奉天门外，早朝刚散。
李景隆走在队伍最前头，那步子迈得，简直是横着走的螃蟹成精。
双手反剪，下巴朝天。
晨光打在他那张俊得近乎妖异的脸上，大红蟒袍猎猎作响，硬是被他走出一股子“天下皆醉我独醒”的战旗味儿。
“曹国公今日高论，振聋发聩啊！”
户部尚书郁新紧贴在后侧。
李景隆连头都没回。
他伸出小拇指，极其优雅地掏了掏耳朵。
“郁大人客气。实学嘛，讲究的就是算账。账面对了，其他都是虚的。”
礼部尚书李原也凑了上来，压低声音添柴加火。
“通透！老将虽猛，到底不懂治国理财。往后这大明军方头把交椅，除了您，谁坐得稳？”
军方头把交椅。
这几个字钻进耳朵，李景隆觉得骨头缝里都在往外冒仙气。
爽。
从天灵盖一直爽到脚底板。
他停步，转身，居高临下地瞥了一眼十几步外。
蓝玉那帮淮西老杀才，一个个黑着脸，耷拉着脑袋，走得死气沉沉。
“时代变了啊。”
李景隆鼻子里哼出一声轻笑。
这群只会抡大刀的老帮菜，脑子里装的全是肌肉。
打仗不带算盘，活该被本公踩在脚底下摩擦。
他弹了弹袖口并不存在的灰尘。
“诸位留步。辽东四万野人挖下水道的大工程，本公还得亲自去盯着。大明的脊梁，还得我来扛。”
打发了文官，李景隆哼着秦淮小曲儿，顺着宫墙根往外溜达。
按规矩，公爵出宫必有亲卫。
但这会儿，长长的夹道里，安静得有些过分。
只有牛皮靴踩在青砖上的回声。
走着走着，李景隆脚步慢了。
常年在死人堆里滚出来的本能，让他后脖颈汗毛突然立正。
没风。
也没禁军巡逻的甲片声。
空气里，反倒多了一股子老兵痞身上特有的、洗不掉的血腥味。
他眼珠一转，往后瞟。
没人。
再看前面拐角。
一块巨大的青砖后，露出一截沾着黑泥的粗布鞋尖。
李景隆脑子里“嗡”的一声。
跑！
他根本不管那是什么，腰眼发力，转身就想往午门狂飙。
晚了。
呼——！
一阵恶风劈头盖脸砸下。
一个散发着浓烈霉味的粗麻袋，直接从头顶罩到了脚后跟。
“操！谁敢动本公的发髻！”
生死关头，李景隆没拔刀，而是双手死死护住头顶那个刚花重金梳好的紫金冠。
下一秒。
一只包着铁皮的厚底战靴，带着蛮力，狠狠踹在他膝弯上。
砰！
李景隆双膝跪地，膝盖骨磕在青砖上，疼得差点飙泪。
紧接着，七八个壮硕的黑影从暗巷里扑了出来。
没废话，不拔刀。
全是最原始的拳头到肉。
“我让你大局观！”
一个刻意压低却依旧狂躁的声音在头顶炸开。
砰！
一记老拳隔着麻袋，精准砸在李景隆右眼眶上。眼冒金星。
“十五万人吃空粮仓是吧！”
另一个沙哑的破锣嗓子，操着纯正淮西土话。
砰砰！
两只大脚丫子毫不留情地踩在李景隆腰眼上。
“在奉天殿指点江山？老子今天给你松松皮骨！让你知道啥叫大明朝的传统兵法！”
雨点般的拳脚落下。
李景隆像案板上的活鱼，在地上来回乱蹦。
这帮人下手极有分寸，专挑肉厚、疼得钻心却不伤筋动骨的地方招呼。
屁股、大腿、后背。
每一脚都带着这群开国老将几十年的功力，还有憋了一早上的窝囊气。
李景隆被打得满地爬，却一声饶都没求。
他把身体蜷成虾米，双手护头，手肘夹紧，死保那件大红蟒袍不沾泥。
这是大明第一逼王的绝版倔强。
“打人不打脸！”
李景隆隔着麻袋咆哮：“别扯破本公的蟒袍！江南织造局绝版云锦！你们这群穷酸老土鳖赔得起吗！”
“还敢还嘴！”
蓝玉一把扯掉脸上的黑布——反正方圆两百步的禁军都被清空了，装个屁！
他大步上前，抡起那条能夹死战马的大粗腿，照着李景隆的屁股就是一脚。
“教训长辈？兵法新高？我特娘让你教！”
蓝玉边踹边骂：“你爹当年光膀子砍人时，你在玩泥巴！拿着太孙的方略，跟老子装什么大尾巴狼！”
曹震挤过来，一脚踩在李景隆胳膊上，疼得他杀猪般惨叫。
“打得好！凉国公，给他下三路来一脚！让这兔崽子绝后！”
傅友德抱臂站在外围，冷眼旁观。
“曹瞎子，管住你的黑脚。”
傅友德声音冰冷：“动作快点。禁军快换防了，别惊动太孙。太孙留着他还有大用，弄残了你拿全家脑袋赔？”
麻袋里，李景隆听得清清楚楚。
凉国公？
这群老帮菜真敢在皇城根底下套公爵麻袋！
换别人早吓尿了，可李景隆的脑回路直接跳出了三界五行。
他咬牙忍着剧痛，心里却狂笑起来。
急了！
这群老东西彻底急了！
这说明什么？这是无能狂怒！是被本公智商碾压后的气急败坏！
“莽夫！”
李景隆扯着嗓子大吼：“你们这是赤裸裸的嫉妒！嫉妒本公超前百年的思维！嫉妒本公的实学大局观！”
“时代已经抛弃你们了！打死我，你们也只能去当苦力！”
砰！
回应他的，是蓝玉更狠的一拳。
直挺挺砸在鼻梁骨上。
鼻血狂喷，染红了麻袋内胆。
“老子让你大局观！老子今天就打断你的大局观！”
蓝玉喘着粗气，又补了三脚。
直到李景隆像个漏风风箱一样趴在地上哼哧，这群老将才意犹未尽地停手。
夹道重归死寂。
蓝玉弯腰，大手一把薅住麻袋顶端，猛地一扯。
刺啦——
麻布碎裂。
那张平日迷倒万千少女的俊脸，此刻肿成了发面馒头。右眼乌青，鼻血长流。
蓝玉盯着他，眼神冷冽。
啪。
一个小瓷瓶砸在李景隆胸口。
“军中金疮药。”
蓝玉拍拍手，居高临下：“李九江，今天你在朝堂引开文官火力，干得漂亮。咱们武人没那么多弯弯绕。”
“这顿打，是你出言不逊，老子替你爹教训你。”
蓝玉眼神骤凶：“药拿去擦。殿下还要用你，你要是因为这点皮肉伤耽误半个时辰……”
佩刀抽出半寸，寒光直逼李景隆红肿的眼睛。
“老子不用麻袋，直接在点将台活劈了你。”
一挥手。
“撤。”
十几个老杀才来去如风，消失在拐角，没带走一片云彩。
李景隆躺在冰冷的青砖上，胸膛剧烈起伏。
全身上下像被拆开重组了一样疼。
他龇牙咧嘴地坐起来，第一件事——双手小心翼翼扶正紫金冠。
然后用袖子抹了一把鼻血。
他没管地上的药，而是哆哆嗦嗦从怀里掏出一面鎏金小铜镜。
镜子里撞进来一个惨不忍睹的猪头。
李景隆眉头一皱，牵动伤口疼得吸凉气。
但他没怒。
那双肿成一条缝的眼睛里，竟然浮现出一种清澈见底的……狂喜。
“呵……”
他扯动嘴角，极度不屑。
“这帮老家伙，嘴上说得冠冕堂皇。其实骨子里，怕得要死。”
李景隆收起镜子，捡起药，扶墙站起。
“替我爹教训我？扯淡！”
他在心里疯狂构建逻辑闭环：“这分明是因为太孙把军权向本公倾斜，他们感到了被取代的恐惧！”
“打得越狠，说明他们心里的落差越大！”
李景隆瘸着腿，拖着脏兮兮的蟒袍，一步一顿往外挪。
背影狼狈如狗。
但他昂着那个肿胀的猪头，气场全开，硬是走出了刚打赢灭国之战的无敌架势。
……
东宫，暖阁。
地龙烧得极旺，暖意融融。
朱雄英披着玄色大氅，坐在书案前，朱笔在田亩册子上勾画，笔锋如刀。
旁边暖炕上，朱元璋盘腿坐着，正端着一碗红枣莲子羹。
门被轻推开。
一股冷风卷入。
锦衣卫指挥使蒋瓛像个幽灵般闪进屋内，走到书案三步外。
单膝重重跪地，头颅低垂。