“老朽家住牛角山下的石坪村，年初闹了妖怪，到现在村子已经接连失踪了五十多个人。
刚开始村里组织青壮去找，只找到带血的新鲜白骨与布片，听说附近的几个村子也有人失踪。”
“得知是妖怪食人后，村里派人到官府报案后迟迟不见朝廷派武功高强的人去为民除害。”
“村里人害怕，有亲戚的去投奔亲戚，没亲戚的离了土生土长的村子无处可去，只有等死。
妖怪什么时候来，昨晚老朽犹豫再三，让大郎带着我们一家暂时去投靠嫁到城里的小女儿。”
说完来龙去脉，老头子哀叹了一声。
不想办法离开村子，他们就像妖怪豢养的待宰牲畜。
若非如此，谁又愿意厚着脸皮去投靠出嫁的女儿。
柳红尘声音闷闷问道：“为什么不整个村子搬走？”
她不能理解，既然附近有吃人妖怪，换一个地方住就好了。
老头子看了看这位神秘姑娘，手头摇着花扇子，一身行头像是富贵人家闺中的千金大小姐，不知民间疾苦很正常。
“姑娘有所不知，别的土地都是有主的，能逃到哪去，换了地方一大家子吃啥？喝啥？！
再说村里人都是面朝黄土的庄稼汉，除了种地啥也不会，这还不说上头官府每年都要收取税赋，征发徭役，无处可逃。”
“物离乡贵，人离乡贱呐！”
“老朽实在法子了，只能豁出这张老脸，带着一大家子投靠已出嫁的女儿。”
柳红尘听完不再言语，以前她只看话本，身为妖怪不懂的事许多。
许凡问道：“我在县城听说有一些武功高强的义士去了牛角山除妖了，难道……”
后边的话他没说下去，意思很明显，江湖义士是不是被妖怪团灭了？
武夫血肉比山下普通村民珍贵，暂时喂饱了妖怪，山下村子的百姓又能多苟延残喘一段时日。
“贵人消息灵通，半个月前，我们村里来了十多位大侠，骑高头大马，身形彪壮，威风凛凛，说是来帮我们除妖。”
“他们把马匹寄养在村里，村里选了一位胆大的青壮做向导，一头钻进牛角山，到昨日也没消息……”
老头子说起江湖义士刚开始眼里有光亮，说到最后，声音渐渐衰弱。
显然半个月没消息，消磨了心中最后希望，大侠们大概遭遇了不测。
不然，他也不会临时决定带着全家出逃。
“老丈去年有没有见过一位老者，身子骨硬朗，随身带着药箱，医术特别好。”
两位斩妖人去牛角山搜查过，没抓到古圣手。
老头子皱着眉头，努力回忆过往，良久后摇了摇头。
“没听说过，村里来了外人，很快就会传开。”
“多谢老丈。”
许凡本就尝试打探，没抱希望，牛角山附近八九个村子，古圣手不太可能一一走遍。
休整完毕，老人叫醒睡得鼾声正响的大儿子，他们一家要在天黑前赶到县城。
临走前，许凡提出给老人算一次命，对方最想知道的是这辈子还能不能回到生他养他的土地。
算命纸上的结果不错，王德才会在两个月后回到老家。
王大郎在烈日下竭尽全力拉着板车，老爹老娘与女儿坐在板车上，媳妇在后边推。
与休息前不同，王德才心情极好，树荫下遇见的一对男女非同凡响，男的“算命”说两个月能回去。
隐含意思就是两个月后妖怪除掉了，他能安心回家。
心底多一缕小火苗，却比天上毒辣太阳炽热。
许凡走在烈日下，柳红尘在边上用桃花扇送风。
走过宽敞大路，尽头前方的小路尤为不顺眼，这是一条田地间开辟出的道路，两侧是荒芜的田地，长满杂草。
远处山坡青翠林间掩映着村庄，高远处是轮廓模糊、地形独特的牛角山。
两座山峰并立，酷似牛角，中间山谷林木密集，跟牛头上的牛毛差不多。
许凡背着箱笼向村庄走去，田地里无人，走到村口只觉得这个村子死气沉沉。
只剩下知了不惧酷暑独奏，连负责给村子放哨的大黄都不见。
村里邻里间常走的小路一片荒芜，杂草丛生。
空房屋很多，结满蜘蛛网，许凡与柳红尘找了大半个村子。
在别的地方发现一个发疯的农家汉子，神志不清，嘴里只会念叨：
“都死了……都死了，没有活路了。”
或是突然惊叫一声，大喊：“妖怪来了！”
这个村子在妖怪的威胁下死的死，逃命的逃命，只剩下一个被恐惧逼疯的男人守着村庄。
不久后便会彻底消失于世间。
两人退出村庄，打算去王老汉家所在的石坪村。
听说那里还有几十口人苟活，要么是无处可去，要么是死也要死在村里的固执老人。
柳红尘说道：“这个村子比满是野兽的山里还可怕。”
“如同鬼蜮。”许凡补充道，他没想到妖怪带给附近百姓的灾祸如此深重。
柳红尘挥舞拳头：“牛角山的妖怪简直可恶，我虽然也馋血肉，但是我只想吃你一个人。”
许凡张口结舌，蛇妖还惦记着他。
“我一人顶一百个普通百姓啊？”
“你一个人的血肉够我一辈子。”
……
两人走到石坪村已是傍晚，附近田地耕种情况与上一个村子差不多，唯一不同的是升起了青烟，有了那么一丝人气。
许凡与柳红尘还未走到村子外边，遇见了两位放马的老头。
一共十三匹普通的枣红马，是王老汉口中自发替民除妖的大侠暂时寄存在村里。
两位老人麻木地看着年轻男女，一人劝说道：
“后生，你们快离开附近，有妖怪啊。”
许凡回道：“既然有妖怪，那你们为何不怕？”
“我们？”另一人惨笑了一声，“我们都是快要老死的人了，妖怪都嫌塞牙！”
“反正最后不过一把黄土，在墓穴遭虫吃鼠咬，或化为妖粪，有什么区别？”
“你们还年轻，妖怪吃了太可惜了……”
许凡指了指腰间的开山：“要看是妖怪的牙口硬，还是我的刀硬？”
“你们也是来除妖的义士？”
“不是。”
许凡摇头，犹豫了一下，字正腔圆说道：
“若是遇见妖怪，许某保证剁下它的头颅！”