“知县一死，吴县的官场便乱了，那些乡贤没了官府的庇护，一时之间不敢轻举妄动，下面的吏役群龙无首，更容易突破口供。
这混乱的间隙，就是我争取到的时间，足够我查清贪腐脉络，稳住流民。”
刘忠眉头微蹙，仍有些不解：“即便赶时间，羁押审讯便是，何必非要杀之？先将其关入大牢，严刑逼供，未必不能得到实情。”
林约挑眉，说道：“刘佥事久在锦衣卫，该知道这些官场老油条的德性。
他们浸淫官场数十载，早就练就了一身油滑功夫，刑讯逼供得来的口供，要么是屈打成招的假供，要么是避重就轻的虚供。
就算拿到了真供，南京那边会信吗？
三法司的官员大多与江南乡贤有牵扯，定会以酷刑逼供为由，将供词驳回，如此反而给了他们翻案的余地。”
刘忠恍然大悟，下意识地点了点头：“林学士所言极是，若无铁证，单凭口供确实难以定罪。
这般说来，杀之有理。”
林约扫了他一眼，心底暗道。
这刘忠政治觉悟是真低，他随口一说的借口居然都信。
他杀吴县知县，纯粹就是要借他脑袋一用。
按照大明文官的尿性，光靠几十个锦衣卫，别说清查江南数府的贪腐，能不能活着走出苏州府都难说。
他要的，不是个别人伏罪，而是想办法把江南的灾民妥善安置好。
林约迈步走下高台，每一步都牵动着大腿的伤口，疼得额头渗出细密的汗珠，却被他硬生生压了下去。
绯色官袍在饥民中格外醒目，流民们看到他在一群壮汉的簇拥下走来，纷纷散开一些距离。
一个约莫七八岁的孩子，瘦得只剩皮包骨，挣脱母亲的手，踉跄着扑到林约脚边，仰着小脸，干裂的嘴唇动了动，却发不出声音，只是跪地磕了几个头。
林约弯腰，小心翼翼地将孩子扶起，看着干枯的皮肤和突出的骨骼，突然想起那个被噎死的小孩。
他低头对孩子母亲叮嘱：“切记小口进食，多饮温水，不要噎住了。”
林约环顾四周灾民，感觉大事可为。
灾民是最弱势的群体，却也是目前最强大的力量。
他们被天灾人祸、贪官污吏逼得家破人亡，心中积满了怨恨。
如今他斩杀知县，给了这些流民一个宣泄口，他开仓放粮，是为了让这些流民知道，跟着他林约有活路。
如今数千饥民聚集在吴县，有了这些人的支持，就算江南官员联合起来反扑，他也有了抗衡的资本。
林约劈手从李达手中，夺过那颗血污凝结的头颅，高高举过头顶。
林约用尽全力，大声喊道。
“父老乡亲们，看看这颗狗头！
这就是吴县的知县庞勉，太湖决堤，万亩良田被淹，害得乡亲们家破人亡、流离失所。
而这狗贼，非但不组织官府赈灾，反而眼睁睁看着你们饿死，甚至还落井下石！”
他猛地将人头往地上一掼，“咚”的一声闷响，吓得周围的灾民下意识后退半步。
“这狗知县，把朝廷的赈粮偷偷卖给乡绅，把你们的救命粮换成白花花的银子！
他扣下灾情奏报，对着南京城谎报太平，却纵容乡贤放贷兼并乡亲们的田地，把走投无路的乡亲们卖身为奴。
这样的狗官，该不该杀？！”
灾民们被他的话点燃了积压已久的怒火，顿时有人大声回应。
“杀！该杀！”
林约抬手压了压，现场渐渐安静下来。
他转身对着南京方向拱手，神色庄重：“京城里的陛下，已经知晓江南水患之烈，知晓百姓之苦！
得知贪官污吏祸害百姓，陛下龙颜大怒，特赐我尚方宝剑，授予便宜行事之权，命我斩杀奸臣、开仓赈粮！
今日我斩庞勉，便是要为父老乡亲讨回公道！”
这话一出，现场气氛更加热烈。
县衙的官吏们一个个缩着脖子，脸色惨白如纸，他们偷偷交换着眼神，满是惊惧。
林约这话明摆着要一查到底啊。
现如今江南水患上达天听了，他们这些跟着庞勉做事的，不会被牵连吧。
灾民们则彻底陷入了狂喜与感动，无数人跪倒在地，对着南京方向连连磕头，额头撞得地面咚咚作响。
“陛下圣明！陛下是圣天子啊！”
“多谢陛下为我们做主！这些狗官该杀！”
“林大人是青天大老爷！”
哭喊声此起彼伏，不少人哭得撕心裂肺，几近晕厥。
而站在林约身后的李达，早已吓得手心冒汗，腿肚子打颤。
他偷偷抬眼瞄了眼林约的背影，心脏狂跳不止。
李达是宫里的内侍，知道更多的细节，陛下分明只赐了宝剑和三品官服，压根没说过“斩杀奸臣”这种话！
林约这话往重了说，就是诈传诏旨，按《大明律》可是斩立决的死罪！
他有心开口劝阻，可看着周围群情激愤的灾民，话到嘴边又咽了回去，只能在心里叫苦不迭。
这位林学士真是胆大包天，这是把脑袋别在裤腰带上办事啊！
陛下怪罪下来，那可如何是好。
刘忠闻言，一直紧皱的眉头顿时舒展开来。
原来是有陛下口谕，哎呀，林大人你早说嘛，早说他肯定抢着砍知县脑袋了。
一时间，刘忠的心理负担减轻了许多，雄壮的身躯都舒展了不少。
林约正在和灾民动员，却听急促的马蹄声传来，尘土飞扬中，一骑快马冲破人群，直奔而来。
马上之人身着皮甲，腰间挂着官牌，高声呼喝。
“某乃朝廷使者，何人是吴县知县？速速前来！”
林约闻言，眼睛瞬间亮了，面露大喜。
他转头对刘忠厉声喝道：“刘佥事，拿下他！”
刘忠一愣，下意识地伸手去按绣春刀。
刚舒展的心情又犹豫起来，这人说是朝廷使者，拿下他起码也需验明身份、出示文书，怎可如此草率？
刘忠犹豫了，周围的灾民可没犹豫。
“听到没，还不快上，钦差说要拿下他。”
“这人好像也是个官，要打吗？”
“管他是谁，林大人赈灾放粮，他说干谁就干谁。”