骆养性愣住了。

亲自去？

“陛下，这……”

“怎么？不行？”

“可您是天子，万金之躯……”

“万金之躯？”朱由检笑了。

“朕在草原杀敌的时候，也是万金之躯。”

“在江南破城的时候，也是万金之躯。”

“在交趾灭国的时候，也是万金之躯。”

“一个小小的李自成，朕还怕他？”

骆养性张了张嘴，说不出话。

他知道，陛下说的都是真的。

那些事，他都听说过。

单骑破城，万军之中取上将首级。

这不是人能办到的事。

可陛下办到了。

“可这次是在山里。”骆养性硬着头皮说。

“秦岭山大林深，地形复杂。”

“万一出了什么事……”

“出事？”朱由检打断他。

“朕出的事还少吗？”

骆养性不敢再劝了。

他知道，劝不动。

这位爷，决定的事，九头牛都拉不回来。

“那陛下打算带多少人？”

“不用多。”朱由检说。

“带几个亲兵，加上你们锦衣卫几个好手。”

“人多了反而碍事。”

骆养性点点头。

“那臣去安排。”

“等等。”朱由检叫住他。

“这件事，先别声张。”

“朝里那些人，知道了又要啰嗦。”

“等朕走了之后，让王承恩盯着。”

“有人问，就说朕在宫里养病。”

骆养性会意。

“臣明白。”

他退了出去。

朱由检站在窗前，看着外头的夜色。

月亮终于出来了。

惨白惨白的，照在乾清宫的琉璃瓦上，泛着冷光。

他想起李自成。

想起那张脸。

那张脸上有一道刀疤，从眼角一直拉到嘴角。

那是当年打仗留下的。

笑起来的时候，像条蜈蚣在爬。

这次，一定要亲手砍了他。

他握紧拳头。

窗外，夜风吹过，树枝沙沙响。

像有人在说话。

两天后，子时。

永定门外，黑得伸手不见五指。

月亮还没出来，星子也稀稀拉拉的。

朱由检换了身玄色劲装，没穿铠甲。

青龙偃月刀用粗布裹了，扛在肩上。

身后站着十几个人。

有五个是锦衣卫的高手，骆养性亲自挑的。

剩下的，都是跟着他打过仗的亲兵，个个杀过人见过血。

王承恩站在旁边，眼眶红红的。

“皇爷，您真的要去？”

“废话。”朱由检翻身上马。

“朕不去，谁去抓那个王八蛋？”

王承恩张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

他知道，拦不住。

这位爷，从来都是想干什么就干什么。

“那皇爷保重。”

“行了，回去吧。”朱由检摆摆手。

“看好家，等朕回来。”

他一夹马腹，战马冲了出去。

身后，十几骑紧紧跟上。

马蹄包着厚麻布，跑起来闷响闷响的。

像一群幽灵，消失在夜色里。

王承恩站在那儿，看着那个方向。

直到什么也看不见了，才转身往回走。

他走得很慢，一步三回头。

到了宫里，他先去坤宁宫，给周皇后报信。

周皇后听完，沉默了很久。

然后她抬起头，看着王承恩。

“皇上说去哪儿了吗？”

“没说。”王承恩摇摇头。

“但奴婢猜，八成是陕西那边。”

“陕西？”周皇后皱起眉头。

“那边不是有孙传庭吗？”

“是。”王承恩说。

“可这次不一样。”

“锦衣卫发现了李自成的踪迹。”

“陛下怕夜长梦多，亲自去了。”

周皇后愣住了。

李自成？

那个闯贼？

她听说过这个人。

当年在陕西造反，聚众十万，差点占了西安。

后来被陛下打败，跳崖跑了。

没想到还活着。

“那皇上……不会有事吧？”

王承恩摇摇头：“娘娘放心，陛下神威盖世。”

“区区一个李自成，不是陛下的对手。”

周皇后点点头，可心里还是不踏实。

她走到窗前，看着外头的夜色。

月亮终于出来了。

惨白惨白的，照在坤宁宫的院子里，像一层霜。

她想起陛下临走前的那天晚上。

那天晚上，陛下来坤宁宫坐了一会儿。

没说什么，就那么坐着。

坐了一会儿，起身走了。

走到门口，又停下来。

回头看了她一眼。

就一眼。

然后走了。

现在想想，那眼神……

像是在告别。

她心里一紧。

不会的。

不会的。

陛下不会有事的。

她攥紧拳头，指甲掐进肉里。

朱由检带着人，一路疾驰。

白天钻山沟，夜里走官道。

饿了啃干粮，渴了喝凉水。

困了就在马上打个盹。

几天下来，没人叫苦，没人掉队。

锦衣卫那几个高手，本来还担心皇帝吃不了苦。

结果一看，这哪是皇帝啊？

比他们还糙。

吃一样的干粮，睡一样的草地。

有时候没地方睡，就靠着树眯一会儿。

天亮继续赶路。

服了。

真服了。

第八天傍晚，进了陕西地界。

远远的，能看见秦岭的轮廓了。

山连着山，层层叠叠，望不到边。

太阳快落山了，余晖把山顶染成金色。

朱由检勒住马，看着那座山。

李自成，就在那山里。

躲了两年，终于露头了。

“陛下，前面有个驿站。”一个锦衣卫指着远处。

“要不要先歇歇脚，跟当地的弟兄碰个头？”

朱由检点点头。

一行人往驿站驰去。

驿站不大，但收拾得干净。

门口站着几个人，看见他们来了，赶紧迎上来。

为首的是个百户，三十来岁，精瘦精瘦的。

他早就接到消息，知道皇上要来。

可亲眼看见的时候，腿还是软了一下。

“臣陕西锦衣卫千户所百户王虎，叩见……”

“行了。”朱由检打断他。

“进去说。”

王虎赶紧把人让进去。

屋里点着油灯，昏黄黄的。

墙上挂着一张地图，画得密密麻麻。

朱由检走过去，看了几眼。

“人在哪儿？”

王虎指着地图上的一个小点。

“这儿，叫青石沟。”

“一个小村子，二十几户人家。”

“前几天，有人在村外破庙里发现了他。”

“弟兄们不敢惊动，只在远处盯着。”

“这几天他一直躲在庙里，没出来过。”

“但今天下午，他突然动了。”

“往南边去了。”

“南边？”朱由检皱起眉头。

“南边是哪儿？”

“是大山。”王虎说。

“翻过山，就是湖广地界了。”

“他应该是想进山，从山里绕道去湖广。”

朱由检点点头。

想跑？

晚了。

“离这儿多远？”

“一百多里。”王虎说。

“山路不好走，快的话，一天能到。”

朱由检看了看天色。

天快黑了，今天肯定赶不到。

“传令，歇一夜，明天一早出发。”

“是。”