夜色深沉，皇宫北隅。
这里是司礼监值房的所在。
虽然已是深夜，但其中一间精舍内依旧灯火通明。
屋内陈设极尽奢华，桌上摆着西洋传来的自鸣钟，发出滴答滴答的声响。
王振海穿着一身宽松的便服，正惬意地躺在软榻上。
在他面前，跪着一名小太监，正小心翼翼地汇报着。
“干爹，江南那边的路子虽然断了，但咱们在天津卫存的那批货，威尼斯商人愿意出三倍的价格收。”
“只要咱们能把海图的副本弄出来……”
王振海竖起一根手指在嘴边，眯着眼笑道。
“好了，这种话，烂在肚子里。那海图是太上皇的命根子，碰不得。”
“不过嘛……若是只给个大概的航道，倒也无妨。那些红毛鬼子大方得很，随便漏一点，就够咱们吃几辈子的。”
“太上皇还是太霸道了，非要跟西洋人打生打死。咱们做奴才的，得给自己留条后路，你说是不是？”
“干爹英明！”小太监连忙磕头奉承。
“砰！”
精舍那扇雕花厚木门，被人一脚踹开，两扇门板轰然倒塌，激起一片尘土。
王振海吓得手一抖，名贵的玻璃杯摔在地上，摔得粉碎。
“谁？！好大的狗胆！不知道这是什么地……”
王振海尖着嗓子跳起来，刚骂到一半，声音却像被掐住了脖子的鸭子，戛然而止。
门口，风雪倒灌，一道修长的身影逆光而立，黑色的披风在寒风中猎猎作响。
“王大伴，好兴致啊。”
江澈的声音不高，“威尼斯的葡萄酒，喝着可还顺口？”
“太……太上皇？！”
王振海瞬间面无血色，整个人如同被抽去了骨头，噗通一声瘫软在地。
他身边的那个小太监更是早已吓得魂飞魄散，伏在地上瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
“奴婢……奴婢叩见太上皇！”
王振海拼命磕头，额头撞在地板上砰砰作响。
“不知太上皇深夜驾临，奴婢死罪！奴婢死罪！”
江澈没有理会他，径直走到软榻前坐下，目光扫过屋内那些琳琅满目的西洋物件。
“看来，威尼斯人把你照顾得不错。”
江澈随手拿起那个精美的自鸣钟，看了看底座上的铭文，淡淡道。
“这是去年威尼斯总督送给罗刹沙皇的同款吧？连这东西都能送到你的案头上，王振海，你的手伸得够长的。”
“太上皇饶命！太上皇明察啊！”
王振海涕泪横流，一边磕头一边辩解：“奴婢……奴婢只是一时糊涂，贪了些小便宜！奴婢对大夏、对江家的忠心，天地可鉴啊！这些东西……都是下面的商人孝敬的，奴婢并未出卖国家利益啊！”
“并未出卖？”
江澈冷笑一声，从怀中掏出那本从苏州查抄来的账本，狠狠摔在王振海的脸上。
账本散开，密密麻麻的数字触目惊心。
“把海防水师的布防图复印件混在丝绸里运出去，这是小便宜？”
“私扣神机局的火药款项，导致北境前线一度弹药吃紧，这是忠心？”
“就在刚才，你还琢磨着要把朕的海图卖给西洋人。”
江澈每问一句，便向前逼近一步，眼中的杀意便浓郁一分。
“王振海，本王自问待你不薄。源儿登基后，更是让你掌管内廷大权。你就是这么报答朕的？”
王振海看着那本账簿，知道大势已去，索性也是破罐子破摔了。
“太上皇！这不能怪奴婢啊！”
“威尼斯人的船坚炮利，您是没见过！当年虽然您已经打败了那些人，甚至将三国联军去全部打翻！”
“可您有没有想过，自从那些人从我们这里偷学去了那些技术之后，已经造出来的铁甲战舰，而且如今皇上那边那么多阴奉阳违的主，您清洗了这么久，难道不知道吗？我，我不过是贪了点，我还干什么了？”
“砰！”
一声清脆的枪响，打断了他所有的谬论。
王振海的眉心出现了一个血洞，双眼圆睁，带着不可置信的神色，直挺挺地向后倒去。
至死，他都没看清江澈是什么时候拔的枪。
江澈吹了吹枪口的青烟，神色漠然，仿佛只是拍死了一只苍蝇。
“留后路？老子从来就没有后路这两个字。”
“既然你觉得威尼斯人那么好，那老子就送你去见他们的上帝。”
一旁的小太监早已吓尿了裤子，瘫在地上如同一滩烂泥。
老何无声无息地出现在江澈身后。
“处理干净。”
江澈站起身，看都不看地上的尸体一眼。
“还有，查抄王振海的所有私宅、外宅。凡是这账本上牵扯到的人，不管是谁，也不管是什么身份，今晚全部拿下。”
“朕要在天亮之前，把这皇宫里的最后一点灰尘，扫干净。”
“遵旨。”
至于对方所说的那些话，江澈懒得跟这些已经脑残的人解释。
对方造出来铁甲船又能怎么样？当年他们的铁甲舰已经威名大海了，而现在已经开发到了第三代。
对方的不过才第一代而已，生面的大炮估计都够呛能打响。
而他们，不光有铁甲舰队，甚至于鱼雷都造出来的，虽然没有准头，但对于这些人，完全够用！
这一夜，注定是新金陵皇宫的不眠之夜。
内廷之中，火光隐现，不时传来几声短促的惨叫，随即又归于死寂。
对于普通的宫女太监来说，他们只知道今晚的风很大，大得让人不敢出门。
直到第二天清晨，当第一缕阳光照在金色的琉璃瓦上时。
人们惊讶地发现，司礼监、尚膳监、甚至是负责皇室采购的几个重要衙门，所有的管事太监全部换了生面孔。
空气中，似乎还残留着淡淡的血腥味，被焚香的味道欲盖弥彰地遮掩着。
御书房内。
经过一夜的清洗，江澈并未显出疲态，反而精神奕奕。
在他面前的御案上，摆放着厚厚一叠银票，以及几箱子光彩夺目的珠宝。
“太上皇，清点出来了。”
老何虽然一夜未睡，但声音依旧沉稳，“从王振海及其党羽的私宅中，共抄出白银三百二十万两，黄金五万两。此外，还有价值连城的西洋奇珍、古玩字画若干，折合白银，不下五百万两。”
“五百万两……”
江澈看着这些触目惊心的财富，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“一个太监，竟然攒下了相当于大夏国库一年赋税的家底。威尼斯人为了收买人心，还真是下了血本。”
“不过，这也算是取之于敌，用之于敌了。”
江澈大手一挥，“李默来了吗？”
“臣在！”
早已候在殿外的李默快步走入，他顶着两个巨大的黑眼圈，显然也是熬了一整夜，但眼神却异常亢奋。
“这些钱，朕全给你。”
江澈指着桌上的银票和珠宝。
“加上之前户部拨的款子，够不够你把那大家伙造出来？”
李默的眼睛瞬间瞪圆了，呼吸急促得像是拉风箱。
“够了！太够了！”
“太上皇，有了这笔钱，臣不仅能造出一艘，臣能同时开工三艘！”
“而且材料可以用最好的，工匠可以用最多的！”
“朕不要三艘半成品，朕要一艘无敌的旗舰。”
江澈站起身，走到墙上悬挂的巨幅海图前，东海那片蔚蓝的疆域。
“来吧，威尼斯。”
江澈喃喃自语，嘴角勾起笑意。