"我……我认输。"
"风雪，胜！"执事长老的声音响起。
风雪收回虫子，转身走下擂台。
另一边，李海与孙林的比试也已结束，孙林躺在擂台边缘，嘴角溢血，眼中满是不甘，而李海，依旧完好无损地站在擂台中央，甚至连剑都没有出鞘。
"李海，胜！"
演武场一片寂静。所有人都看得出来，李海的实力，远超其他人。
"决赛，风雪对阵李海！"执事长老的声音打破沉默。
风雪深吸一口气，跃上擂台。
李海看着她，眉目间带着几分温和："风师妹，你那灵宠确实不凡。"
"多谢李师兄夸奖。"风雪平静道。
"不过，"李海话锋一转，"灵宠终究是外物，自身修为才是根本。"
他抬起手，一道无形的剑气从指尖射出。
风雪瞳孔一缩，玉帕灵盾瞬间挡在身前。
铛！
剑气斩在灵盾上，玉帕表面浮现出一道裂纹。
风雪心中一沉。这只是试探，就已经让她的防御法器出现裂纹？
她不敢大意，手中法诀一引，噬铁虎头蜂化作流光，直奔李海而去。
李海眼中闪过一丝精光，终于拔出了腰间的长剑。
剑身通体雪白，散发着淡淡的寒意。
"去。"他轻轻一挥。
一道白色剑光如电而至，瞬间与虫子碰撞在一起。
铛！巨大的金属碰撞声响起，虫子竟被击退数丈。
风雪瞪大眼睛，这是第一次，有人能正面击退她的虫子。
李海身形一闪，瞬间欺近虫子，长剑连斩。
叮叮叮——剑光如雨，密不透风，虫子的甲壳虽然坚硬，但在李海的剑下，竟被斩出一道道白痕。
风雪咬牙，体内灵力疯狂涌入虫子体内，试图增强它的防御，但李海的剑太快了，不到十个回合，虫子身上的白痕已经密密麻麻。
李海收剑而立，平静道："师妹，你已经尽力了。"
风雪看着被压制的虫子，又看了看李海那云淡风轻的模样。
她忽然明白了，差距太大。
就算有筑基后期的灵宠，她依旧不是李海的对手。
"我认输。"风雪深吸一口气，缓缓开口。
演武场一片寂静。
片刻后，执事长老的声音响起："李海，胜！"
"本届筑基弟子大比，第一名李海，第二名风雪，第三名赵元！"
高台上，雷万鹤睁开眼睛，声音如雷："前三名，可获进入化灵池的资格，并可各携一人同入。"
"三日后，尔等前往后山化灵池报到。"
风雪走下擂台，目光越过人群，落在远处角落的陈罗身上。
两人遥遥对视，风雪微微点头。
陈罗眼中闪过一丝精光。
三日后，化灵峰顶。
晨雾未散，数千名弟子已将峰顶广场围得水泄不通。
广场中央，一座方圆十丈的玉池静静矗立。池水呈淡青色，散发着氤氲灵气，每一缕雾气中都蕴含着精纯的灵力。
化灵池，黄枫谷最珍贵的资源之一，五十年才开启一次。
“听说这次能进池的只有六个人。”
“李师兄、风师姐、赵师兄，还有他们各自带的人。”
“不知道风师姐会带谁？”
议论声此起彼伏，人群忽然骚动起来。
三道身影从远处御剑而来，稳稳落在广场边缘。
为首的正是李海，身后跟着一名二十来岁的青年，眉目间与李海有几分相似。
“李师兄来了！”
“那是他族侄李明，听说也是天灵根！”
李海落地后，目光扫过人群，随即在广场一侧站定。
紧接着，第二道剑光落下，赵元带着一名三十来岁的男修现身。
“赵师兄带的是他弟子周明。”
“周明可是炼气九层，距离筑基只差一步了。”
人群再次骚动，所有人的目光都投向天边，等待着最后一人。
一道青色剑光破空而来，风雪一袭青衣，长发束起，面容清冷。
她身后，跟着一道佝偻的身影。
剑光落地，陈罗的身影出现在众人视野中。
面黄肌瘦，白发苍苍，身形佝偻，气息萎靡。
炼气三层。
广场瞬间安静下来。所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。
“这……这是谁？”
“好像是丹堂的学徒？”
“等等，我认出来了！他是陈罗！”
“陈罗？哪个陈罗？”
“就是十一年前那个百岁天灵根！”
此言一出，广场炸开了锅。
“什么？就是那个灵根枯涸的废物？”
“风师姐疯了吗？带他进化灵池？”
“化灵池虽然能洗髓伐骨，但对灵根枯涸的人根本没用啊！”
“这不是浪费名额吗？”
质疑声、嘲讽声、惊呼声混杂在一起。
陈罗站在风雪身后，低着头，面色平静，他早就料到会是这种反应。
风雪眉头微皱，正要开口——
“风师妹，你这是何意？”一道阴阳怪气的声音响起。
人群分开，一名身穿执事服饰的中年修士走了出来。
刘枫，丹堂执事，筑基初期修为。此人与吴庸关系密切，平日里仗势欺人，在丹堂名声极差。
“刘执事有何指教？”风雪冷冷道。
“指教不敢当。”刘枫冷笑一声，“只是觉得，风师妹此举，未免太过儿戏了。”
他指着陈罗：“此子灵根枯涸，修为倒退，就算进了化灵池，也不过是浪费宗门机缘。”
“不如将这个名额让给更有潜力的弟子，岂不是更好？”
此言一出，周围立刻响起附和声。
“刘执事说得对！”
“化灵池五十年才开一次，怎能浪费在废人身上？”
“风师姐，你再考虑考虑吧。”
陈罗抬起头，目光扫过刘枫。
这老匹夫，果然跳出来了。
风雪面色一沉，正要反驳——
“够了。”一道威严的声音从天边传来。
三道身影御剑而至，稳稳落在广场中央。
为首的正是谷主雷万鹤，身后跟着两名金丹长老。一名是风雪的师尊柳月，金丹初期修为。另一名是吴天德，金丹中期修为，正是吴庸的靠山。
广场瞬间安静下来。
所有弟子恭敬行礼：“见过谷主，见过两位长老。”
雷万鹤摆了摆手，目光落在陈罗身上。