“……”
听到事情的原委竟是这样，贾政的眉头再次微微锁起，手指头也无意识地敲击着书案，发出一声声无规律的‘笃笃’声。
他沉吟了片刻，接着才摇着头叹息道：
“数千灵石……”
“此等数额，还涉及到公物损坏，账上可不好走，就不能让那肇事的舟师自行赔付？”
“或是他所属的衙司承担？”
问着，他再次扭头看向了贾琏。
“这……”
贾琏一怔，旋即苦笑着将头埋得更低，声音几乎细不可闻。
“怕……怕是不行。”
“那舟师……”
“算是咱贾府的人。”
听到这里，贾政心中瞬间明了。
这下，他总算知道贾琏为何要这般卖力帮他人兜下这等有点棘手的事情了，敢情是因为这其实他贾府自家的事情？
“哼！”
于是，他抬起眼，目光懊恼地向贾琏，然后冷哼了一下，声音也渐渐转冷了下来：
“说吧！”
“那这肇事的舟师，究竟是何人？”
“值得你这般上心，不惜冒着风险，也要去替他周旋遮掩，甚至求到我这里来？”
他已隐隐猜到了几分，觉得无非就是那些成日跟贾琏身后那些不学无术旁支子弟，但具体是谁他就猜不出来了，他也懒得去看那玉简中的信息，所以仍需贾琏亲口给他阐明。
“我——”
贾琏被贾政那目光看得心中一凛，知道瞒不过去，接着，他咬了咬牙，索性扑通一声跪倒在地，然后压低声音，带着哭腔坦白了起来：
“二老爷息怒！”
“侄儿……”
“侄儿不敢隐瞒！”
“那肇事的舟师……是、是薛姨妈家的……也就是表弟薛、薛蟠！”
“前儿晚上，他心情郁结……非要拉着侄儿去神都‘醉仙楼’饮酒……侄儿一时糊涂，未能劝阻，反而……反而同饮了几杯。”
其实是不是醉仙楼，而是另一处喝花酒的青楼，但他可不敢说出来。
“后来……”
“后来蟠弟他执意要去试试新到的那一批公务天舟，想看看操控怎样，侄儿……侄儿当时未能拦住，结果……结果就出了这档子事！”
“侄儿自知罪过，不敢推诿，只求二老爷看在亲戚情分上，设法周全则个？”
“不然……”
“不然薛姨妈那里，还有王家那边，侄儿实在无法交代啊！”
就这样，贾琏一五一十地将事情原委和盘托出。
但是，他却很鸡贼地将主要责任给归咎到了驾驶员薛蟠的身上，绝口不提是他带薛蟠去喝酒以及是他纵容对方酒后驾驶天舟的事情。
按理说，薛姨妈一家是宝玉的姨妈，不是他贾琏的姨妈，他可以不用这么上心，但奈何他贾琏的媳妇王熙凤也是王家的，他贾琏按辈分还得喊一声薛姨妈姑姑，所以，薛家的事情由他不得不尽力。
“薛蟠？”
“原来如此！”
贾政听完，气得脸色发青，伸手指着跪在地上的贾琏，半晌都说不出一句话来。
他贾政虽说有点迂腐，但他不傻！
要知道，那薛家刚来神都没多久，不可能这么快就惹出祸端，事情十有八九跟眼前的贾琏脱不开干系！
但他终究没有去揭破，只是最后咬咬牙，从牙缝里挤出一句：
“你！”
“你们可真是胆大妄为、无法无天啊！”
他早知道那薛家的薛蟠是个惹祸精，毕竟不久前贾雨村可是给他来信了的，他知道薛蟠身上的人命官司，即便那是事出有因，但他不用想也知道那薛蟠定然是个飞扬跋扈、肆意妄为的主！
而不巧，他跟前的这个贾琏也是个不让人省心的，现在好了，两人臭味相投的混到了一起，还做出酒后驾驶公家天舟、撞毁神都衙门公物高塔的混账事来！
这要是传扬出去，不仅薛蟠要倒大霉，贾琏也脱不了干系，甚至连带着荣国仙府和他这个工部侍郎都要丢掉脸面？
万幸的是，没有弄出人命，所以，事情转圜起来才有着余地，否则他都懒得去管！
“哼！”
于是，想着想着，他再次冷哼一声并狠狠瞪了贾琏一眼，胸膛剧烈起伏了几下，终究是强压下了心头的怒火。
毕竟事情已经发生，再去多骂也无益，当务之急是如何善后。
紧接着，他站起身来，在书案前来回踱步着，任由官靴踩在青砖上发出一声声沉闷的脚步声，也不知道是在想些什么。
“……”
贾琏低头跪在一旁的地上，头也不敢抬，心中七上八下的。
“！！”
许久，贾政才停下了脚步，背对着贾琏，声音恢复了之前的冷静，然后还有些疲惫地叹息着道：
“区区几千灵石，咱们府里，可能凑出来？”
他想了想，觉得这种事情还是直接老老实实缴纳罚款比较好，因为那才是最为干净利落的，不会教人诟病，也不会留下把柄。
“这……”
贾琏一怔，随即抬起头，苦着脸小声道：
“回二老爷，凑……自然是凑得出。”
“只是这般一大笔支出，若是直接从两府内的公中划走，来年两府里各项用度，怕是都要紧巴巴的了。”
“况且……”
“难免会惹人非议？”
“若是传到东府或是老太太耳中，只怕……”
只怕什么，他没有说完，但意思很明白了。
毕竟，动用这么大一笔家族公产为薛蟠和他贾琏去擦屁股，不仅经济上压力大，而且难以去解释，容易引发内部的矛盾。
“……”
贾政仔细一想，自然也明白这个道理，于是觉得不妥的他便再次沉吟了起来。
过了一会，他忽又问道：
“薛家那边呢？”
“他们是怎么说的？”
贾政知道，薛家可是皇商，近年来虽不如从前那般鼎盛，人才也有点凋零，在外头主事的更是一个都没有，大都是靠着王家和贾府借势，但瘦死的骆驼也肯定比马大，区区几千灵石，总不至于拿不出来才对。
再说，那薛蟠可是薛家的独子，那薛姨妈岂会坐视不管？
“这个嘛……”
贾琏闻言，脸上露出更加尴尬的神色，似乎有些难言之隐。
许久，他才小声道：
“侄儿和薛蟠表弟商议过，没敢让薛姨妈知道。”
“姨妈可是避祸才来咱们贾府的，若是知道蟠儿又闯下这般大祸，只怕……只怕就待不下去了。”
“再说，这其中，侄儿多少也有点责任，若是咱们什么都不做，薛家那边会不会小觑咱们？”
是的，虽然贾琏在贾政这里可以粉饰一番，将责任推给薛蟠，但一旦闹大，薛姨妈那边肯定会追问薛蟠，到时候薛蟠肯定会老实交代，到时候薛姨妈就知道，他贾琏才是有很大责任的那个。
虽说薛家估计最终还是会老老实实掏钱了事，可那难免会被薛家给小瞧了去，丢脸的可就是他们荣国仙府了，然后也容易伤了亲戚间的情分。
“哼！”
“你们倒是会替薛姨妈着想！”
贾政冷哼一声，话中带刺。
他现在大概明白了，贾琏和薛蟠这是怕事情闹大，在薛姨妈和自家夫人那里吃挂落，索性来求他，想瞒天过海，大事化小小事化了。
“……”
再次踱了几步，贾政似乎在权衡着什么。
终于，他停下脚步，转过身来，目光重新落回跪着的贾琏身上，眼中闪过一丝无奈与决断。
随后他走回书案后坐下，手指在案上轻轻划动，仿佛在谋划着些什么，最终缓缓开口道：
“罢了！”
“此事确实不宜声张，更不能让府里公中出这笔糊涂账。”
他顿了顿，然后继续道：
“这样，我前日检视工部文牍，发现上月有一批交付给‘天河漕运司’的制式货运飞舟，回报说阵法驱动偶有滞涩，需召回检测。”
“正好，我过两日需要以工部的名义再出一份正式的勘误与召回公文，届时将范围稍稍扩大一些，就说近期交付的同批次舟船，包括部分公务型号皆可能存在类似隐患，需统一召回查验。”
说到这里，他抬起眼，看着贾琏那渐渐亮起来的眼神，然后继续往下说着：
“你们这次出事的那艘天舟，正好也在那个批次之内。”
“届时，便可将事故原因，部分归咎于舟船自身的‘阵法驱动突发性故障’，属于工部质检疏漏。”
“如此一来，主要赔偿责任，便可顺理成章地由工部下辖负责建造与质检的天庭‘神工坊’承担，直接从他们的‘事故预备金’公账上支出。”
“包括那巡天塔的损伤在内，一并算作‘意外事故’导致的公共设施损毁。”
“至于这个处罚……你们回去过两天，再去填表申诉一下，到时候，审核的人自然是会知道该怎么做。”
“两个衙门左口袋倒到右口袋，程序上便说得过去了。”
“区区几千灵石的窟窿，分摊到几处公账上，不过九牛一毛，值当什么？”
说完，贾政摆摆手，表示这件事情就这么着了。
“！！”
而贾琏则听得心花怒放，没想到竟还有天衣无缝的解决办法，既不用自家去掏一个子儿，又能将薛蟠和自己的责任撇得干干净净？
于是，他连忙从地上爬起来，也顾不得拍打膝盖上的灰尘，对着贾政便是深深一揖，脸上堆满了谄媚和感激涕零的笑容。
“高！”
“实在是高！”
“二老爷此计甚妙！”
“侄儿拜服！”
“多谢二老爷周全！”
“您可真是救了侄儿和薛蟠表弟了！”
他这话倒是出自真心，没有半分作伪。
毕竟，这种对公事故非同寻常，又不能以势压人让受损方息事宁人，要是贾政不帮忙，那他们估计只能硬着头皮凑钱去缴纳罚款了。
到时候，赔付一大笔灵石还算小事，他们也不是赔不起，只是要肉痛一阵子，可关键是他那家里的凤辣子媳妇就非得念叨他好几年不可，他想想都怕！