三年后，春。

平安集，林记粥铺。

铺子比三年前扩大了些，后面接出了一间小小的雅室，用竹帘隔开，布置简单，一桌两椅，一书架，一盆兰草。平日里，是林青黛算账、读书、招待亲近客人之所。

午后阳光正好，透过竹帘，洒下斑驳光影。林青黛坐在窗边，手中是一件快要完工的婴儿小衣，用的是最柔软的细棉布，针脚细密均匀。她神色温柔，嘴角噙着淡淡的笑意，偶尔抬头，望一眼窗外官道方向。

铺子前堂，客人不多，气氛宁静。灶上的粥锅咕嘟着，热气带着米香弥漫。

忽然，官道上传来清脆的马蹄声，由远及近，在粥铺前停下。

林青黛心中一动，放下针线，起身走到门边。

帘栊挑起，一个风尘仆仆却挺拔如松的青衫身影走了进来。正是陆文渊。他比三年前更显沉稳，眉宇间多了些经事后的豁达与沧桑，但眼神依旧温润明亮。他肩头背着旧书袋，手中还拿着马鞭。

“文渊哥！”林青黛眼中迸发出惊喜的光芒，快步迎上。

陆文渊看到她，眼中疲惫尽扫，化作融融暖意。他放下书袋马鞭，很自然地伸出手，拂去她鬓角一丝被风吹乱的发，目光落在她手中未完的小衣上，微微一怔，随即，眼中爆发出难以置信的狂喜！

“青黛，这是……？”

林青黛脸染红霞，却勇敢地点头，眼中满是幸福与羞涩：“嗯。两个月了。哥前日托人捎信回来，说在云梦泽寻得了‘木精’，正要前往西疆。信中也问起你……我还没来得及回信。”

陆文渊激动得手都有些抖，他小心翼翼地扶住林青黛，让她坐下，自己则蹲在她身前，仰头看着她，眼中是化不开的柔情与感激：“苦了你了……我该早些回来的。”

“不苦。”林青黛摇头，握住他的手，“你做的，是大事。陈老的信我都看了，你在边关新修订的《戍边策》被兵部采纳，救了多少将士性命；在江南清查污吏积案，还百姓青天；还有你新写的《山河笔记》，连镇上茶馆的说书先生都在讲……我知道，我的文渊哥，在做真正了不起的事。”

陆文渊心中滚烫，将脸轻轻贴在她微隆的小腹，低声道：“等我这次回京，向陈老禀明，便求个外放，不拘哪里，离桐柏山近些便好。往后，我守着你，守着孩子，守着这粥铺炊烟。笔墨之事，在哪里都可做。”

“嗯。”林青黛轻轻抚摸着他的头发，眼中泪光点点，却是笑着。

夕阳西下，平安集家家户户升起炊烟。林记粥铺的炊烟，混在其中，并不起眼，却格外温暖踏实。

远处，桐柏山巍峨沉默，山间小径上，一个青衫药囊的身影，正踏着夕阳，向着更远的西疆而行，步履坚定。

更远的北方边关，新的营垒正在修建，校场上杀声震天；京城翰林院，夜灯长明，老学士对着新呈的策论微微颔首。

而这小小粥铺里，一灯如豆，粥香袅袅，等待着远行的人，守护着归来的人，也孕育着崭新的、充满希望的未来。

炊烟人间，道在其中。