“嘎嘣。”
一声让人牙酸的脆响。
朱棣从嘴里吐出一口带血的唾沫，眼神阴鸷。
“这他娘的馒头，是拿石头磨的面吧？比脱儿火察那老狗的骨头还硬。”
朱棣骂骂咧咧，却没扔，反手把那块沾着牙龈血的硬面饼重新塞回嘴里。
不嚼了，生咽。
嗓子眼像被一把生锈的锉刀来回拉扯，火辣辣地疼，但这就是命，这就是打仗。
此时此刻，胃里有东西，手里才有力气杀人。
北平城头的墙砖缝里全是发黑的血痂，抠不出一粒净土。
屁股底下的破马扎断了一条腿，稍微一动就吱呀乱响，像是在呻吟。
朱棣没戴头盔，头发被几天几夜的血汗黏成一绺绺的鸡窝，发梢还挂着干涸的红黑碎屑。
那身御赐的亲王甲早成了破烂流苏，甲片翻卷，那是昨天被个不要命的鞑子千夫长拿命换的“勋章”。
“滋啦、滋啦。”
旁边传来单调且刺耳的动静。
姚广孝手里拿着把卷刃的腰刀，正就着墙角的磨刀石死磕。
老和尚没捻佛珠，那磨刀的专注劲儿，不知道的还以为他在敲木鱼超度亡魂。
“和尚，别磨了。”
朱棣胃里像吞了块红炭，烧得慌：“再磨，这石头都让你切断了。咋样，外面那帮孙子还没动静？”
姚广孝吹掉刀刃上的铁屑，眼皮都没抬。
“王爷，刀快点，砍骨头不卡。”
老和尚抬起枯瘦的手指，点了点城外那片连天接地、黑压压的阴影。
“鬼力赤的主力到了。这回可是把棺材本都抬来了。”
不用他说，朱棣脚底板早就发麻。
破马扎在抖，城墙砖在抖，就连城楼上的灰尘都在往下震。
那是三十万只马蹄子同时砸在地上的动静，把地皮都要震翻了。
一眼望去，连地平线都看不见，只有无数的人头和泛着寒光的马刀。
“来了多少？”朱棣嗓音哑得像破锣。
“不算当炮灰的奴隶和流民，三十万正规军打底。”姚广孝站起身，那身沾着油污的僧袍被腥风吹得猎猎作响：
“看来鬼力赤是想一口气吞了咱们。”
朱棣撑着膝盖站起来，腿有点麻。
“吞？也不怕崩碎了他满嘴牙！”
他抓起雁翎刀，脸上露出一抹狰狞的笑。
“咱们城里还有十万弟兄，粮仓里的米够吃一年，滚木礌石堆得比山高。就算是耗，老子也能把他耗死在城墙根下！”
朱棣的底气就在这儿。
他不是没准备，北平城高池深，只要大宁卫那边不出幺蛾子，这仗有的打。
“只要十七弟在大宁卫顶着侧翼，鬼力赤就不敢把牙口全崩在咱们这儿。这局棋，还是活的。”
提到朱权，朱棣眼底闪过一丝忧虑，但很快被凶狠掩盖。
楼梯口突然一阵乱响，伴随着粗狂的喝骂声。
“起开！都别挡道！这滚木是给这帮孙子预备的，谁挡着俺跟谁急！”
一群穿着短打、露着黑毛膀子的汉子，扛着几百斤的石头冲上城头，个个浑身腱子肉，眼神凶悍。
领头的是个九尺高的山东大汉，提着根鸭蛋粗的熟铜棍，一脸络腮胡跟钢针似的，走起路来像座移动的铁塔。
“铁牛？”朱棣一愣。
这汉子是山东响马，平日里跟官府动刀子的主儿，那是真正的刺头。
“王爷！”
叫铁牛的大汉抹了把汗，露出一口常年嚼大葱的大黄牙，笑得豪爽：
“俺们来晚了！带了三千个弟兄，别的不行，填个坑、挡个刀，那是把好手！”
朱棣鼻头一酸，用力拍了拍铁牛满是汗泥的肩膀，这一巴掌拍得结实。
“你们不是恨官府吗？这可是阎王殿，来了就回不去了。”
“恨归恨，那是家里事，关起门来打架那是咱爷们自己的事！”
铁牛把铜棍往地上一杵，砸得城砖一震：
“但这帮草原蛮子要进来抢俺们娘们，刨俺们祖坟，那不行！俺爹说了，北平要是破了，山东就是下一块肉！“
”俺铁牛虽然没读过书，但知道啥叫唇亡齿寒！”
“好！说得好！”
朱棣吼了一声，心中的阴霾散去大半：“今晚只要没死，本王请你喝最好的烧刀子！管够！”
“就等这口！”铁牛大笑，转身去搬雷石，嘴里还哼着不知名的小调。
刚有点热乎气，变故陡生。
嗖——！
一支响箭带着凄厉的尖啸，死死钉在朱棣头顶的梁柱上，箭尾还在剧烈颤抖，发出嗡嗡的低鸣。
箭杆上绑着个油纸包，沉甸甸的。
“护驾！！”亲卫千户张武反应极快，举盾就要挡在朱棣身前。
“起开。”
朱棣推开盾牌，脸色阴沉，踩着凳子一把将油纸包扯下来。
刚解开绳扣，一股子诡异的焦糊肉香飘了出来，甚至……还撒了孜然？
周围几个亲兵吸了吸鼻子，脸色煞白，胃里一阵翻腾。
油纸摊开。
里面赫然是一只手。
被火烤得焦黄，指甲盖烧黑蜷缩，断口露出惨白的骨茬，显然是被人硬生生砍下来的。
而在那根大拇指上，套着枚绿得通透的翡翠扳指。
内圈刻着一个小篆——权。
轰！
朱棣脑子里炸了一道雷，眼前发黑，一屁股跌回那把破马扎上。
“咔嚓。”马扎彻底散架，朱棣跌坐在地，却毫无知觉。
那是十七弟的手。
那枚扳指，是洪武二十五年，老爷子亲赏给宁王朱权的！天下独一份！
“假的……这肯定是假的！”张武干笑着去抓那只手，手都在抖：“王爷，这是鞑子的离间计！您别信！”
“是真的……”
朱棣声音轻得像鬼叫。
他哆嗦着捡起那张蘸血写的信。
【燕王亲启：大宁已破，朵颜三卫识时务归顺大元。朱权不识抬举，已被万马踏成肉泥。特送手指一根，以此佐酒。今夜子时破城，鸡犬不留。落款：太师，鬼力赤。】
每一个字，都透着血腥和嘲讽。
完了。
没援军了。
大宁卫那十万铁骑，没了。
北平现在彻底成了一座孤坟。
原本他还指望着朱权能从侧翼牵制，现在侧翼没了，三十万大军会像洪水一样把北平淹没。
最关键的是……朱权死了？
那个最爱干净、最讲究体面的十七弟，被人烤了？
还送来给自己下酒？
“呵呵……”
朱棣喉咙里挤出两声怪笑，笑得旁边的铁牛手里的石头都吓掉了。
“好……好得很！”
朱棣从地上爬起来，那一瞬间，他眼里的光变了。
不再是统帅的冷静，而是一头受伤野兽的癫狂。
他一把抓起那只焦糊断手，跌跌撞撞冲到箭垛口，半个身子探出去，冲着城下无边无际的蒙古大营，发出撕心裂肺的咆哮：
“鬼力赤！你个狗日的听着！！”
“你吃了我十七弟！好胃口！！”
“但这北平城，你怕是牙口不够硬！！”
呼！
朱棣挥圆了胳膊，把那只断手狠狠扔了回去。
“告诉鬼力赤！今晚，本王就在这等着！！”
刺啦一声。
朱棣扯碎身上残破的甲胄，露出里面的白布单衣。
他一把抄起最大的牛皮战鼓，那双布满老茧的拳头狠狠砸在鼓面上。
咚！！
“不想死的，就滚远点！想进城？！”
“行！！”
“那就踩着我朱棣的尸体过去！！”
鼓声如雷，杀气冲霄。
城头死寂。
所有人都看明白了，燕王疯了。
这已经不是在守城了，这是要拉着对面三十万人一起下地狱。
姚广孝闭上眼，手里捏着的断刀还在滴血。
他没劝，因为他知道，这时候谁劝谁死。
“和尚。”
朱棣没回头，声音出奇地平静，正在用袖子极度细致地擦拭雁翎刀上的血。
“你走吧。从西门狗洞钻出去。要是能找着我家老大……告诉他，他爹这辈子没给他丢脸，这北平，老子守住了。”
姚广孝笑了，透着股子诡异的慈悲。
“阿弥陀佛。王爷，地狱里要是没个念经的，您怕是会寂寞。”
他弯腰，捡起那块磨得锃亮的刀。
“贫僧也想试试，这出家人的刀，砍在那个太师的脖子上，是不是也一样的快。”
呜——呜——呜——
城下号角连天，震碎了夜色。
鬼力赤没等子时。
三十万大军像黑色的海啸，推着攻城塔，朝着摇摇欲坠的北平拍了过来。
朱棣站在最前头，白衣胜雪，眼中只有疯狂。
既然一定要死。
那就多拉几个垫背的，给十七弟……黄泉路上做个伴！
杀！