张慈献小窘迫得快要滴出血来。
他慌忙摆手，把头摇得像拨浪鼓一样。
“不……不是！陛下您误会了！真的不是相好！”
“那是谁？”朱由检端着粥碗，饶有兴致地看着这小子。
张慈献深吸一口气，眼中的羞涩褪去，逐渐挂上愁容。
“是……是草民的两位亲姐姐。”
“姐姐？”朱由检眉毛一挑。
“正是。”张慈献低下头，声音有些哽咽，“当年闯贼逼近京师，爷爷其实早有预感。”
“为了保住张家这点血脉，他老人家不仅让我带着兵书逃，更早一步将两位还没出阁的姐姐，托付给了远嫁滋阳的一位姨娘。”
说到这，少年的拳头死死攥紧，指甲都要嵌进肉里。
“前些日子，我收到了姐姐托人送来的信，她们在滋阳……过得很不好。”
“那位姨娘家虽然也是大户，但毕竟是寄人篱下。”
“如今张家倒了，我又生死未卜，那家人便没了好脸色，信里虽没明说，但我看得出，姐姐们在那边受尽了冷眼，甚至……”
“陛下！”
张慈献猛地抬起头，眼中泪光闪烁：
“慈献这辈子没别的亲人了，若是能去滋阳，我想带姐姐们走！哪怕是跟着咱们队伍乞讨，也好过在那受那窝囊气！”
“我想见见她们……哪怕一面也好！”
少年的声音带着哭腔，在这昏暗的破屋里回荡。
寄人篱下，落毛凤凰不如鸡。
这世道的残酷，往往比刀剑更伤人。
啪！
朱由检把筷子重重拍在桌上。
“混账！”
他一声怒喝，吓得旁边的王承恩一哆嗦。
“太康伯乃是大明忠烈，尸骨未寒，他的孙女竟然被人这般欺辱？！”
朱由检站起身，一把拉起跪在地上的张慈献，眼神如刀：“哭什么！把眼泪给朕憋回去！”
“你是朕的军师，你的姐姐，那就是……咳，那就是大明忠烈的遗孤！朕既然要管，就管到底！”
“这次去滋阳，朕不仅要借粮，还要接人！”
“朕倒要看看，谁敢动张家的女儿！”
“谢陛下！谢陛下隆恩！！”张慈献激动得浑身颤抖，心里的那块大石头终于落了地。
看着这一幕，一直在旁边伺候的王承恩，眼珠子却骨碌碌转了起来。
他虽然是个太监，但脑子里想的永远是皇家的开枝散叶。
“万岁爷……”
王承恩凑上前，脸上堆起那标志性的谄媚笑容，压低声音道：“老奴在宫里时，可就听说过太康伯家那两位千金，那是出了名的才貌双全，知书达理，那是咱们京城一等一的闺秀啊。”
“如今张家遭难，两位小姐无依无靠，万岁爷您看……”
老太监冲朱由检挤眉弄眼：“咱们这一路南下，您身边也没个知冷知热的人伺候。”
“如今皇后娘娘……唉，娘娘已经去了——为了大明江山社稷，为了皇嗣延续，要不您就把这两位小姐……”
“纳入后宫？”
朱由检斜眼看着他，冷冷吐出四个字。
“正是，正是！”王承恩连连点头，“这是亲上加亲，既保全了忠良之后，又……”
“闭嘴。”
朱由检的声音突然冷了下来，像是一盆冰水，直接泼灭了王承恩的热情。
他转过身，目光望向窗外漆黑的夜空，眼神中闪过一丝难以言喻的痛楚。
“大伴。”
“你是不是忘了，周皇后是怎么死的？”
王承恩浑身一僵，脸上的笑容瞬间凝固。
怎么可能忘？
那是他亲眼看着，那个温婉贤淑的女子，为了不落入贼手，为了保全皇家颜面，在坤宁宫自缢殉国。
“梓童尸骨未寒，这大明的半壁江山还在流贼和建奴手里，朕的脑袋上，还顶着‘亡国之君’四个字！”
朱由检转过身，指着自己胸口，声音沙哑：
“朕这里，现在装不下女人。”
“只装得下复仇！只装得下这天下！”
“以后这种话，休要再提！”
“是……是！老奴知罪！老奴该死！”王承恩吓得噗通跪下，狠狠抽了自己两个嘴巴子。
朱由检长叹一口气，摆了摆手。
“行了，都歇着吧，明日一早，出发。”
……
次日，晨光熹微。
当第一缕阳光刺破东方的薄雾，沉寂了一夜的村庄再次喧闹起来。
“全军列阵！检查马匹！火药防潮！”
李老四的大嗓门在村口回荡。
经过几日的磨合，这支队伍已经有了几分正规军的气象。
龙骧卫个个精神抖擞，就连那些新加入的副军，换上了从土匪那缴获的杂牌甲胄，也挺起了胸膛。
朱由检翻身上马，刚要下令开拔。
“草民等，恭送陛下！！”
身后突然传来一阵山呼海啸般的喊声。
朱由检回头。
只见村口，黑压压跪倒了一片。
不仅仅是本村的村民，甚至连周围十里八乡赶来认领财物的百姓，此刻全都跪在满是霜露的黄土地上。
他们手里有的捧着几个热乎的鸡蛋，有的举着一双崭新的布鞋，有的甚至只是端着一碗清水。
他们知道了。
这个杀土匪、分金银、吃野菜粥的男人，不是一般的将军。
他是大明的天子！是当今圣上！
“陛下万岁！大明万岁！！”
老村长跪在最前面，举着那只失而复得的银镯子，哭得像个孩子：“陛下啊！您一定要打回来！一定要把这世道变回来啊！”
“俺们等着您！俺们给您立长生牌位！”
那一声声嘶吼，虽然参差不齐，却汇聚成了一股足以撼动人心的洪流。
这，就是民心。
是被压抑了太久，终于见到一丝希望后的爆发。
朱由检看着这一幕，握着马鞭的手微微颤抖。
他感觉胸口像是有一团火在烧，烧得他眼眶发热，烧得他浑身热血沸腾。
前世，他直到死在煤山，听到的都是昏君庸主，看到的都是众叛亲离。
可今生。
他仅仅是做了一个人该做的事，这群百姓就把心掏给了他！
“乡亲们！”
朱由检策马回身，手中天子剑铿锵出鞘，直指苍穹！
“都回去吧！”
“朕答应你们！”
“待朕归来之日，必是海晏河清之时！”
“这大明的天，塌不下来！！”
“出发！！”
战马嘶鸣，车轮滚滚。
队伍迎着初升的朝阳，如同一条苏醒的巨龙，向着东南方向疾驰而去。
滋阳城。
朕来了。