叶笙没有去救简王。

他第一目标是戏台上的花旦。这人是领头的。

叶笙踩着一张翻倒的桌子，腾空而起。短刃在手中翻转，直逼花旦咽喉。

花旦反应极快，水袖一卷，试图缠住叶笙的手臂。

扯淡。

叶笙力量异能爆发。手臂肌肉贲张，硬生生扯断了水袖。短刃毫无阻碍地扎进花旦的肩膀。

花旦吃痛，飞起一脚踢向叶笙下盘。

叶笙不躲不闪，膝盖硬顶上去。骨头碎裂的声音响起，花旦惨叫一声，摔在戏台上。

下面，几个武生已经逼近简王。

陈海不会武功，只能护着头往桌子底下钻。

叶笙从戏台上跃下。距离简王还有十步。

太远，来不及。

意念一动。

三阶空间刃。

虚空中，三道尺许长的透明刃纹凭空出现，呈品字形飞向那三个武生。

没有声音，没有轨迹。

冲在最前面的武生，正举刀要砍。突然，他的脖子上出现一道血线。脑袋咕噜噜滚落在地。

第二个武生被拦腰斩断，上半身掉在地上，还在挥舞手臂。

第三个武生大惊失色，停下脚步。但空间刃已经穿透了他的胸膛。

心脏碎裂。倒地毙命。

全场死寂。

宾客们连滚带爬的动作都停住了。

简王瘫在椅子上，看着面前的三具残尸，冷汗直冒。

没人知道发生了什么。只看到三个刺客突然四分五裂。

叶笙走到简王面前。“殿下受惊了

叶笙站在简王面前。

简王喘着粗气，盯着地上的残尸，又抬眼看叶笙。

“你……你用了什么手段？”简王声音发飘。

叶笙弯腰从地上捡起一把武生掉落的长刀，刀刃在衣服上蹭了蹭血迹。

“一种极细的钢丝暗器，见血封喉。”叶笙随口胡诌。

没人有时间去验证。

戏台下的宾客还趴在地上哆嗦。

吴庸贴着柱子，脚步往后挪，试图混进人群。

“吴大人，去哪？”叶笙刀尖点地，目光锁死柱子后的那道身影。

简王转头，盯着吴庸。

吴庸停住脚步，干笑两声：“殿下受惊，下官去前院叫人护驾。”

“赵铁柱被你支走，前院哪还有人。”陈海从桌子底下钻出来，拍打着身上的灰尘，指着吴庸破口大骂，“你个吃里扒外的狗东西，勾结白莲教烧城东，调开城防营，就是为了在这设局！”

简王不傻，前后一联想，全明白了。

“拿下。”简王咬牙切齿。

剩下的几名亲卫提刀扑向吴庸。

吴庸不装了，从袖子里扯出一支响箭，拉断引线。

尖锐的哨音冲破夜空。

王府后院的墙头上，翻出几十个黑衣人，手持利刃，直奔正堂。

“殿下，今天你得死。”吴庸退到黑衣人中间。

叶笙提刀上前，挡在简王身前。

没有长枪，单刀一样杀。

力量异能运转，肌肉紧绷。

最前面的黑衣人挥刀砍来。叶笙不避，单刀由下往上一撩。

“铛！”黑衣人的刀断成两截。叶笙的刀势不减，顺着对方的手臂剖开胸膛。

血水溅在青砖上。

叶笙跨步，腰部发力，刀如匹练。

没有多余的花招，纯粹的力量碾压。

砍、劈、撩、刺。

每一击都带走一条人命。

刀刃砍卷了，叶笙随手扔掉，弯腰捡起黑衣人掉落的刀，继续杀。

简王坐在椅子上，看着叶笙在人群中冲杀。

几十个黑衣人，不到半盏茶的功夫，倒了一多半。

剩下的不敢上了。

吴庸脸色铁青，转身往外跑。

叶笙甩出手里的断刀。

断刀旋转着飞出，精准切入吴庸的后腿。

吴庸扑倒在地，惨叫。

战斗结束。

赵铁柱带着一队人马气喘吁吁地冲进院子。

“殿下！城东的火是假的，堆的湿柴冒烟！末将发现不对，赶回来了！”赵铁柱看着满院子的尸体，愣住了。

简王站起身，一巴掌抽在赵铁柱脸上。

“废物！”简王指着地上的吴庸，“把这狗东西拖下去，严刑拷打！查出白莲教在城里的老巢！”

连夜审讯。

吴庸扛不住大刑，全招了。

白莲教圣女藏在城西的废弃染坊里。

简王调集三千兵马，由赵铁柱带队，连夜包围染坊。

叶笙和常武跟着去了。

陈海留在王府安抚简王。

染坊外。

火把照亮了半边天。

赵铁柱一挥手：“冲进去！活捉圣女！”

士兵撞开大门，涌入染坊。

里面空无一人。

地上只有几堆还没燃尽的灰烬，和一些散乱的衣物。

“跑了。”常武拿刀拨弄着地上的灰烬，“这帮老鼠属泥鳅的，溜得真快。”

叶笙走到后院，看着那口干涸的染缸。

染缸边缘有新踩的泥印。

叶笙跳进染缸，摸索了一阵，按下一块凸起的砖头。

“咔咔咔。”染缸底部裂开，露出一条暗道。

“赵统领，人从这跑的。”叶笙指着暗道。

赵铁柱探头看了一眼，黑漆漆的，散发着霉味。

“追！”赵铁柱点了几十个精锐，准备下暗道。

“等等。”叶笙拦住他，“暗道狭窄，容易中埋伏。用烟熏。”

士兵们抱来湿柴，堆在暗道口点燃。

浓烟顺着暗道往里灌。

半个时辰后，城外五里的一处破庙。

几个灰头土脸的人从佛像底下的地洞里爬出来，剧烈咳嗽。

领头的是个穿着白衣的蒙面女子。

白莲教圣女。

“圣女，荆州城待不下去了，咱们得赶紧回临江。”一个护卫喘着气说。

“临江已经丢了。方一舟死了。”圣女声音清冷，“往北走，去安平镇，找李牧的晦气。”

破庙外传来马蹄声。

叶笙骑着黑马，手里提着那杆熟悉的黑色长枪。

常武和赵大跟在后面。

他们没在暗道口死等，而是根据暗道的走向，直接出城包抄。

“走得掉吗？”叶笙长枪点地。

圣女看着叶笙，眼神变了变。

“你就是清和县令叶笙？”

“是我。”

“坏我圣教大事，杀我教众。这笔账，今天算算。”圣女拔出腰间软剑。

她身边的四个护卫同时扑向叶笙。

这四人不是普通教众，身法轻灵，配合默契。

四把刀从四个方向锁死叶笙的退路。

常武拔刀要上，被叶笙拦住。

“看着就行。”

叶笙双手握枪，枪杆一抖。

枪尖化作四点寒星，分别迎上四把刀。

“叮叮叮叮！”四声脆响。

四个护卫只觉得虎口震裂，手里的刀险些脱手。

叶笙力气太大。

一招逼退四人，叶笙跨步上前，枪出如龙。

最前面的护卫来不及躲闪，被一枪穿透胸膛。

拔枪，回扫。

枪杆抽在第二个护卫的太阳穴上，头骨碎裂。

剩下两人对视一眼，转身就跑。

叶笙没追，枪尖指向圣女。

“轮到你了。”

圣女咬牙，软剑抖成一团剑花，直刺叶笙面门。

软剑走偏锋，角度刁钻。

叶笙不退，枪杆架住软剑。

软剑顺着枪杆缠绕上来，切向叶笙的手指。

叶笙松开一只手，单手握住枪尾，用力一抽。

枪杆剧烈摩擦，软剑被带偏。

叶笙欺身而进，左手成拳，砸在圣女的肩膀上。

骨折声响起。

圣女摔倒在地，软剑脱手。

常武上前，拿绳子把人捆了。

“带回荆州，交给简王。”叶笙收枪。