马尼拉城里的欢呼声还没停歇。
那些菲律宾百姓跪在街道两旁，额头贴着地，嘴里念叨着什么。
朱由检听不懂他们在说什么。
但他看得懂那眼神。
恐惧。
纯粹的恐惧。
他站在港口，看着士兵们往船上搬东西。
淡水、干粮、火药。
一样样清点，一样样装船。
太阳晒得甲板发烫，烫得能煎鸡蛋。
有个士兵不小心踩到铁板上，脚底板烫得跳起来，嘴里骂骂咧咧。
其他人哄笑。
笑完了，继续搬。
朱由检站在那儿，一动不动。
额头上的汗顺着脸颊往下流，流进脖子里，痒痒的。
他也没擦。
“陛下。”郑芝龙跑过来，气喘吁吁。
他跑得太急，官服的下摆都湿透了，贴在腿上。
“探子回来了。”
“说。”
“徐文远那小子，往南边跑了。”
“南边哪儿？”
“苏禄群岛。”郑芝龙从怀里掏出海图，摊在甲板上。
海图是用羊皮画的，边角都卷起来了。
他指着图上的一个小点。
“这边过去，顺风顺水，两天就能到。”
朱由检蹲下身，仔细看着海图。
苏禄群岛，在马尼拉南边五百里。
大大小小几十个岛，密密麻麻。
有的像蝌蚪，有的像鞋子，有的什么都不像。
藏个人，太容易了。
“那些海盗呢？”
“也往那边去了。”郑芝龙说，“徐文远派人传话，说愿意出双倍价钱。那些海盗跟疯了一样，全往苏禄赶。”
“多少人？”
“加起来，怕有五千。”郑芝龙脸色凝重起来，“船也多，两百来艘。”
他顿了顿，又补充道：“而且都是老手，在这片海上混了十几年。哪条水道有暗礁，哪个季节刮什么风，他们闭着眼都知道。”
朱由检顿时笑了。
“五千？朕在草原杀过十万！”
“可这是海上，陛下。”郑芝龙急了。
“咱们只有两万人，还得分兵。”
“您带一半去追徐文远，我带一半挡海盗。”
“这万一……”
“没有万一！”朱由检却打断他。
“而且朕只带三千人追击就行，剩下的，全都留给你。”
郑芝龙闻言，顿时愣住了。
三千？
追五千海盗加徐文远的残部？
“陛下，这……”
“朕只要三千就足够了。”朱由检拍拍他的肩。
“毕竟主要战场还是在你这边，海上你才是大头。”
“那些海盗人多船多，你得挡住他们，不能让他们跟徐文远会合。”
“可是……”
“没有可是。”朱由检说，“放心吧，朕有这青龙偃月刀。”
“再多的人，在朕面前也不过是土鸡瓦狗罢了。”
郑芝龙张了张嘴。
想说什么，可看着陛下那一脸自信的连，却又咽了回去。
眼前这位爷，确实不是普通人。
单骑破城，万军之中取上将首级。
这种事，他以前当故事听。
可现在亲眼见了，才知道是真的，甚至传闻都有些保守了。
“臣，遵旨！”他跪下，膝盖撞在甲板上，发出咚的一声闷响。
“臣必挡住海盗，不让一个漏网。”
“起来。”朱由检扶起他，“记住，打不过就跑，别硬拼。”
“等朕收拾了徐文远，就回头帮你。”
郑芝龙闻言，眼眶顿时一热。
他想起这些年自己在海上拼杀的日子。
每次都是孤军奋战，打赢了没人管，打输了更没人管。
甚至因为以前的事儿，朝中上下没人待见他。
可是现在，自己终于有靠山了。
“臣……臣明白。”
半个时辰后，船队分兵。
郑芝龙带着四十七艘战船，往东迎击海盗。
那些船升满帆，排成一字长蛇阵，很快消失在视野里。
朱由检带着三艘快船，往南追击徐文远。
三艘船，三千人。
在茫茫大海上，像三片叶子。
朱由检站在船头，看着南边的海平线。
太阳很毒，晒得人头皮发麻。
海风吹过来，带着咸腥味。
那味道，有点像血。
“陛下。”身边的亲兵递过来一个水囊，“喝口水吧。”
朱由检接过，喝了一口。
水是淡水，有点温。
他漱了漱口，吐进海里。
“传令下去，全速前进。”
“是！”
船帆升到最高，被风吹得鼓鼓的。
船头破开海浪，溅起白色的浪花。
三艘船，像三支箭，射向南边。
追了一天一夜。
第二天下午，前方出现了黑点。
黑点越来越大，越来越多。
是船。
二十多艘。
朱由检举起望远镜。
镜头里，那些船乱糟糟的。
有的在逃，有的在停，有的在抢东西。
有一艘船上，几个海盗正往海里扔东西。
看起来是在减轻重量，想跑快点。
另一艘船上，有人在打架。
争着往救生船上爬，谁也不让谁。
朱由检扫了一遍，没找到那艘最大的。
他把镜头往后移。
最后面那艘船，船身最大，帆也最高。
船头站着一个人。
穿着白袍，在阳光下格外显眼。
徐文远。
朱由检笑了。
“追上去。”
三艘船全速前进。
对方也发现了追兵。
那些船顿时更乱了。
有的扬帆想跑，有的掉头想迎战，有的干脆跳海逃命。
海面上扑腾扑腾的，全是人头。
徐文远站在船头，脸色铁青。
他抓着船舷，手指甲都抠进木头里。
他没想到，崇祯会追得这么快。
更没想到，只带了三艘船就敢追来。
“少爷，怎么办？”身边的心腹声音发抖。
徐文远咬牙。
“打！”
“调转船头，迎战！”
“咱们二十多艘船，还怕他三艘？”
命令传下去。
那些乱糟糟的船，开始调头。
有的快，有的慢，有的还在犹豫。
有一艘船调头慢了，撞上旁边的船。
两艘船的船舷擦在一起，发出刺耳的摩擦声。
船上的人互相骂着，差点自己先打起来。
朱由检看在眼里，笑得更开心了。
“这些乌合之众。”
他举起青龙刀。
“火炮准备！”
三艘船上，三十门火炮同时对准敌船。
炮手们光着膀子，浑身是汗。
他们调整炮口，瞄准，点火。
“放！”
轰隆隆——
炮弹呼啸而出。
海面上炸起一道道水柱。
最高的水柱，比桅杆还高。