顾长英发布讨贼檄文那天，是三月十七。

南屏郡城的校场上，三万人马肃立无声。旌旗在风里猎猎作响，枪戟如林，寒光闪闪。顾长英站在高台上，身后是八名亲卫，手里捧着一卷黄绫。

檄文是他亲笔写的，熬了三个通宵，改了七遍。

他看着台下那三万双眼睛，深吸一口气，展开黄绫。

“启国臣民，共鉴之——”

他的声音不高，但每个人都听得见。

“逆贼萧烈，本边关一介武夫，蒙先帝厚恩，拔擢于行伍之间，寄以腹心之任。不意豺狼成性，蛇蝎为心，窃据中枢，荼毒社稷。今列其十大罪状，昭告天下——”

台下更安静了。

只有风声，和旗帜翻动的声音。

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顾长英的声音继续往下念。

其一，欺君罔上，挟天子以令诸侯。

其二，屠戮皇亲，血洗七皇子府。

其三，残害忠良，诛杀御史沈文远等数十大臣。

其四，排除异己，遍植私党，卖官鬻爵。

其五，横征暴敛，民不聊生。

其六，擅启边衅，辱梁国使臣，致两国交兵。

其七，私设刑狱，滥杀无辜。

其八，僭越礼制，奢靡无度。

其九，离间骨肉，挑拨宗室。

其十，觊觎神器，图谋篡位。

顾长英收起黄绫，目光扫过全场。

“此十大罪状，天人共愤。长英虽不才，蒙先帝遗泽，受国厚恩，岂忍坐视社稷倾覆？今起兵三万，讨伐逆贼。凡我启国臣民，有忠君爱国之心者，皆可奋起响应——”

“共诛国贼，光复萧室！”

台下三万人齐声高呼：

“共诛国贼，光复萧室！”

呼声震天，传出去几十里。

顾长英站在高台上，看着那些人。

檄文一发，就没有回头路了。

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檄文发出的当天，顾长英就派人去了平南郡。

去的是他的心腹，姓周名全，跟了他十年，办事牢靠。

周全带了一封信，还有一车礼物。

信是顾长英亲笔写的，内容很简单：请借象兵一用。

平南郡在大宁境内，挨着万兽岭，盛产大象。当地人驯象为骑，冲锋陷阵，所向披靡。一队象兵冲过去，再厚的阵型也能撕开。

但段土司从不参与中原争斗。他只想守着那块飞地，做他的土皇帝。

顾长英知道，光凭“讨贼”的大义，请不动他。

所以他许了别的。

信里写得明白：事成之后，平南商队可在南屏境内自由通行，免征关税。南屏郡城的市场，向平南商人全面开放。茶叶、丝绸、瓷器，优先供应平南。

这是顾长英能拿出的最大诚意。

南屏是商路要冲，打通了这条线，平南的象牙、香料、宝石，就能绕过中间商，直通中原。

段土司是个聪明人。

他应该知道这有多大的利。

周全临走前，顾长英对他说：

“你跟段土司说，这不是借钱借粮，是合伙做生意。他帮我打这一仗，我帮他开一条路。往后十年，他的商队进出南屏，我分文不取。”

周全点点头。

“大人放心，属下一定办成。”

他带着人，往平南郡去了。

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同一时间，梁国京城郢都。

朝堂上，年轻的皇帝坐在御座之上，听群臣争吵。

他叫梁承胤，今年二十四岁，登基刚满两个月。

先帝走后，他顺利即位，刚一上来就想证明自己，施展自己的抱负。这龙椅还没有坐热，就赶上了这场败仗。

“三万五千大军，攻一个小小的东川郡，损兵折将，寸土未得！韩烈该当何罪！”

“韩立战死，粮草被烧，韩烈身为主将应负全部责任！”

“臣请斩韩烈，以谢国人！”

吵得最凶的，是太傅梁弘裕。

梁弘裕六十二岁，三朝元老，门生遍天下。当初梁承胤要打这一仗，他就反对。现在仗打输了，他自然不会放过这个机会。

“陛下，”梁弘裕的声音不高，但压住了所有人，“老臣当初就说过，启国内乱，正是我梁国休养生息之机，不该贸然介入。如今损兵折将，空耗国力，皆因韩烈轻敌冒进。若不严惩，何以服众？”

韩烈站在殿中，低着头，一言不发。

另一个声音忽然响起。

“梁太傅此言差矣。”

说话的是兵部侍郎韩峥，韩烈的族兄，今年三十八岁，是朝中少壮派的头领。

韩峥走出来，站在韩烈旁边。

“胜败乃兵家常事。韩烈三日破关，已显我梁国军威。至于粮草被烧，那是守将失职，非韩烈之过。韩立战死，那是为国捐躯，更不该苛责主将。”

他看着梁弘裕。

“梁太傅，您在朝堂上坐了四十年，可曾上过一次战场？”

梁弘裕脸色变了。

韩峥继续说：“打仗不是写文章。今天你参一本，明天他弹一折，就能打胜仗？笑话。”

朝堂上安静了一瞬。

梁承胤坐在御座上，看看梁弘裕，又看看韩峥，最后看向韩烈。

“韩烈，你有何话说？”

韩烈抬起头。

他的脸上没有表情。

“臣无话可说。兵败将亡，臣当领罪。陛下若要斩臣，臣引颈受戮。”

梁承胤盯着他。

“你不想辩解？”

韩烈说：“败了就是败了。辩解无用。”

梁承胤沉默了一会儿。

然后他挥挥手。

“退下吧。明日再议。”

韩烈磕了个头，退了出去。

梁弘裕想说什么，被梁承胤一眼瞪了回去。

朝堂上的人陆续散去。

梁承胤坐在御座上，一言不发。

他想起韩烈临走前那个眼神。

那眼神里，没有恐惧，没有悔恨，只有一种东西——

恨。

不是恨他。

是恨那个叫“阿辞”的人。

梁承胤忽然有点好奇。

阿辞是谁？

能杀了韩立，能让韩烈恨成这样？

他站起身，往后宫走去。

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韩烈回到府里，坐在书房中，一动不动。

窗外的天黑了又亮，亮了又黑。

他坐了三天。

三天里，他只喝了几口水，一口饭都没吃。

亲兵们守在门外，不敢进去。

第三天夜里，他忽然开口：

“来人。”

亲兵冲进去。

韩烈坐在案前，面前摊着一张地图。

“传令下去，”他说，“让斥候再去启国。把那个阿辞的底细，给我查清楚。”

亲兵愣住了。

“将军，朝堂那边——”

韩烈抬起头。

那双眼睛里，有火。

“朝堂的事，我不管。梁弘裕要参我，让他参。韩峥会替我挡着。我只管那个叫阿辞的人。”

亲兵不敢再问，磕了个头，退出去。

韩烈重新看着那张地图。

东川郡。

平安县。

无回谷。

阿辞。

他记住这个名字了。

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梁国朝堂的争吵，持续了整整十天。

梁弘裕一派咬住不放，天天上书，要求严惩韩烈，追究兵败之责。

韩峥一派据理力争，说韩烈有功有过，功过相抵，不宜重罚。

两派吵得不可开交。

梁承胤坐在御座上，听他们吵了十天。

第十天，他终于开口了。

“够了。”

朝堂上安静下来。

梁承胤站起来。

“这一仗，先不打了。”

梁弘裕脸上露出笑意。

韩峥的脸色变了。

梁承胤继续说：“韩烈，留在京城，闭门思过。军权暂交韩峥掌管。韩峥即刻起程，去往青龙关驻守。”

他说完，转身走了。

朝堂上的人面面相觑。

梁弘裕赢了，但赢得不彻底。韩烈没死，只是被软禁。

韩烈输了，但输得也不彻底。军权还在韩家人手里。

两边都不甘心。

但谁也不敢再说什么。

西进的计划，就这么搁置了。

但谁都知道，这只是暂时的。

韩烈还在。

那个叫阿辞的人还在。

这一仗，迟早还得打。

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