十一月十五，大朝会。

天还没亮，文武百官已经在金銮殿外候着了。天冷，呼出的气都是白的。

杨振武站在武将最前面，铠甲外面套了一件厚披风，脸还是瘦的，但精神好了许多。

张烈站在他旁边，时不时往手上哈口气。周野倒是不怕冷，站得笔直，像根柱子。

文官那边，李敬之、王守正、林文柏站在最前面，低声说着什么。

白文龙站在后面，缩着脖子，心里惦记着家里的儿子。那小子昨天又哭了一夜，梨花累得够呛。

殿门开了。

百官鱼贯而入，分列两侧。谢青山坐在龙椅上，穿着玄色衮服，头戴十二旒冕冠。冕旒垂下来，遮住了半边脸，看不清表情。

“陛下有旨，今日大朝会，议事。”小顺子尖声唱道。

百官齐刷刷跪下，山呼万岁。谢青山抬了抬手，众人起来。

殿内安静下来。

谢青山扫了一眼众人，开口：“今日朝会，先不谈两广江西的事。朕先问问，各地的情况。”

众人一愣。

谢青山看向林文柏：“林大人，你是吏部尚书，掌天下官吏。你说说，如今各地官员缺额多少？降官留任的有多少？可堪用的又有多少？”

林文柏上前一步，从袖中取出一份厚厚的折子，展开念道：“回陛下，山西五府七十余县，已全部安定。官吏缺额尚有二十三处，多是降官暂代。

其中平阳府、潞安府各有县令空缺，由县丞代署。这些降官能力参差不齐，有七八个颇得民心，也有三四个口碑极差，百姓私下骂他们‘换汤不换药’。”

谢青山点点头。

林文柏继续道：“陕西去年大旱，今年收成尚可，百姓无饥馑。但地方官吏缺额十五处，其中两个县连县丞都没有，是一个老吏员在撑着。那人已经七十多了，耳背眼花，公文都看不清楚。”

殿内有人忍不住笑了一声，又赶紧憋住。

谢青山没有笑，只道：“接着说。”

林文柏道：“河南是前朝旧地，州县最多。现有官吏多是降官留任，缺额三十二处。有几个县报上来的人口数目，臣觉得不太对，人口比前朝少了三成，可耕地只少了一成。

要么是人跑了，要么是瞒报了。臣派人去暗访，发现其中两个县的县令，把逃亡农户的地记在自己名下，租给别人种，收成归自己。”

谢青山眉头微动，没有打断。

林文柏继续道：“湖广和四川，都是刚接手不久。湖广那边，派去的人还没回来，估摸着月底能到。四川那边山路难走，消息更慢，只知道成都府已经降了，下面的州县还没报上来。这两个地方，缺额只会比山西更多，不会更少。”

谢青山点点头。

林文柏又翻了一页：“南京那边，应天府已经降了，周围的州县也陆续归顺。现任官吏多是前朝降官留任，办事拖沓，敷衍应付。应天府的知府是个老官僚，前朝就在任上，朝廷换了，他还在那个位置上坐着。公文批得慢，案子拖着不办，下面的县令有样学样，整个应天府松松垮垮。”

谢青山沉默了一瞬，又问：“山东呢？”

林文柏声音沉了些：“山东最麻烦。郑远郑大人已带人接手，正在整顿。但山东被莲花教祸害了这么久，原来的官吏跑的跑、死的死，留下的也没几个干净的。郑大人来信说，他手里能用的人不到十个，下面十几个州县，连个正经的县令都凑不齐。

有一个县，现在的县令是个杀猪的，莲花教来了他跟着莲花教，莲花教败了他就挂块牌子坐在县衙里，百姓告状找他，他让人先称二斤肉来。”

殿内终于有人憋不住，笑出了声。谢青山没笑，只是看着林文柏。

林文柏合上折子：“陛下，天下未定，科举不能开，人才跟不上。降官不敢全信，自己人又不够用。

山东缺额四十一处，河南三十二处，山西二十三处，陕西十五处，湖广和四川还没报上来，估摸着各缺二三十处。南京那边虽然降官多，但办事不力的也得换。加起来，少说也缺两百多个官。”

殿内安静了。

谢青山站起来，冕旒晃动，珠玉碰撞发出清脆的声响。他走下御阶，在殿内慢慢踱步。靴子踩在金砖上，一下，一下，不紧不慢。

“两百多个缺。也就是说，两百多个县，没有正经的县令。”

没人敢接话。

谢青山停住，看着众人。

“朕要查。查一查，那些还在位的地方官，到底是干活的，还是混日子的。天下未定，不能因为缺人就放松管束。

越是缺人，越要查清楚，哪些能用，哪些不能用。可用的留着，不可用的拿下，拿下了再找人顶上。”

李敬之最先反应过来：“陛下的意思是……考核？”

谢青山点头：“对。年前，所有地方官，从知府到县令，全部进京述职。”

殿内一片哗然。杨振武愣了一下，张烈挑了挑眉，周野还是站着不动。

文官那边，有人面露难色，有人低头不语，有人小声嘀咕“这大冷天的”。

林文柏站出来：“陛下，各地官吏少说也有几百人，全部进京，时间上……”

谢青山打断他：“所以年前就要办好。考得好的留下，考得不好的换人，考得太差的直接拿下。朕不管他们是降官还是留任，能干活的留下，不能干活的滚蛋。咱们，不养闲人。”

他回到御阶上，冕旒还在轻轻晃动。

“林文柏，你主考。李敬之、王守正，你们协助。”

三人站出来，齐声道：“臣遵旨。”

谢青山又道：“武将们，操练军队，招兵扩军。两广江西的事，年后再说。仗要打，但不能把后背露给别人。先把家里收拾干净了，再出门打仗。”

杨振武带头领旨，张烈、周野跟着抱拳。武将们的声音响亮，在殿内回荡。

“散了吧。”谢青山摆摆手。

众人正要退下，他又开口：“阿鲁台、乌洛铁木、赵文远、许二壮留下。”

众人一愣，面面相觑，却不敢多问，纷纷告退。

杨振武走在最后，回头看了一眼，见那四人站在殿中，不知道陛下要说什么。他也没多想，大步走了。

殿门关上。

殿内只剩下谢青山和四个人。阿鲁台和乌洛铁木站在武将的位置上，赵文远和许二壮站在文官的位置上，四个人都是一脸茫然。

谢青山走下御阶，卸了冕旒，随手放在案上，揉了揉眉心。

“铁浮屠，练得如何了？”

阿鲁台眼睛一亮，声音都大了几分：“陛下，两万铁浮屠，人马俱甲，已经全部齐备！列阵冲锋，地动山摇！末将在草原上练了这么久，头一回见这样的阵势。两万骑一起冲起来，能把天都捅个窟窿！”

谢青山笑了：“齐备了？队形呢？”

阿鲁台挠挠头：“还差些火候。队形还不够整齐，冲锋时容易散。两万人排成整齐的队形冲锋，跟以前几百人打仗不一样。

末将正打算回草原一趟，亲自盯着他们练。年前年后多练几个月，把队形练齐了，配合练熟了，明年开春就能用了。”

谢青山点点头，又看向赵文远和许二壮：“战马和盔甲呢？”

赵文远翻开随身带的账本：“陛下，战马已备齐两万匹，都是从草原精挑细选的良驹，一匹一匹过的手。盔甲也打了两万副，白龙山的铁匠铺日夜不停地赶工。库房里还存着五千副备用的，随时可以调用。国库里现在还有八百多万两银子，够用一阵子了。”

许二壮在旁边点头，脸上带着笑：“银子够用，但不能坐吃山空。我和文远商量过了，明年开春，商会那边要扩。西域的商路也得扩张，海上的也得试试。

赵文远道：“臣让他们往湖广和四川去了。湖广那边山多，听说以前出过银矿。四川那边更不必说，大山深处，什么都有。让马万财和周福带人去，带几个老矿工，都是以前在山西挖过矿的。有矿他们能看出来。”

许二壮点头：“对。先把湖广和四川的山搜一遍。银子不嫌多，打仗要钱，养官要钱，修路办学都要钱。国库的银子看着多，真花起来也快。”

谢青山点头：“二叔说得对。银子不嫌多，找矿的事不能停。铁浮屠的事，只有你们四个知道，出去不要乱说。这是昭夏的底牌，打女真的时候再用。”

四人齐声道：“臣遵命！”

阿鲁台忽然问：“陛下，铁浮屠练成了，是不是就该打女真了？”

谢青山看着他，沉默了一会儿，缓缓道：“等准备好了，再说。”

阿鲁台不再问了。

谢青山挥挥手：“散了吧。”

殿门打开，四人鱼贯而出。

阿鲁台和乌洛铁木走在前面，步子迈得很大，靴子踩在石板上啪啪响。冷风灌进脖子里，阿鲁台把领口紧了紧。

“我打算明天就回草原。”阿鲁台说，“那两万小子，我不在跟前盯着，他们肯定偷懒。”

乌洛铁木点头：“我跟你一起回去。队形练不好，明年开春没法用。陛下嘴上不说，心里肯定急。”

阿鲁台脚步顿了顿：“陛下急。咱们也急。女真人占了京师，一天不打下来，咱们一天睡不着觉。”

乌洛铁木没说话，只是点点头。

两人并肩走出宫门，翻身上马。马蹄声渐远，消失在街巷尽头。

赵文远和许二壮走在后面，步子慢得多。许二壮搓着手，哈了口气：“这天真冷。”

赵文远笑道：“许二叔，您可是亲王，还怕冷？”

许二壮瞪眼：“亲王怎么了？亲王也是人，也怕冷。”他顿了顿，压低声音，“你说，湖广那边真能有矿？”

赵文远想了想：“说不准。但那边山多，有矿的可能性大。我已经让马万财带人去了，带的人都有经验，有矿他们肯定能看出来，估计没多久就传来好消息那。”

许二壮点点头：“光有银矿不够。金子、铜、铁，什么都行。咱们现在不缺钱，但以后要花钱的地方多了去了。打仗要钱，养官要钱，修路办学都要钱。陛下嘴上不说，心里都记着呢。”

赵文远道：“许二叔说得对。大家分头找，总能找到点什么。”

许二壮笑了：“行。你们找矿，我赚钱。西域那条商路，明年开春就能复通扩张。草原的牛羊、西域的珠宝、江南的丝绸，三路齐开，银子滚滚来。”

两人说着，也出了宫门。

御书房里，谢青山批完了奏折，靠在椅背上。

小顺子端茶进来：“陛下，该用膳了。”

谢青山摇摇头：“不饿。把那份考核的折子拿来，朕再看看。”

小顺子递上折子。谢青山翻开，从头到尾看了一遍。

林文柏写得很细，山西、陕西、河南、山东、湖广、四川、南京，哪个府缺几个官，哪个县缺县令，哪个县是降官在管，哪个县是吏员代署，写得清清楚楚。

他拿起笔，在山东那页画了个圈，批了几个字：“郑远辛苦，年后多派人去。”在南京那页批道：“应天府知府拖沓，换人。下面的县令也查查，不行就换。”在四川那页批道：“山路难走，不急，但人要先派过去。”

批完了，放下笔。小顺子又端来一碗银耳羹，放在案边。谢青山看了一眼，端起来喝了两口，又放下了。

他站起来，走到舆图前。舆图上标注着昭夏的疆域，草原、凉州、山西、陕西、河南、湖广、四川、南京，一片红色。

他伸出手，摸了摸北边那块地方。京师，前朝旧都，现在被女真占着。又摸了摸南边，两广、贵州、江西、福建、浙江，还在别人手里。

他转身走回案前，拿起那份关于官吏考核的奏折，又看了一遍。

“小顺子。”

“奴婢在。”

“传旨下去，各地知府、县令，年前进京述职。迟到的，不用来了。”

小顺子领旨去了。

谢青山站在窗前，推开窗户。冷风灌进来，吹得宫女缩了缩。他眯起眼睛，看着外面。天很蓝，云很白。

他关上窗户，走回案前，拿起下一本奏折。