韩烈站在高坡上，看着远处的东川郡城。

城不大，城墙也不高，但此刻在他眼里，像一块啃不动的骨头。

三天了。

他围城三天，试探了三次，每次都被打了回来。城上的守军比他预想的要多，士气比他预想的要旺。那个老实巴交的周延，居然把城守得滴水不漏。

韩烈收回目光，看向身边的传令官。

“开始吧。”

传令官举起号角，吹响进攻的命令。

号角声低沉，悠长，在山野间回荡。

梁国的大军动了。

第一波，三千人。扛着云梯，推着冲车，喊着号子，往城墙冲去。

城上的守军静静等着。

等他们冲到射程之内，城墙上忽然冒出无数人头。弓箭手探出身，拉满弓，瞄准。

“放！”

箭雨倾泻而下。

冲在最前面的梁国士兵成片倒下。有人被射中咽喉，闷声倒地；有人被射中大腿，抱着腿惨叫；有人被射中眼睛，捂着脸打滚。

但更多的人还在往前冲。

他们踩着同伴的尸体，踏过血泊，冲到城墙下。

云梯架起来。

一个士兵咬着刀，往上爬。爬到一半，城上一块滚木砸下来，正中他的脑袋。他惨叫一声，摔下去，砸倒了下面三个人。

另一个云梯上，士兵已经爬到顶端，刚探出头，就被一锅热油浇下来。他捂着脸惨叫，从云梯上跌落。

冲车撞向城门，一下，两下，三下。城门纹丝不动。城上的守军往下扔火把，浇油，冲车烧起来，推车的士兵浑身是火，惨叫着四处乱跑。

韩烈面无表情地看着这一切。

身边的副将忍不住了：“将军，伤亡太大了，是不是先收兵——”

韩烈没理他。

他只是看着城墙。

过了很久，他开口：

“再上一波。”

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第二波，五千人。

梁国士兵像潮水一样涌向城墙。

城上的守军已经杀红了眼。滚木用完了，用石头；石头用完了，用尸体；尸体用完了，用刀砍，用枪刺，用手推。

一个守军抱着一个刚爬上来的梁国士兵，一起摔下城墙。

另一个守军被箭射中肩膀，咬牙折断箭杆，继续往城下扔石头。

还有一个守军，浑身是血，站在垛口前，一刀一刀往下砍，砍到刀都钝了，砍不动了，被后面的人拖下去，换另一个上来。

城下，尸体堆得像小山。

血流成河，踩上去滑腻腻的，每一步都有人滑倒。

韩烈站在高坡上，看着那片尸山血海。

他的脸上没有表情。

但他的手，握着刀柄，握得指节发白。

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攻城持续了一整天。

太阳从东边升起来，又从西边落下去。

城墙上，城下，到处都是尸体。有梁国的，也有启国的。有的还在动，有的已经不动了。空气中弥漫着血腥味、焦臭味、屎尿味，混在一起，呛得人喘不过气。

韩烈终于开口：

“收兵。”

号角声再次响起。

梁国士兵如潮水般退去。

城上，守军看着那些退去的背影，有的跪在地上哭，有的瘫坐着大口喘气，有的抱着同伴的尸体，无声流泪。

周延站在城楼上，扶着城墙，腿在发抖。

他守住了。

至少今天守住了。

他不知道明天还能不能守住。

但他知道，今天活下来了。

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韩烈回到大帐，刚坐下，斥候就冲进来。

“将军！急报！”

韩烈接过密报，看了一眼。

他的脸色变了。

韩立——死了。

追到无回谷，中了埋伏，骑兵团损失三分之二，韩先锋被敌军砍了脑袋。

韩烈把密报捏成一团。

他想起韩立的脸。那个从小和他一起长大、被他亲手教出来的“韩疯子”，总是笑着，总是冲在最前面。

死了。

死在无回谷。

死在那个不知名的启国人手里。

韩烈闭上眼睛，又睁开。

“谁杀的？”

斥候低下头。

“报信的人说，对方领头的叫阿辞。脸上有疤，年纪不大。”

阿辞。

韩烈念了一遍这个名字。

他记住这个名字了。

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又一个斥候冲进来。

“将军！萧烈的人来了！三千骑兵，已经到了红树林(中央郡与东川郡交界），最多两天天就到！”

韩烈没有说话。

他坐在案前，看着地图。

东川郡城，啃了三天，啃不动。韩立死了，粮草被烧了，援军快到了。

再耗下去，等萧烈的援军一到，他就要腹背受敌。

他闭上眼睛。

过了一会儿，他睁开眼。

“传令，”他说，“今夜撤兵。”

副将愣住了。

“将军，咱们——”

韩烈看着他。

“撤。”

副将不敢再问。

韩烈站起来，走到帐外。

夜风吹过来，带着血腥味。

他看向东川郡城的方向。

城楼上灯火通明，守军还在欢呼。

他握紧拳头。

“阿辞，”他轻声说，“我记住你了。”

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天快亮的时候，梁国大军撤了。

城上的守军看着那些火把渐渐远去，不敢相信自己的眼睛。

“退了？真的退了？”

“退了！梁国人退了！”

城楼上爆发出一阵欢呼。

周延站在城楼上，扶着城墙，看着那片远去的火光。

他也想欢呼。

但他只是站在那里，看着。

腿还在抖。

浑身都在抖。

他活下来了。

城守住了。

可他不知道，那支烧粮草的队伍，现在在哪儿。

那个满脸是疤、带着几百残兵往山里跑的年轻人，还活着吗？

他看着南边的方向。

那边一片黑暗。

什么也看不见。

但他还是看着。

看了很久。

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消息传来的时候，萧景琰正在平安县外的破庙里清点人数。

说是破庙，其实只是几间塌了一半的土房，勉强能遮风挡雨。五百多人挤在里面，横七竖八躺了一地。伤的伤，残的残，有的睁着眼发呆，有的闭着眼呻吟。

萧景琰蹲在角落里，用刀尖在地上划着。

陈熙跑进来，脸上带着掩饰不住的笑。

“殿下，梁国撤了！”

萧景琰的手顿了一下。

他抬起头。

“撤了？”

陈熙点头：“撤了！韩烈围城五天，攻了三天，死了七八千人，硬是没打下来。昨天夜里拔营，往北退了。”

萧景琰沉默了一会儿。

然后他问：“周大人呢？”

“周大人还在城里。城守住了，守得挺好。”

萧景琰点点头。

他站起来，走到庙门口，看着北边的方向。

那边是郡城。

围解了。

周延守住了。

他站了很久。

身后，燕青走过来。

“阿辞，咱们去哪儿？”

萧景琰没有回头。

“去郡城。”

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五百多人，加上缴获的两千多匹战马，浩浩荡荡往北走。

那些马是无回谷里缴获的。韩立的两千人死在谷里，马留在了谷外。萧景琰带人摸回去的时候，梁国那一千守军已经跑了，马群还在，两千多匹，全归了他们。

孙大牛骑在马上，看着前面萧景琰的背影。

那人骑马的姿势很稳，腰背挺直，和那些骑惯了马的老兵一样。孙大牛见过不少骑马的，但骑得像他这么自然的，不多。

他催马赶上去，和萧景琰并行。

“阿辞，”他说，“你以前真没打过仗？”

萧景琰看了他一眼。

“没有。”

孙大牛点点头。

“那你这骑马的功夫，是哪儿学的？”

萧景琰沉默了一会儿。

“小时候学过。”

孙大牛等着他说下去。

萧景琰没有再说。

他只是看着前方。

前方，郡城的轮廓越来越清晰。

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周延站在城楼上，看着远处那支队伍。

一开始他以为是梁国的残兵，吓得腿都软了。后来斥候来报，说不是梁国人，是自己人。领头的是一个满脸是疤的年轻人，带着五百多人和两千多匹马，正往这边来。

周延愣了一下。

满脸是疤的年轻人？

他忽然想起一件事。

东川大营扩招的时候，新兵里有一个满脸是疤的，叫阿辞。他巡营的时候见过一次，觉得眼熟，但没认出来是谁。

那个人后来跟着赵虎去烧粮草了。

赵虎没回来，他回来了。

周延走下城楼，站在城门洞里等着。

队伍越来越近。

他看见了那个年轻人。

骑在马上，腰背挺直，脸上全是疤，一道一道的，都已经长好了。

周延看着他，

年轻人翻身下马，走到他面前。

“周大人。”

萧景琰抱拳行礼！

“你是赵虎手下的兵？赵虎人呢？”周延问道。

“赵大人在偷袭粮草的过程中。不幸中箭为国捐躯了。”

周延眼神一暗，赵虎是他很看好的一员虎将，可惜呀！

“这些战马哪儿来的？”周延随后问道。

属下和孙副将一起用计杀死了韩立，缴获了这些战马。

“你说你杀死了韩立，那个疯子？”

是。

萧景琰低着头。

周延看着萧景琰，突然笑了起来。老天爷待我不薄啊！