这一天永远不会来吗？”
他停顿了一下，继续问道，“他要你做什么？”
“杀了他的姐姐吉安娜，她是我的朋友。”
伊森：“？？？”
——这是什么家庭伦理惨剧。
温斯顿点头，像是在确认一个早就猜到的答案。
“为了高桌的席位？”
约翰：“是的。”
“那你得帮他。”
约翰的声音冷了几分：“他炸了我的房子。”
“约翰，两条不能被打破的规则。”
温斯顿平静地说：“
“第一，大陆酒店内不得杀人。”
“第二，每一枚徽章，必须被遵守。”
“我的判决是以抹杀的形式。
但如果你违背的是高桌的传统——他们会给你一个更严重的下场。”
约翰问道：“我别无选择吗？”
“你违背徽章，你死。”
“你杀了徽章持有者，你死。”
“你逃跑，你还是死。”
温斯顿看着他。
“这就是你当年同意的事。”
“完成任务，获得自由。”
“事后——你想烧了他的房子，把他埋在土里，都随你。
我甚至可以帮你介绍一些帮手。
不过在那之前……”他看着约翰。
约翰低声说道：“血誓，必须得到遵守”
“没错，”温斯顿点头，“这就是规则。没有规则，我们就和动物没有区别。”
“等等。”伊森突然开口：“他现在是我的员工，我要为我的员工负责，我跟他一起去。”
温斯顿的表情第一次出现了迟疑。
“雷恩医生，这件事，请你不要插手。”
“为什么？”伊森反问，“血誓还要求必须本人完成？”
“……没有。但是——”
“但是什么？”
“我认为，”温斯顿缓缓道，“你作为一名医生，留在安全地带更合适。”
伊森点头：“谢谢你的关心。”
“不过，我为自己的安全负责。”
“约翰是我的三号员工。”
“员工被前东家强迫擦屁股——
那我这个现老板，当然有义务提供协助。”
他顿了顿。
“这在合同里写得很清楚。”
约翰：“合同里有这条？”
“有。”伊森面不改色，“我刚加的。”
温斯顿沉默了两秒。
“我需要向上汇报。”
说完，他转身离开。
——
门关上。
“医生，”约翰低声说，“你不需要出手，我一个人就够了。”
“为什么？”伊森皱眉，“我不喜欢那个人。”
“任务完成后，”伊森继续说，“我打算把他姐姐复活。”
约翰：“……什么？”
“这样不行吗？”伊森摊手，“你不是说她是你朋友吗？
多一个朋友，少一个敌人。傻子才不干。”
“可是——”
“没有可是。走吧，早点解决，争取天黑前回来。”
“我们需要准备……”
“有什么好准备的，你没带枪？别以为我不知道你藏了很多枪在诊所里。”
“他姐姐在罗马。”
伊森停下。
“哦。”
“那确实得准备一下。”