黄宗羲站起身，缓缓道：“草民初来乍到，本不该多言。但既然陛下问起，草民就说几句。”

他扫视众人：“草民在江南，听说过很多关于诸位的议论。

有人说，钱谦益是叛徒。有人说，马士英是贪官。有人说，阮大铖是小人。

草民不知道这些议论是真是假。

但草民知道，陛下用你们，是让你们办事的。

你们办好了，草民无话可说。你们若办砸了，草民第一个参你们。”

殿中一片寂静。

钱谦益脸色铁青，马士英怒目而视，阮大铖皮笑肉不笑。

朱由检笑了：“黄先生，你这是来当御史的？”

黄宗羲道：“草民不是御史。但草民是陛下的眼睛和耳朵。

陛下让草民看着他们，草民就看着他们。”

朱由检点点头：“好。朕就喜欢这样的人。”

他举起酒杯：“来，为黄先生，干一杯。”

众人举杯，一饮而尽。

宴会结束后，朱由检回到乾清宫，独坐殿中。

周皇后端着一碗醒酒汤进来，见他眉头紧锁，轻声问：“陛下在想什么？”

朱由检握住她的手：“在想明年的事。”

“明年？”

“明年，会更难。”朱由检道，“皇太极不会善罢甘休，流寇还会卷土重来，朝堂上的争斗会更加激烈。

朕不知道，能不能撑过去。”

周皇后轻声道：“陛下一定能。”

朱由检看着她：“你为什么这么肯定？”

周皇后笑了：“因为陛下心里装着百姓。有百姓在，江山就在。”

朱由检心中一暖，将她拥入怀中。

窗外，飘起了雪花。

雪落无声，覆盖了整个京城。

远处，万家灯火，如繁星点点。

而在更远的地方，沈阳城中，皇太极正在召集众将，商议明年的南侵方略。

在陕西的山沟里，李自成正在收拢残部，准备东山再起。

在江南的书斋里，无数的读书人正在奋笔疾书，写着批判新政的文章。

在朝堂的暗处，杨嗣昌、钱谦益、马士英、阮大铖，各怀心思，各打算盘。

春天，来得格外迟。

已是二月初，京师的护城河上还结着薄冰。

乾清宫外的海棠树光秃秃的，没有半点抽芽的迹象。

朱由检站在窗前，望着灰蒙蒙的天，心中盘算着今年的局势。

杨嗣昌的《平辽方略》已经准了，二百万两银子拨了下去，第一批五座堡垒正在辽东动工。

洪承畴在陕西连战连捷，李自成退入甘肃，据说只剩万余人马。

皇太极这个冬天很安静，除了派了几拨细作打探情报，没有什么大动作。

一切看起来都在向好。

但朱由检心里清楚，这只是暴风雨前的宁静。

“陛下，”王承恩轻声道，“杨嗣昌求见。”

“让他进来。”

杨嗣昌进殿时，步履比往日更加沉稳。

他跪下行礼，起身后从袖中取出一份厚厚的折子。

“陛下，这是臣拟的《理财十策》，请陛下御览。”

朱由检接过折子，没有翻开，而是看着杨嗣昌：

“理财？你不是在练兵吗，怎么突然想起理财来了？”

杨嗣昌道：“回陛下，臣练兵日久，深感粮饷之重要。

兵无粮则散，军无饷则乱。

臣观户部账目，年年入不敷出，虽陛下抄家追赃，所得有限。

若不从根本上解决财政问题，新军再多，也养不起。”

朱由检点点头，翻开折子。

《理财十策》，条条都是狠招。

第一策，清丈天下田亩，彻底厘清税基。

第二策，整顿盐政，革除积弊。

第三策，开矿设厂，官营工商。

第四策，发行宝钞，增加货币。

第五策，裁撤冗官，节省开支。

第六策，追缴欠税，严惩抗税。

第七策，鼓励商贸，扩大税源。

第八策，改革徭役，折银征收。

第九策，清查卫所屯田，归并州县。

第十策，设立银行，借贷生息。

朱由检看完，沉默良久。

这十条，每一条都是他曾经想过、但没敢轻易推行的。

因为每一条，都会触动无数人的利益。清丈田亩，会得罪所有地主。

整顿盐政，会得罪所有盐商。开矿设厂，会得罪所有士绅，发行宝钞，会得罪所有有钱人。

“杨卿，”他合上折子，“你知道这十策推下去，会有多少人骂你吗？”

杨嗣昌坦然道：“臣知道。但臣更知道，不推这十策，大明撑不了几年。”

朱由检看着他，忽然笑了：“杨嗣昌，朕问你，你是为了大明，还是为了你自己？”

杨嗣昌一愣，随即跪地：“臣自然是为了大明。”

“那朕告诉你，”朱由检一字一句。

“为了大明，有些事可以做，有些事不可以做。

你这十策，条条都对，但条条都太急。急，就会出事。”

他站起身，走到杨嗣昌面前：

“清丈田亩，朕已经在做了，但要慢慢做，不能一下子把所有地主都得罪光。

整顿盐政，朕也在做，但要一步一步来，不能把盐商逼急了。

开矿设厂，朕也在做，但要和地方士绅商量着办，不能让他们觉得朕在与民争利。”

杨嗣昌抬头：“陛下，时不我待啊。建虏虎视眈眈，流寇死灰复燃，若不抓紧时间...”

“抓紧时间是对的，但不能自乱阵脚。”朱由检打断他。

“你这十策，先留下。朕会让户部、工部、新政监察司一起研究，挑出几条可以马上推的，先试点。

其余的，等时机成熟再说。”

杨嗣昌叩首：“臣领旨。”

杨嗣昌退下后，朱由检独坐殿中，重新翻开那份折子。

他知道杨嗣昌说得对。

大明的财政，已经到了崩溃的边缘。

抄家追赃，所得有限。

开海通商，杯水车薪。若不从根本上改革税制，扩宽财源，新政迟早要夭折。

但怎么改？

清丈田亩，会得罪地主。整顿盐政，会得罪盐商。开矿设厂，会得罪士绅。

发行宝钞，会得罪富人，裁撤冗官，会得罪官员，追缴欠税，会得罪所有人。

每一条，都是在刀尖上跳舞。

“传旨，”他对王承恩道，“召徐光启、陈子龙、黄宗羲、毕自严，明日议事。”

第二天，乾清宫东暖阁。

徐光启、陈子龙、黄宗羲、毕自严四人，围坐在一张长案旁。案上摆着杨嗣昌的《理财十策》。