大理，苍山脚下。
暴雨如注，洗刷着这座千年古城的青石板路，也将所有的罪恶暂时掩盖在雨幕之下。
大理行宫旧址，原本是大夏为了彰显皇恩浩荡。
特意拨给早已降服的大理段氏居住的园林，三年前开始修缮。
名义上是为了迎接皇帝南巡驻跸，实则是为了以此拉动西南商贸。
此时，这片被高墙围住的工地内，却透着一股诡异的死寂。
并没有叮当的凿石声，也没有工匠的号子声。
只有几盏风灯在雨中摇曳，将巡逻者的影子拉得老长。
“不对劲。”
江澈蹲在一棵参天古榕的树冠之中。
雨水顺着他的斗笠滑落。
在他身侧，老何擦了一把脸上的雨水，压低声音道：“东家，这帮人的走路姿势，一看就是行伍出身。而且，您看他们腰间鼓鼓囊囊的……”
江澈目光如炬，早已看穿了那些蓑衣下的秘密。
“短火铳。”
他吐出三个字，眼中寒芒乍现：“这种制式的短火铳，填装方便，近距离杀伤力极大。在大夏，只有神机营的精锐才会配备类似的火器。但这帮人，不仅人手一把，而且看那握把的形状，分明是英吉利最新的‘海猎犬’型号。”
“一家修园子的商行，请的护院全是带枪的洋鬼子？”江澈冷笑一声，“这是把行宫当成军事堡垒在修啊。”
“动手。”
江澈身形一晃，如同一片落叶般无声坠地。
就在落地的一瞬间，一名刚好巡逻经过的守卫只觉得脖颈一凉，还没来得及发出声音。
就被一只铁钳般的大手捂住了嘴巴，随即颈骨发出一声脆响，软绵绵地倒了下去。
老何带着两名地网的好手紧随其后。
动作利落地将尸体拖入草丛，迅速换上了对方的蓑衣和斗笠。
“分头搜，重点是那个新建的后花园。”
江澈打了个手势，几人迅速散开。
……
一炷香后，江澈站在了一处看似普通的假山前。
这里位置极佳，背靠苍山，不仅风景秀丽，更是整个行宫地势最高的地方。
“机关在石头下面。”
江澈伸手在几块太湖石上有规律地按动了几下，咔咔几声轻响。
假山缓缓移开，露出一个黑黝黝的洞口，一股更加凛冽的寒气扑面而来。
这是一处冰窖。
在大夏，皇家园林设有冰窖藏冰消暑本是常事，并不稀奇。
但当江澈顺着石阶走下去。
看到冰窖内部的构造时，他的脸色彻底沉了下来。
这根本不是普通的储冰室。
整个冰窖呈现出一个巨大的漏斗状，四周墙壁上镶嵌着数条粗大的铜管。
这里的位置，正上方对应的，正是未来皇帝南巡时的寝宫，龙榻之下！
“只要源儿躺在那张床上，这下面的风，就会无声无息地吹进他的肺里。”
他拔出腰间短剑，轻轻撬开一只木桶的盖子。
里面并没有什么冰块，而是一种类似腌制食品的粘稠混合物。
“菌株处于休眠状态，只要温度一升高，或者遇到流动的空气，它们就会像蒲公英一样飞散。”
“海德拉这帮疯子，不仅想要大夏乱，还想直接把大夏的头给斩了。”
如果是普通的刺杀，大夏暗卫司有一百种方法防范。
但这种看不见，甚至连银针都试不出来的毒气，简直是防不胜防。
就在这时，老何气喘吁吁地跑了进来，手里抓着一本厚厚的账册。
“东家！果然有问题！”
老何脸色铁青，将账册递给江澈：“我在那个商行管事的房里翻到了这个，虽然这帮孙子用的是暗语，但咱们地网里有懂行的兄弟，一看就破了。”
江澈接过账册，快速翻阅。
这家承包行宫修缮的远东商行，背景极其复杂，表面上是英资。
实则资金流向全部指向南洋的一个空壳公司。
而在账册的最后一页，有一笔巨大的支出，引起了江澈的注意。
“昆明粮仓防潮工程，三万两白银？”
江澈的手指死死按在那一行字上。
“防潮？”
“呵呵，好一个防潮。”
江澈猛地合上账册，指节因为用力而发白。
“大理是源儿的埋骨地，昆明就是大夏百姓的断头台。”
“一旦昆明粮仓被这玩意儿污染，粮食被运往各地，再加上难民流动，整个西南，不出三个月，就会变成死域！”
如果刺杀皇帝失败，那就制造大饥荒和大瘟疫，让大夏自顾不暇，海德拉再趁机从南洋北上，蚕食大夏疆土。
“王爷，现在怎么办？把这儿炸了？”
老何眼中闪过狠厉，手已经按在了腰间的燃烧瓶上。
“不能炸。”
江澈摇头，冷静得可怕：“这里一炸，昆明那边就会收到消息，他们会立刻狗急跳墙，把毒投进粮仓，到时候局面更不可收拾。”
“不管是大理还是昆明，我全都要。”
江澈转身向外走去，边走边下令：“传我令。”
“联系驻扎在洱海边的虎贲卫，那个统领叫张猛，是当年跟我在漠北吃过沙子的兄弟。”
江澈从怀中掏出一块非金非玉的黑色令牌，扔给老何。
“哪怕他不认识这块牌子，他也认识我这张脸。”
“告诉他，太上皇有令，让他带三千人，换上便装，今晚子时之前，把这行宫外围给我围成铁桶！”
“记住，只围不攻，许进不许出，哪怕是一只苍蝇飞出去，我也要拿他是问！”
“只要我不发信号，就算里面天塌了，也不许动！”
老何接过令牌，浑身一震：“是！那您呢？”
“我去见个人。”
江澈走出假山，看着漫天风雨，眼中闪过复杂的神色。
“一颗当年随手布下的闲棋冷子，如今也该到收官的时候了。”
……
大理城内，段王府偏院。
虽说是王府，但这偏院却破败得如同寻常百姓家。
屋内一灯如豆，一个身穿青衫的年轻人正坐在轮椅上，借着微弱的灯光擦拭着一把断剑。
他面容清秀，只是眉宇间积郁着化不开的阴霾。
“吱呀！”
房门被推开，一阵风雨卷入，吹得灯火忽明忽灭。
年轻人没有回头，只是淡淡道：“我说过很多次了，我不吃府里的残羹冷炙，拿走。”
“几年不见，段家的小狼崽子，脾气倒是见涨。”
一道低沉而熟悉的声音在身后响起，年轻人擦剑的手猛地一僵。