午后的阳光很烈
晒得官道上的尘土烫脚
车队翻过最后一道山梁时
所有人都停住了
前方
那座被无数人说起、无数次想象过的城�
终于完整地出现在视野里
长安
城墙不是灰色的
是暗黄
那种被千年黄土夯出来的、厚重得几乎要压塌地平线的暗黄
城墙很高
高到需要仰起脖子才能看见顶部的垛口
城墙很长
长到东西两边都望不到头
像是整个大地被一道无边无际的土墙从中间劈开
城内
宫殿的琉璃瓦在日光下泛着刺目的金光
楼阁的飞檐层层叠�
像无数只展翅欲飞的巨鸟
更远处
隐约可见坊市间的绿树、佛塔的尖顶、还有大街上移动的、密密麻麻的小点——那是人
成千上万的人
林笑笑勒住马
望着那座城
风吹过
卷起尘土
迷了眼睛
她没有眨眼
脖颈下的印记
在这一刻
骤然烫到一个新高度
不是痛
是一种近乎疯狂的跳动
像那颗石头活了过来
在她胸腔里擂鼓
一下
一下
一下
每一次跳动
都有一股滚烫的、几乎要烧穿血管的东西从印记深处涌出来
顺着血脉冲上头顶、冲进四肢、冲到每一寸皮肤底下
那不是渴
那是——
兴奋
这座城里
有太多“高质量”的东西
权贵
将军
世家子弟
禁军高手
每一个
都比黑狼强
每一个
都比铁狼强
每一个——
她低头
看着自己按在缰绳上的右手
那只手
在微微发抖
不是怕
是——
她猛地攥紧缰绳
把那阵颤抖压下去
“姐
”苏遗骑着那匹小马靠过来
脸上全是震惊
“那……那就是长安
好大……俺这辈子没见过这么大的城……”
林笑笑没回答
她看着那座城
看着那些宫殿、那些坊市、那些人山人海
在心里慢慢吐出一口气
然后她催马向前
“走”
车队开始下坡
朝着那座巨兽般的城池缓缓移动
马蹄声沉闷
车轮吱呀
尘土拖出长长的尾巴
苏遗跟在后面
抱着追魂弩
眼睛还直愣愣地盯着长安
他活了十三年
见过最大的地方是并州城
他以为并州已经够大了
现在他知道
什么叫井底之蛙
“姐
”他忽然想起什么
小声问
“咱们进去以后
住哪儿啊”
林笑笑没回头
“段志玄安排”
“哦
”苏遗想了想
又问
“那……那个小丫头呢
武家那个
她也住宫里吗”
林笑笑沉默了一下
“她住掖庭”
“掖庭
”苏遗挠头
“那是啥地方”
林笑笑没回答
她的目光
落在队伍最后方那辆破旧的小车上
车帘垂着
什么也看不见
但隐约能听见
里面有压抑的咳嗽声
很轻
一下一下
像有什么东西
正被一点一点咳断
车队在长安城外的驿站停下
进城的手续繁琐
查验文牒、清点人数、核对身份
一关一关过下来
天已经快黑了
段志玄被一个宫里来的内侍请走
说是秦王召见
临走前
他看了林笑笑一眼
什么也没说
只是点了点头
那眼神很复杂
有信任
有提防
还有一点说不清的、几乎看不出来的——
期待
林笑笑没问
她站在驿站院子里
靠着拴马桩
看着那些杂役和家眷被各自的府上接走
一辆一辆马车离开
一拨一拨人散去
最后
只剩最破的那辆小车
孤零零停在院子角落
车帘掀开
媚娘探出头
她扶着母亲
慢慢下来
妇人脸色更差了
蜡黄里透着灰白
走路时腿软得像踩在棉花上
全靠媚娘撑着才没有倒下
她咳了一路
这会儿咳得更厉害
每次咳嗽都像要把肺叶咳出来
“娘
再坚持一下
马上就到了……”媚娘的声音很轻
带着压不住的颤
妇人想说什么
一张嘴
又是一阵剧烈的咳嗽
媚娘的眼眶红了
但她没哭
她死死咬着嘴唇
把那股快要涌出来的东西
一点一点咽回去
林笑笑看着这一幕
很久
她把断魂从腰间解下
递给身边的苏遗
苏遗一愣：“姐
”
“拿着
”林笑笑说
“别让人碰
”
苏遗抱紧断魂
重重点头
林笑笑朝那辆破车走去
脚步声惊动了媚娘
她抬起头
看见是林笑笑
愣了一下
“姐姐”
林笑笑没说话
她走到妇人身边
伸手
扶住了另一边
妇人浑身一震
艰难地转过头
看向这个陌生的女人
暮色里
那张脸和媚娘一模一样
冷一点
硬一点
但——
一模一样
“您是……”妇人的声音沙哑
带着病后的虚弱和一丝难以掩饰的惊骇
“林笑笑
”她说
“送你进去”
媚娘眼眶更红了
但她没说话
只是用力点头
把母亲的身体扶得更稳
三个人
一步一步
朝驿站外走去
苏遗抱着断魂
站在原地
看着那三道越来越远的背影
一个病得快死的妇人
一个十二岁的小丫头
还有一个——
他低头
看着怀里那柄刀
刀柄上
两条红布在夜风里轻轻飘着
铜铃偶尔撞一下——
叮
很轻
像是在说什么
他忽然想起媚娘问他的那句话：
“那铃铛
是她要回去的地方”
苏遗抬起头
望向那三道快要消失在夜色里的背影
姐要去的地方
好像很远
远到他这辈子都到不了
但他还是把断魂抱得更紧
小跑着追了上去
夜色终于完全落下来
长安城的轮廓
在黑暗里变成一片沉默的巨影
坊市间的灯火次第亮起
一盏一盏
像无数只眼睛
静静注视着这座城里发生的一切
那些眼睛后面
有人正在翻阅一份刚送到的密报：
“并州段志玄携林氏女入京
此女身负异术
疑似妖邪
与武氏遗孤媚娘过从甚密
臣等以为
当密切监视
以观后效
”
密报被折起来
塞进一个不起眼的暗格里
暗格合上
那人的手指
在黑暗里轻轻敲了两下桌面
笃
笃
很轻
像是某种信号
又像是——
某种仪式开始前的
第一声鼓点
驿站客舍里
林笑笑把妇人安顿在榻上
盖好薄被
媚娘蹲在榻边
握着母亲的手
一声不吭
林笑笑站起来
走到窗边
推开一条缝
夜风灌进来
带着长安城特有的气息——不是黑风岭那种血腥和泥土的腥气
也不是余炽村那种炊烟和粪肥的味道
是另一种
更浓
更杂
混合着权贵的脂粉、小贩的叫卖、佛寺的香火、兵营的铁锈——
还有
藏在最深处、几乎察觉不到的——
血的味道
林笑笑闭上眼
脖颈下的印记
还在烫
从踏进长安城那一刻起
它就一直在烫
像一颗终于落到巢里的蛋
像一把终于对准猎物的弓
像——
她睁开眼
窗外
长安城的万家灯火
在夜色里明明灭灭
那些灯火底下
有她需要的东西
很多
很浓
很远
她收回目光
看了一眼榻上的妇人和守在旁边的媚娘
妇人已经昏睡过去
呼吸微弱但平稳
媚娘抬起头
看着她
那双眼睛
在黑暗里亮得出奇
“姐姐
”她轻声说
“你会走吗”
林笑笑沉默
媚娘等了一会儿
没等到回答
她低下头
把母亲的手握得更紧
“我不会走的
”她说
声音很轻
但每个字都像钉子
一颗一颗砸进木头里
“阿娘在这儿
我哪儿也不去”
林笑笑看着她
看着她那瘦小的、挺得笔直的脊梁
看着她那在黑暗里亮得像烧着了的眼睛
很久
林笑笑转身
朝门口走去
走到门口
她停了一下
没回头
“明天
”她说
“我来找你”
门开了
又合上
脚步声越来越远
媚娘坐在黑暗里
看着那扇合上的门
很久很久
然后
她把脸埋进母亲的掌心
无声地
哭了