黄道周策马凑过来。
“倪公，您说陛下这回……”
倪元璐摇摇头。
“别问我，我也不知道。”
“可是倪公，看陛下那神色可不像是得胜归来。”
“而且不让今天说，非要等到明天朝会上……”
两人对视一眼，都瞧见了对方眼里的担忧。
队伍往前走。
离京城越近，路边百姓越多。
听说皇帝凯旋，都涌到道边来看。
老人、孩子、年轻力壮的汉子、抱着娃的妇人。
跪在路边，磕头。
“皇上万岁！”
“大明万胜！”
街道两旁挤得水泄不通，那叫一个人山人海。
铺子关门了，小贩收摊了。
全城人都涌到街上来，就为看皇帝一眼。
一声接过一声的山呼万岁中。
朱由检骑着马，缓缓走过长街进了宫门。
满京城的百姓这才逐渐散去。
回到宫中，百官归衙。
王承恩却赶忙跟在朱由检身旁禀报道：“皇爷，皇后娘娘和懿安皇后娘娘碍于祖制不得出宫相迎，不过二位娘娘今日一早就在乾清宫候着了。”
朱由检脚步顿了顿。
“知道了。”
不过他却并没直接去乾清宫，先回了趟自己的寝殿。
换了身干净衣裳，洗了把脸。
铜镜里头那张脸，确实黑了，也瘦了。
颧骨都凸出来了。
乾清宫里，周皇后和懿安皇后张嫣并排坐着。
听见外头脚步声，两人同时站起来。
朱由检一进门，周皇后眼眶就红了。
可她强忍着激动，规规矩矩行了礼：“臣妾恭迎陛下回宫。”
张嫣也跟着，想皇帝行礼。
朱由检快走两步，“皇嫂快快请起。”
“皇后，也快起来吧，这儿都是自家人。”
“半年未见，又何必如此拘谨。”
“起来，都起来。”
他看着周皇后，又看看张嫣。
“朕不在这些日子，辛苦皇后与皇嫂了。”
周皇后终于没忍住，眼泪扑簌簌往下掉。
“陛下，陛下瘦成这样……”
朱由检笑了笑，拿袖子给她擦泪。
“瘦点好，省得骑马颠得慌。”
周皇后被他逗得又哭又笑。
张嫣在一旁，也是眼眶泛红，只是强撑着没让泪落下来。
不过她却不是因为别的，而是因为激动。
她看到了那个当年被迫进宫继承大位的信王。
如今终于成为一个合格的皇帝。
并且还扶大夏之将倾，将本来摇摇欲坠的大明，重获辉煌！
果然，先帝说的没错，他这个弟弟，果然当为尧舜！
这下，她彻底放心了。
既然已经见过皇帝，她便告退回了自己宫中。
而不是留下来打扰人家帝后两口子小别胜新婚。
皇嫂走后。
周皇后这才放开了些。
拉着朱由检絮絮叨叨说着这半年来朝中发生的大事小情。
朱由检听着，偶尔点点头。
可周皇后说着说着，渐渐停了。
她看着朱由检。
“陛下有心事？”
朱由检愣了一下。
“没有。”
周皇后摇摇头。
“陛下瞒得过别人，瞒不过臣妾。”
她顿了顿，轻声道：“陛下眼里头，明明藏着怒火。”
朱由检沉默了一会儿。
半晌，朱由检开口。
“本来此次南洋之战，朕大获全胜，回来时还蛮高兴呢。”
“可在朕途径天津卫时，却被一件事彻底坏了心情！”
把那老妇人的事，说了。
没说刘文举，没说周富，只说那老妇人和那孩子。
还有那声绝望的“狗娃”。
说完，殿里静了很久。
周皇后眼泪又下来了。
朱由检在自己老婆面前，也不装着了。
“朕在外头为大明开疆拓土，冲锋陷阵！”
“朕以为，那就是最难的事了。”
“可朕今儿才知道，最难的事，在这儿。”
他指了指胸口。
“朕拿命打下来的江山，不能让这种人祸害。”
周皇后有些心疼的抱着朱由检。
“陛下想做什么，就去做。”
“臣妾不懂朝政，可臣妾知道，陛下是个好皇帝。”
“陛下是想让天底下的百姓，都过上好日子！”
“所以不管陛下想做什么，臣妾都能理解！”
朱由检看着她，忽然笑了笑。
随后便将周皇后一把拦腰抱起。
“陛下......这可是在乾清宫。”周皇后脸瞬间红的快要滴血了。
一夜无话。
翌日直到外头天快亮了，王承恩才轻手轻脚进来。
“皇爷，该上朝了。”
第二天一早，奉天殿。
卯时正，百官齐了。
黑压压站了一片，从殿内一直排到殿外。
没人吭声，没人咳嗽。
大殿里静得能听见自己心跳。
人人都在等，等皇帝驾临。
倪元璐站在最前头，面色凝重。
他一宿没睡，翻来覆去地想，南洋之战到底如何了。
为何迟迟没有军报传来，如今陛下更是低调回京，也闭口不提？
难不成，陛下此次御驾亲征，在南洋全军覆没了不成？
身为首辅的他，不由得开始做起了最坏的打算。
毕竟若是陛下当真战败了，那可得赶紧想法子弥补......
黄道周站在他旁边，脸也绷得紧紧的。
后面那些人，心思更杂。
直到，后殿传来一阵轻快的脚步声。
“陛下临朝，百官恭迎！”
随着太监的高呼声，朱由检出现在殿中。
还是那身玄色常服，没换龙袍。
青龙偃月刀没带，可那身杀气还在。
他走上御阶，在龙椅上坐下。
目光扫过群臣。
“臣等参见陛下，陛下万年！”
百官山呼万岁，随后却又诡异的寂静。
大殿里静得掉根针都能听见。
朱由检沉默了一会儿，然后擦开口道：“众爱卿，平身吧。”
“谢陛下！”
不知怎的，听到陛下那平静的语气，倪元璐心中瞬间平静了下来。
可这时，他却又听到陛下开口了！
“诸位爱卿，朕回来了。”
朱由检声音依旧不高，可每个人都听得真真切切。
“朕知道，你们都在琢磨，朕这回亲征南洋，打得怎么样？”
没人敢答话。
“甚至朕还知道，你们里头有些人以为，朕打了败仗！”
“还有人，在暗中传朕此次损兵折将，传朕无功而返。”
他顿了顿。
“可现在，朕要告诉你们是。”
“此次出征，朕不仅灭了徐文远，还拿下了整个南洋！”